Йон Колфер - Парадокс времени

Мисс Бук появилась в дверном проёме, как раз тогда, когда Номер Первый подошёл ко входу. Его вид заставил медсестру остановиться, забыв куда она направлялась. Она сняла очки, неверя своим глазам.

- Привет, маленький мальчик, - сказала она, мило улыбаясь, хотя, вероятно, не была бы столь приветливой, если ей было бы известно о двенадцати плазменных пушках, направленных на ее голову.

- Привет, - поздоровался Номер Первый, - Я люблю всех, так что не чувствуйте себя в опасности.

Улыбка мисс Бук чуть дрогнула.

- В опасности? Конечно не буду. Ты ищешь кого-нибудь? Вы играете в переодевания?

В этот момент появился Артемис, прерывая их беседу.

- Ах, Фердинанд. Где ты был? - произнёс он, быстро протащив Номера Первого мимо медсестры, - Это Фердинанд, сын садовника, - объяснил он, - Непоседливый мальчик. Я попрошу его отца, чтобы он забрал его.

- Хорошая идея, - произнесла мисс Бук с сомнением, - Я знаю, что комната твоей матери закрыта, но всё равно посмотри, чтобы он не пошёл наверх.

- Конечно нет, я отправлю его в заднюю часть дома.

- Хорошо, - сказала медсестра, - Мне необходимо немного подышать свежим воздухом, а затем я зайду проверить как ваша мать...

- Не торопитесь, - сказал Артемис, - Я сам сниму показания.

«Все идет по плану», - подумал он.

Как только мисс Бук исчезла за углом, Артемис повел Номера Первого по лестнице наверх.

- Мы идём наверх?, - мягко возразил Номер Первый, - Не делай этого, ведь та леди сказала, чтобы ты меня туда не вёл.

Артемис вздохнул.

- Как долго ты меня знаешь Номер Один?

Номер Один лукаво улыбнулся.

- Ах, я понимаю. Артемис Фаул никогда не делает то, что ему говорят сделать.

Элфи встретила Номера Первого на лестничной площадке, но отказалась обниматься с ним пока он под действием заклинания перевоплощения.

- Мне не нравится чувствовать его,- сказала она - Кажется, что обнимаешь влажную губку.

Номер Первый надулся.

- А мне нравится быть Фердинандом. Люди улыбаются мне.

Артемис заверил его, что не ведётся никакого наблюдения. Тогда демон подождал, пока за ним закроют дверь, а затем снял заклинание перевоплощения, облизывая пальцы. Фердинанд лопнул и растворился в потоке искр рассыпавшихся вокруг тела Номера Первого, оставив небольшого серого демона, на котором не было ничего, кроме широкой ухмылки.

Элфи крепко его обняла.

- Я знала, что ты придешь. Ты нам очень нужен.

Номер первый перестал улыбаться

- Ах, да. Мать Артемиса. Ей необходимо лечение магией?

- Это последнее, что ей нужно, - ответила эльфийка.

Как только объяснили ситуацию Номеру Первому, он сразу же согласился помочь.

- Тебе везет, Артемис, - сказал Номер Первый, шевеля своими восемью пальцами, - На прошлой неделе я делал модуль для перемещения во времени для дипломной работы на курсах магии, которые я посещаю.

- Держу пари, что класс маленький, - сухо прокомментировал Артемис.

- Только я, - согласился Номер Первый - И Кван, конечно, мой преподаватель. Очевидно, что я самый сильный колдун, которого когда-либо видел Кван.

- Хорошо, - сказал Артемис, - Тогда перемещение всех нас в прошлое не должно доставить тебе никаких проблем.

Жеребкинс появился на пяти разных мониторах в комнате Артемиса.

- Всех? - прокричали все пять изображений, - Всех? Ты не можешь взять Номера Первого с собой.

Артемис был не в настроении спорить.

- Он нужен мне Жеребкинс. Конец дискуссии.

Жеребкинс посмотрел на него так, что казалось, будто он сейчас вылезет из экрана.

- Нет, это не конец дискуссии. Элфи - взрослая, она может решать сама, но Номер Первый ещё только ребёнок. Вы не можете подвергнуть его опасности в одной из ваших миссий. Много надежд возложено на этого маленького демона. Будущее всего волшебного народца.

- Ни у кого из нас не будет будущего, если Номер Первый не поможет нам в прошлом.

- Пожалуйста, прекратите, - сказал Номер Первый, - От всего этого у меня начинает кружиться голова. У нас нет времени для споров.

Лицо Артемиса покраснело, но он замолчал, в отличии от Жеребкинса, который продолжал кричать, хотя и приглушил экраны.

- Жеребкинсу нужно выпустить пар, - объяснила Элфи, - Или у него потом будет болеть голова.

Пока они ждали, когда Жеребкинс успокоится Номер Первый сказал:.

- В любом случае, я не смогу с тобой поехать. Это не так работает.

- Но ты смог вынести нас из временной петли.

- Кван сделал это. Он мастер, но я пока лишь ученик, - сказал Номер Первый, - И во всяком случае, у нас не было желания вернуться обратно в петлю. Поэтому если вы хотите вернуться сюда снова, я должен остаться в качестве сигнального знака.

- Объясни, - резко бросил Артемис.

Номер Первый расставил широко руки.

- Я буду как маяк, - заявил он, - Сияющей сверхновой звездой. Любая магия, которую я буду выпускать будет притягиваться обратно ко мне. Я отправлю вас в прошлое и вы притянетесь ко мне, как щенки на поводке, - Номер Первый нахмурился, потому что ему не понравилось сравнение. - Один из тех ужасных втягивающих поводков.

- Да, мы используем такие, - сказал Артемис, - Сколько тебе времени понадобится на создание заклинания.

Номер Один задумчиво зажевал губу.

- Столько, сколько понадобится на то, чтобы вы сняли себя одежду.

- Hurkk, - произнёс Артемис, несколько удивленно.

- Д`арвит - выругалась Элфи.

- Я думаю, мы все знаем что означает Д`арвит, - сказал Номер Один, - Но Hurkk, это не английский. Если ты конечно не имел в виду hark, которое означает слушать или вспоминать что-нибудь из прошлого. Что я полагаю уже имеет смысл. Или возможно ты сказал на голландском, и тогда hurk должно переводиться как сидеть на корточках, - Номер Первый моргнул, - Это означает мне сидеть на корточках?

Артемис склонился к его конусообразному уху.

- Почему мы должны снять одежду?

- Да, это очень хороший вопрос, - присоединилась Элфи, склоняясь к другому уху.

- Это довольно просто, - ответил Номер один, - Я не столь опытный, как Кван. И даже с Кваном при прошлом перемещении вы поменялись глазами, вероятнее всего потому что кто-то сосредоточился на похищении магии. Если при перемещении на вас будет одежда или вы возьмёте с собой оружие, то есть вероятность, что эти вещи станут частью вас, - Демон поднял указательный палец, - Правило №1, во время перемещения - сконцентрироваться, для того чтобы собрать тело целиком. И вам придётся также думать за лемура.

Номер первый заметил неловкость в выражениях лица Артемиса и Элфи, и сжалился над ними.

- Я разрешаю вам оставить одну вещь на себе, если вам это необходимо. Небольшой предмет одежды, только убедитесь, что она совпадает с цветом вашей кожи, потому что после вы можете носить его очень долгое время.

Хотя оба они знали, что это время было не для скромности, лица Артемиса и Элфи залились румянцем. Элфи, смущаясь, сняла свой мерцающий костюм как можно скорее.