Виктор Ханин - В трех шагах от сказки-2

— Может, нужно заклинание сказать или Смотритель пошутил над нами? — огорчилась Аня.

Тут чешуйки на шишке стали отскакивать от нее, и маленькие орешки, лежавшие в ней, посыпались в разные стороны. Как только ядра касались земли, то сразу лопались, и оттуда появлялись маленькие шишечки, которые с каждой секундой становились все больше и больше. На их теле стали различаться руки, глаза, рот. Достигнув человеческого роста, солдаты молча подбирали чешую от главной шишки, превратившуюся в настоящие щиты, и строились в две шеренги. Теперь шишковидные солдаты были готовы к битве.

Увидев такое волшебство, отряд нападающих остановился в замешательстве. Карголга выпустила огненный шар по противнику, но тот, ударившись об щиты, вспыхнул, не причинив вреда солдатам.

— Вперед, — крикнула Карголга и указала посохом на обороняющихся.

Из замка стали выбегать войска, заполняя все пространство вокруг горстки бойцов.

— Долго нам не продержаться. — Леший, подобрав пустую шишку, стал отламывать не открывшиеся чешуйки, в поисках новых орешков.

Внутри было пусто. Расстроившись, он бросал чешуйки на землю и принимался за следующие. Но и там никого не было. Заметив валяющие на земле щиты, Леший воспрянул духом.

— Разбирайте. Пока они сражаются с Карголгой, мы успеем убежать, — кричал он, кидая к ногам девочек чешую.

Разобрав щиты и прикрываясь ими от шаровых молний, друзья стали подниматься наверх. Карголга, заметив беглецов, выпустила несколько шаров, но те, как и предыдущий, разбились ярким светом об щиты, не причинив никому вреда. Добравшись до вершины крепостной стены, команда двинулась в сторону плота. А внизу горстка храбрецов удерживала бесчисленных преследователей. Если бы битва шла на открытом пространстве, их бы смели за считанные секунды, но здесь, в этом узком месте, они могли противостоять этой орде невиданных существ. И все же, несмотря на большие потери, войско Карголги шаг за шагом, ступенька за ступенькой продвигалось наверх, оттесняя шишковидных солдат.

— Сонька, ты лучше всех видишь в темноте, смотри вниз и не пропусти плот. — Аня посадила кошку на парапет стены, и та, не отставая от девочек, бежала, всматриваясь вниз, ища их спасение.

Леший, бежавший впереди, успевал очищать им путь, сбрасывая охранников стены вниз.

— Вот он, — закричала Сонька и остановилась как вкопанная.

Леший подошел к ней и свесился со стены.

— Я, кроме темного пятна, ничего не вижу, — выпрямившись, возразил он.

— Это коврик, и он ведет прямо к плоту, — вытянувшись вверх и стараясь дотянутся до носа Лешего, прошипела Сонька, недовольная тем, что ее слова подвергаются сомнению.

— Да ладно тебе, — сказал Леший, забираясь на парапет. — Если там будет все в порядке, я вам крикну.

Он набрал полную грудь воздуха и бросился вниз. Где-то в темноте раздался шлепок, и голос Лешего произнес:

— Эй, кто следующий?

— Я, наверное, здесь останусь, — попятилась Сонька. — В подвале, наверно, мышей полно, да и вообще тут много интересного. А что вы так на меня смотрите?

— Хорошо, Сонечка, давай попрощаемся. — Аня подняла кошку, но, сделав паузу, добавила: — Или лучше внизу все обсудим. До встречи. — И она разжала руки.

Перекувыркнувшись в воздухе пару раз и прокричав проклятье в адрес девочки, кошка шлепнулась на ковер.

— Порядок, — донесся голос Лешего.

Аня посмотрела на сестру.

— Ты, главное, не бойся, когда будешь приземляться — ноги у тебя должны быть как пружины, мягкие, но упругие. — И поцеловала Катю.

Забравшись на парапет, девочка посмотрела вниз.

— И ничего страшного, это как со ступеньки прыгнуть, — успокаивала себя Катя. — Мамочка! — прокричала она и прыгнула в ночь. «А как это — мягкие и упругие, я же не знаю. Вдруг я сделаю что-то не так и разобьюсь». Ей стало страшно. Когда летела вниз, сердце ее, наоборот, стремилось вырваться наружу и улететь высоко, высоко. Ноги коснулись ковра, он провалился под тяжестью тела, облепив девочку со всех сторон, тем самым смягчив падение. Катя ушла в ковер почти до плеч, но в тот же миг, словно рыба, заглотнувшая что-то несъедобное, ковер выплюнул ее обратно. Она упала на спину. Сердце все так же бешено билось, но больше уже не стремилось вырваться из нее.

— Здорово. А-а-ня, это здорово! — прокричала Катя и тихонько добавила: — Если б не так страшно. — И посмотрела вверх. На черной стене, на фоне желтоватой Луны, вырисовывался силуэт сестры. Подпрыгнув, Аня расправила руки, словно птица, парящая под облаками. Сделав в воздухе кувырок, она полетела вниз. Катя не могла отвести глаз от этой картины. Ей казалось, что это русалка появилась из воды и сейчас купается в лунном свете. Но, сообразив, что «водоплавающая» сейчас приземлится прямо на нее, быстренько отползла в сторону.

Аня упала рядом с сестрой, провалившись в ковер и тут же выпрыгнув обратно.

— Как, как ты это сделала? — с широко открытыми глазами спросила Катя.

— Не знаю. Я всегда хотела так поступить, а тут словно кто-то подтолкнул, и у меня получилось, — восторженно прошептала та.

— Тише. — Леший стоял по пояс в воде, приложив палец к губам. На вершине стены показался свет, и вооруженный отряд с факелами пробежал мимо. — Надо уходить. Пока нас не заметили.

Он залез на ковер, подхватил девочек и, проваливаясь по колено, пошел к плоту. А Сонька, заскочив на Анино плечо, выговаривала ей.

— Как ты могла, не спросив разрешения, как какую-то дворовую кошку, просто взять и выбросить меня? Подумать только, и с этой девчонкой я вместе живу. Когда-нибудь я проснусь, а мои уши будут лежать в холодильнике. Да? От тебя все можно ожидать, — возмущалась она.

— Соня! — не выдержала Аня. — Дома ты такая молчаливая, такая послушная. А здесь 8тебя слоено черт вселился. Все ворчишь и ворчишь.

— А что толку дома разговаривать, если тебя никто не понимает, — парировала кошка.

Леший, подойдя к плоту, поставил девочек на ноги. Схватив шесты, они дружно стали толкать плот вперед. Но, не находя от чего оттолкнуться, оставались на месте.

— Хорошо бы сесть на воздушный шар и улететь отсюда. — Катя бросила шест и без сил повалилась на бревна.

— Рыба, у нас есть рыба, которая может надувать пузыри. Мы наполним их болотным газом, которые легче воздуха, и полетим. — Аня достала из рюкзака пузырь с плавающей внутри него рыбкой.

— А где мы возьмем этот, как его, болотный газ? — поинтересовалась Катя.

— Видишь, вода булькает, это и есть болотный газ.

Катя посмотрела по сторонам. Отовсюду со дна подымались мелкие пузырьки, лопались на поверхности болота. Аня отпустила рыбку в воду. Пузырь лопнул, и та, сделав круг, исчезла под водой.