Виктор Ханин - В трех шагах от сказки-2

— У нее есть волшебная книга, и после прочтения заклинания вода в котле показывает ей все, что она захочет.

Поднявшись по винтовой лестнице, Леший остановился возле двери.

— Никого, пойдем, — прошептал он над ухом девочки.

Он открыл дверь и жестом пригласил внутрь.

Это была та самая комната, в которой подруги нашли кошку, прикованную к цепи, только зашли они сейчас через потайную дверь. Огонь, горевший под котлом, тускло освещал помещение. Сзади что-то щелкнуло. Аня обернулась и не увидела дверей. Деревянный стеллаж, заполненный разными бутылочками, расположился во всю стену. Девочка взялась за полку и потянула ее на себя, но та не двигалась. Еле заметная щель, шедшая по конструкции, указывала на контуры двери.

«Как мы отсюда выберемся? Наверно, здесь есть какой-то ключ».

Она стала передвигать баночки с мест, стараясь найти секрет потайной двери.

— Не то, все не то, — раздался голос Лешего. Он перебирал банки с растениями у другой стены. — Я столько время потратил на поиски. Куда же она могла положить его?

— Ты знаешь все эти травы? — изумилась Аня и окинула взглядом бесконечные ряды полок.

— Конечно нет, но это растение запомнил хорошо. Мне пришлось облазить все болото, чтобы найти его. Да еще попало от Карголги за то, что долго искал. У нее как раз бессонница была, а эта трава помогает заснуть. Ага, вот она. — Леший показал бутылёк с мутной жидкостью, на дне которого лежала какая-то трава. — Теперь нальем немного в бокал, — но, подумав, вылил половину. — Это так, для подстраховки, — улыбаясь, пожал плечами он. — От этого она проспит часов десять, и нам хватит времени выбраться отсюда. — Он поставил бокал на стол, возле книги с заклинаниями.

— Что теперь будем делать? — спросила Аня.

— Спрячемся и будем ждать, — он повел девочку к шкафу, стоящему в углу комнаты.

— Фу, как тут пыльно и паутина везде, — залезая в него, Аня поежилась и добавила: — Ненавижу пауков.

— Тогда иди в комнату. А я здесь посижу.

Пропустив замечание Лешего мимо ушей, Аня удобно устроилась в углу шкафа и стала наблюдать за комнатой сквозь узкую щель в дверце. Долго ждать не пришлось. Не успел Леший закрыть за собой дверь, как послышались шаги и раздался голос Карголги.

— Беспомощные твари. Не можете найти одну девчонку. Всех в кактусы превращу или в чучела, набитые опилками. — Под дверью, ведущей в тронный зал, вспыхнул яркий свет, послышался топот убегающих ног. — Трусы.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла колдунья. Ее лицо было искажено злостью. Аня невольно вздрогнула от страха. Бутылек, стоявший на шкафу, зашатался и полетел вниз. Комнату заполнил звук разбитого стекла. Потом наступила такая тишина, что можно было услышать полет пылинки. Колдунья, насторожившись, пригнулась, выставив свой жезл вперед, готовая испепелить в прах непрошенных гостей. Леший от страха был готов размазаться по стенке, провалиться в другую комнату, лишь бы подальше отсюда. От этих усилий ветки, растущие на его теле, заскрипели, издавая пищащий звук.

— Ах вы, проклятые грызуны, — выпрямилась Карголга. — Как только покончу с девчонкой, займусь вами, — пообещав это, она в сердцах пнула осколки пузырька.

Подойдя к столу, Карголга сделала глоток из бокала.

— Фу, какая гадость! — внимательно осмотрев жидкость в бокале, колдунья плеснула содержимое в огонь. Пламя, радуясь новой пище, взметнулось над котлом. Она взяла книгу и, склонившись над очагом, стала читать заклинание: «Ты, вода, откройся мне, покажи моей судьбе, где…»

Тут ведьма замерла, медленно закрыла глаза и повалилась на пол. Её тело ещё не успело коснуться пола, как раздался громкий храп.

— Давай быстрее, колдунья выпила слишком мало и может проснуться в любую минуту, — Леший вытащил Аню из шкафа. Девочка стала раскладывать на полу свертки. — На, читай. — Он ткнул пальцем в заклинание и добавил: — Потом стукнешь жезлом.

Аня, с трудом разбирая замысловатые буквы, прочитала про себя заклинание.

— Какое странное стихотворение, и совсем нескладное.

— Читай быстрее, у нас очень мало времени, — поторопил её Леший.

Аня стукнула жезлом об пол. Тотчас поднялся легкий ветерок и подхватил пепел, лежавший на полу, и по спирали стал подымать песчинки вверх, закручивая их наверху в два шара. Собрав с пола все до последнего остатка, он так же внезапно исчез, как и появился. Шары перестали крутиться, и из них посыпался пепел, словно песок из песочных часов. На полу пепел стал собираться в кучки, но не такие бесформенные, как прежде.

«Лапы, Сонькины лапы», — подумала Аня, и её сердце застучало сильнее. А пылинки всё падали и ложились в том месте, где находились раньше, превращаясь в картинку из паззлов. Словно невидимый каменщик укладывал свои кирпичики, создавая своё здание. Из второго шара пепел превращался в ноги, совсем не похожие на Катины. Чем дальше продвигалось строительство, тем больше Аню наполняло чувство тревоги. И тут что-то пошло не так. В том месте, где у кошки должна быть голова, пылинки, падая, превращались в начало хвоста.

— Что ты наделала? — закричал Леший.

— Ничего, — испугалась Аня. — Там было не в рифму, я изменила одно лишь слово, — взмолилась она.

— Быстрей читай отмену приказа, если не успеешь, они оживут и навсегда останутся такими, — он показал на заклинание внизу страницы.

Первая струйка, уже закончив хвост, принялась за голову, расположив ее чуть пониже спины. Пепел из второго шара добрался до пояса, но и по этим фрагментам можно было понять, что это совсем не Катя, а скорее карлик или гном. Аня быстро начала читать текст. Сильно волнуясь, она останавливалась, боясь изменить окончание слов, но тут же продолжала дальше.

И когда две последние пылинки полетели вниз, чтобы завершить кошку, Аня стукнула жезлом о пол. Долетев до своей цели, пылинки не превратились в один из паззлов, а остались самими собой. И архитектура, не выдержав такой нагрузки, начала рушиться как карточный домик, превращаясь на полу в пепел. То же самое произошло и со второй фигурой.

— Фу, успели. — пробормотал Леший.

— А где же Катя? — Аня смотрела на него, не отрывая взгляда.

Леший пожал плечами и нерешительно произнес:

— Может, мы ее не узнали, потому что ты неправильно произнесла заклинание и из девочки она превратилась в монстра? Давай попробуем еще, только все как написано в книге.

Аня начала читать заклинание, но щелчок потайного замка прервал ее. Дверь приоткрылась, звеня склянками, и оттуда донесся шепот.