Татьяна Леванова - Сквозняки. Повелитель иллюзий

— Ставишь мне условия, ха? — Болт шумно вздохнул и хлопнул себя руками по коленям. — Надеешься выслужиться перед хозяином, донеся на меня?

— Я надеюсь вывести его на чистую воду, — ответила девочка.

— Есть одно дельце, которым ты могла бы доказать свои намерения, — прищурился Болт. — Хозяин запретил мне рисовать мой мультфильм, мой шедевр! Он лишил меня работы. Если ты раздобудешь для меня немного бумаги и карандаш, гнев хозяина падет на твою голову… Но зато перед этим ты узнаешь историю Лабиринта Иллюзий и пару интересных фактов о нашем похитителе.

— Где же мне взять бумагу? Вы просите невозможного! — закричала Маша.

— Нет бумаги — нет мультфильма, ты ничего не узнаешь, — захихикал мультикоманьяк. Маша в бессилии уронила голову на руки…

Утром, когда Карма принесла завтрак, Маша даже не подняла головы от подушки.

— Голодовку объявляешь? — осведомилась охранница.

— Мне скучно, — ответила девочка.

— Отправить тебя на прополку плантаций?

— Все дети как дети, в школе учатся, сочинения пишут, одна я неприкаянная, сколько еще тут просижу, неизвестно, совсем одичаю, я уже забыла, как буквы выглядят, — пожаловалась Маша, памятуя, как Карма сочувствовала ей вначале.

— Чего ты от меня хочешь? — отозвалась женщина.

— Ничего, — буркнула девочка, — вы не отвечаете на вопросы, кормите и поите, а когда я превращусь в растение, будете меня поливать.

— Я посмотрю, что можно сделать, — быстро сказала Карма, выходя из комнаты.

К вечеру Маша получила учебник, блокнот и карандаш. Она с интересом принялась рассматривать книгу. На Объединенных островах был один учебник на три месяца учебы, в нем вперемешку шли ботаника, астрономия, физика, химия, правописание, алгебра.

— Выполняй задания, указанные в конце каждого параграфа, — приказала Карма. — Когда закончишь этот учебник, получишь новый.

Понаблюдав с умилением, как ее подопечная склонилась над страницами, охранница вышла. Маша моментально вырвала половину листков из блокнота, разломила пополам карандаш, чтобы отнести обещанное Болту. Мультикоманьяк обрадовался подарку, как ребенок.

— Я снова буду рисовать! — дрожащими губами он поцеловал бумагу.

— Вы мне обещали рассказать… — попыталась напомнить Маша, но тот отмахнулся от нее — позже, мол.

Два дня Маша в тоске слонялась по саду с учебником в руках, на третий не выдержала и заглянула после ужина в комнату Болта Тесного. Тот было притворился спящим при звуке ее шагов, но, когда она окликнула его, достал из-под одеяла горшочек со светящимися фиалками и блокнот.

— Ты принесла мало бумаги, на мультик не хватает, — сердито прошипел он.

— Сколько смогла, все равно нет камер, чтобы снять мультик, — ответила девочка.

— А я гений, я придумал, как можно сэкономить, — похвалился Болт.

— Рисовать помельче?

— Нет! Рисовать не покадрово, а от сценки к сценке, дописывая диалоги, вот, глянь!

Маша взяла в руки блокнот и вздохнула — Болт Тесный изобрел самые обыкновенные комиксы. Перелистнув несколько страниц, она наткнулась на изображение Либранта со шлемом в руках. Пришлось читать сначала…

Мультикоманьяк действительно был мастером своего дела. Маша легко узнавала лица на картинках: сам Болт Тесный замер с карандашом в руках. «Вот бы создать такой мультфильм, чтобы словно наяву пережить все приключения, побывать в шкуре любимого героя». «Интересная идея», — соглашается его лучший друг, Ягений Синеглазик. Маша пока еще с ним не встречалась, но при случае моментально узнает этот пристальный взгляд из-под кустистых бровей, этот нос, словно клюв у хищной птицы, поджатые губы. Ягений проводит опыты с нейроволнами, он способен внушить вкус сладкого и горького человеку, у которого во рту ничего нет. Первый подопытный кролик, конечно, лучший друг Болт Тесный, вот он сидит с испуганным лицом, его руки обвивают провода, на голове шлем с торчащими иглами, будто у дикобраза. «Я не могу избавиться от этого сладкого привкуса, у меня язык к небу прилип!» — жалуется Мультикоманьяк растерянному Ягению. Чтобы его успокоить, друг впервые применяет растение одновременно с нейроволнами. Под воздействием сока из «маминых ладошек» Болт Тесный засыпает и видит сон, в котором он тонет в чане с настоем медовых споров.

— Вот с тех пор я и не люблю сладкое, — вздыхает Болт Тесный, заглядывая через Машино плечо.

Маша читает дальше. На картинке — оранжерея, по которой бродят люди в белых и зеленых куртках. Ягений Синеглазик объявляет о создании Союза ученых и травников: «Науку и травяную магию нельзя разделять, у нас одна цель — исследовать и изучать». Болт Тесный отвлекает его вопросом: «А как же мультфильм?» Друзья вместе выступают на Совете гостей Объединенных островов, обещая невиданное зрелище, удивительное удовольствие, безопасные приключения, путешествия и обучение — новое слово в науке. «Всего один сеанс — и человек проходит всю школьную программу». Ажиотаж, чиновники вкладывают деньги. Ученые и травники создают первый шлем с развлекательной программой, с горячего одобрения Совета. Утвержден дизайн, заготовлен растительный настой, в сотый раз просчитаны нейроволны. «Мы назовем его Лабиринт Знаний, потому что волны будут пробегать по лабиринтам извилин и закоулкам памяти, добавляя новую информацию!» — провозглашает Ягений, собираясь испробовать изобретение. «Погоди, нам нужна твоя голова в ее первозданном состоянии», — хватают его за руку коллеги.

— Мы все были уверены, что изобретение абсолютно безопасно! — сетует Болт Тесный, отрываясь от рисунков. — Каждый был готов испробовать его на себе. Многие из нас привели на испытание своих детей.

Транспаранты и лозунги на небоскребах, светящейся краской на противометеоритном куполе выведено: «Где вы, мечтатели?» Сотни детей называют себя мечтателями, соревнуются за право первым испытать Лабиринт. В школах пишутся сочинения на тему: «Моя мечта». Отобраны самые необычные, самые талантливые. Среди них сочинения сына Председателя Совета Аклосахара Звоноцвета — Веля Звоноцвета. Руки Маши дрогнули. Она глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться на цитате из сочинения: «Трудно быть сыном столь великого отца. Меня никогда не покидает ощущение, что, чего бы я ни добился в жизни, все будет недостойно его. Я как сказочный принц Либрант — готов пойти на смерть, лишь бы доказать самому себе, что я заслужил право быть сыном своего отца».

— Я хорошо помню этого мальчика, — прошептал Болт, от внимания которого не ускользнуло волнение Маши. — Талантлив, умен, красив — он моментально стал лицом акции «Мечтатели». Девочки заучивали цитаты из его сочинения. Все Объединенные острова знали, что он единственный, кто способен стать главным Диамантом, впервые за многие поколения, если только пожелает променять человеческую жизнь на существование полурастения.