Виктор Ханин - В трех шагах от сказки

— Ах вы, мерзкие твари. Бросили охрану замка, и пришли сюда вонять? Вон отсюда! Или я из вас сделаю рыбные палочки себе на ужин.

Перепуганные насмерть кикиморы выскочили с такой скоростью, что проскочили мимо девочек, даже не заметив их.

— Нет, я этого так не оставлю. Я накажу этих тварей, чтоб другим неповадно было. — И в дверном проеме показалась Карголга.

Девочки сразу узнали ее, хотя раньше никогда ее не видели. Это была высокая, стройная женщина лет сорока. Одета она была в черное длинное платье с большим, торчащим вверх воротником и широкими складками внизу. Лицо у нее было привлекательное, даже красивое, если бы не ее взгляд. Колючий, жесткий, от которого мурашки начинают бегать по спине, и хочется спрятаться в самом дальнем углу зала. Она держалась с таким достоинством, что, увидев ее, на ум приходило только одно слово «хозяйка». В руках у нее был деревянный посох с головой змеи. Девочки стояли, укрывшись плащом, онемевшие от страха и не смеющие пошевельнуться. Колдунья, пройдя половину зала, остановилась, обвела вокруг взглядом и, поморщившись, что-то пробормотала, ударив жезлом об пол. Легкий ветерок, взявшийся ниоткуда, облетел зал, раздувая шторы и, качнув пламя факелов, устремился в открытое окно, унося за собой противный запах. Колдунья развернулась и пошла к выходу. Когда она скрылась, девочки сбросили с себя накидку.

— Какая страшная, мне казалось, что она вот-вот нас заметит, и от этого захотелось превратиться в пылинку на этом каменном полу, — сказала Катя, вся дрожа.

— Пойдем, посмотрим. — Аня потянула сестру к открытой двери.

Это была комната, вся уставленная шкафами вдоль стен. На каждой полке стояли стеклянные банки, заполненные корешками, травами, разной жидкостью. В самом центре комнаты висел на толстой цепи большой котел, под которым горел огонь.

– Ну, где вы были? Сколько вас можно ждать?– девочки оглянулись.

В углу на железной цепи сидела Сонька, а на ошейнике у нее висел замок.

– Мне тут не нравится. Они совсем не умеют обращаться с леди,– и она, вытянув шею, задней лапой почесала ее. – Из-за этого отвратительного ошейника я даже умыться нормально не могу. Сижу, как собака, на цепи, – ворчала она, и добавила шепотом, – а еще меня грозились сварить, какой ужас. Вы только представьте: я и в супе!

Девочки бросились к кошке. Катя полезла в сумку, пытаясь найти, чем можно открыть замок.

– Ну-у, быстрее, – протянула Сонька, – у меня такое чувство, что я уже варюсь в этом котле.

– Может это подойдет? – Аня достала ключ от квартиры, висевший у нее на шее.

– Дай-ка. – Катя взяла ключ. – Не. У него форма другая. Видишь, он даже в скважину не лезет, – и она поднесла ключ к замку, показывая сестре. Но ключ вдруг стал мягким и, приняв форму отверстия, с легкостью вошел в замок. Катя, перепугавшись, отдернула руку. – Он, как желатиновый, стал, – сказала она, пытаясь стряхнуть с руки ощущение липкости ключа.

– Это у него желания исполняются. Теперь он любой замок открыть может, – прошептала Аня и повернула ключ. Тот, с легкостью провернувшись, открыл замок.

– Наконец-то, а то я думала с этим ожерельем не расстанусь до самых последних дней,– разминая шею сказала кошка, – пойдемте, чего стоять, больше спасать некого, – и Сонька, подняв хвост, направилась к выходу.

Девочки стояли и растерянно смотрели друг на друга.

– Хоть бы спасибо сказала.

– Ага, – и Катя пнула воздух, представляя, с каким наслаждением она наподдала бы этой неблагодарной заднице.

Они вышли из комнаты, еще не зная, как доберутся обратно. Сонька первая услышала шум и с криком: «бежим»__, шмыгнула за трон. Девочки, не поняв, что случилось, бросились за ней. И только они спрятались, как появилась Карголга. Пройдя мимо них, она остановилась, еще раз огляделась и так же решительно пошла дальше в комнату. Когда дверь закрылась, девочки со всех ног устремились к выходу. Уже на пороге до них донесся крик:

– Стража! Ко мне! Немедленно найти эту блохастую кошку.

Услышав это, Сонька припустила еще быстрей, обгоняя девочек, забормотала под нос:

«Если у меня и есть блохи, только от тебя».

И сразу из всех дверей стали появляться лешие, кикиморы и прочая нечисть. В руках они держали ножи, топоры, секиры. Увидев беглецов, бросились за ними.

– Мы не успеем, они нас догонят, – на ходу крикнула Аня.

Катя, пошарив за поясом, вытащила коробку с мукой и бросила ее позади себя. С земли поднялся плотный туман, окутавший преследователей.

– Успеем, – задыхаясь, выдавила из себя Катя. Сзади послышались крики и лязг оружия.

– Они дерутся! В этом тумане они дерутся друг с другом! – радостно прокричала Аня.

Когда до крепостных стен оставалось совсем немного, Катя схватила сестру за руку.

– Ворота! Они закрываются.

– Ложись. – Аня взмахнула рукой и тут же потянула сестру к земле.

Раздался взрыв, и облако пыли и мелких камней засыпали всю площадь. Ворота с грохотом рухнули на землю.

– Ш-ш-ш! – зашипела Соня и изогнулась.

– Не бойся, это попкорн, – сказала Аня, стряхивая с себя пыль.

Как только беглецы перешагнули через крепостную стену, сверху раздался крик.

– Эй, сюда, они здесь!

Девочки посмотрели наверх. Там, на двух шестах, раздуваясь от ветра, словно флаги, висели две кикиморы. Сонька, понюхав воздух, поморщившись, уткнула нос в свою пушистую шубу.

– Да-а, – протянула Аня, – еще не проветрились. Переборщила немножко, – и, улыбнувшись, она положила посреди дороги коробочку с кукурузными зернами. – Сюрпри-из! – и они дружно помчались по дороге.

Не успели беглецы добежать до дерева, когда сзади прогремел взрыв, и взрывная волна, подняв их в воздух, бросила их прямо в болото.

– Противная девчонка! Ты посмотри, что сделала с моей шубой, – вылезая из болота, простонала Сонька.

Девочки обернулись и дружно засмеялись. Сонька походила на жалкую, облезшую кошку, с которой свисали куски тины.

– Нашли над кем смеяться, на себя посмотрите, – сестры обернулись и захохотали еще громче, рассматривая друг друга.

Вся одежда, волосы, лицо было вымазано темно-серой грязью, вперемешку с тиной.

– А что это было? – едва успокоившись, спросила Катя.

– Кто-то из этой толпы, что бежала за нами, запнулся о коробочку, зерна высыпались, и произошел взрыв, – вытирая грязь со лба, ответила Аня. Они посмотрели на замок, и в том месте, где когда-то были ворота, в ярком пламени виднелась груда кирпичей. – Пойдемте быстрей! Пока они опомнятся, мы уже в волшебном лесу будем.