Кир Булычев - Меч генерала Бандулы

Игорь вернулся к двери и остановился под самым фонарем. Он уже собрался войти в дом, как услышал сзади шепот:

– Мистер Игорь, одну секунду.

Игорь обернулся и на всякий случай сделал шаг поближе к двери. В освещенный круг ступил Джонни. Он был в одних трусах, и ему, наверно, было холодно, он заметно дрожал. В руке он держал длинный газетный сверток.

– Мистер Игорь, – сказал он, – отец велел мне вас обязательно дождаться. Произошла ошибка, и он опасался, что у вас из-за этого могут быть неприятности. Когда вы так быстро уходили, по ошибке он вложил в ваши ножны свой меч. А его меч хуже вашего, и он мне велел не спать и дождаться, пока вы придете, чтобы отдать вам ваш меч.

– А я думал... – начал Игорь, но осекся. Ведь думал он о мистере Роджерсе совсем нехорошо, а тот оказался таким благородным, что даже велел сыну не спать, а ждать Игоря.

– Возьмите, – сказал Джонни, – а то я замерз. Ночь холодная.

– Ну уж не очень холодная, – сказал Игорь, беря сверток.

Он развернул газету. При свете фонаря была видна на клинке бирманская надпись. Тот самый.

Игорь вынул клинок из своих ножен и отдал Джонни. Потом вложил на его место свой клинок и снова обернул ножны материей.

– Извини, пожалуйста, – сказал он Джонни, – я не знал, что ты меня ждешь. Я бы раньше приехал.

– Я уже давно жду, – сказал Джонни. – Я совсем простудился. У меня даже насморк начался. – И он шмыгнул носом.

Игорю стало неловко.

– Я не знал, – повторил он, потому что больше сказать было нечего.

– А они не заметили, что клинок другой?

– Кто – они? – спросил Игорь.

– Ну, те, кому ты показывал меч.

– Я им ничего не сказал, – ответил Игорь. – Ни слова.

– Молодец! Ты смелый. А я бы все рассказал, и потом мне бы и попало.

– Конечно, – сказал Игорь. – Тебе бы и попало. Ну, ты иди спать, а то заболеешь.

Джонни еще раз шмыгнул носом, но не уходил.

– Как ты думаешь, зачем он подменил клинок? – спросил он вдруг у Игоря.

– Кто? Твой отец?

– Ну да.

– Да ведь он же нечаянно. Я сам в этом виноват.

– Может быть, – сказал Джонни. И пропал в темноте, даже не попрощавшись.

Рукоять меча высовывалась из полотна, и Игорь повернул шишечку. Раз, два, три... шишечка свободно вывернулась из рукояти и осталась в руке. Оказывается, ручка полая. Игорь повернул меч рукоятью к свету и заглянул в отверстие. Там ничего не было.

Игорь приспособил шишечку на место. Странно делали раньше мечи. А может быть, в рукояти хранили секретные вещи? Надо будет спросить у мистера Роджерса. Или лучше спросить у старика?

– Ну как, полуночник? – спросила мама, когда Игорь вошел в комнату. – Совершили какое-нибудь открытие?

– Иван Исаев получил меч от генерала Бандулы, – сказал Игорь. – И в этом я лично не сомневаюсь.

– Посмотрите на этого мыслителя! – сказал папа. – Он уже не сомневается! Может быть, Ивана в свое время назначили местным князем и у тебя по наследству есть небольшое княжество в горах? Так, некрупное, пять деревень и озеро.

– Не исключено, – сказал Игорь, пряча меч в шкаф. – Может быть, я и статью об этом напишу. Или с Евгением Александровичем, или еще с кем-нибудь из местных ученых.

Тут Игорь вспомнил, что Евгений и не предлагал ему соавторства. Ну и ладно.

– Я на твоем месте пошел бы спать, – сказал отец. – А то ты совсем забыл, что будущим ученым не пристало хватать двойки по арифметике.

– Чего нет, того нет, – ответил с достоинством Игорь и пошел чистить зубы.

– Меч надо отдать в музей, – сказал на следующий день отец. Он собирался на работу, и эта мысль пришла ему в голову, когда он, оттопырив языком щеку, гладил ее журчащей электробритвой.

«Интересно, когда я начну бриться? – подумал Игорь. – Или, может, мне сразу отпустить бороду? Да, надо будет показать меч Евгению Александровичу и сказать, что я его почистил и надпись снова появилась. Теперь уже поздно говорить правду. Он меня совсем перестанет уважать».

– Ты меня слышишь? – спросил папа. – Отдадим в бирманский музей? Это же их вещь.

– Отдадим, – сказал Игорь. – Только я тоже поеду.

– Поедешь, – ответил папа. – Наверно, такие вещи лучше согласовать с посольством. Как раз завтра свободный день, фестиваль огней, вот и поговорю с послом.

– Ой, – сказал Игорь, – я совсем забыл! И завтра в школу не идти. Амалия сказала, чтобы мы не кидались бомбами.

– Не Амалия, а Амалия Ивановна, – поправила Игоря мама. – А почему вы должны завтра кидаться бомбами?

– Я еще сам не знаю, – признался Игорь и стал собирать портфель.

После уроков Амалия Ивановна оставила ребят на пять минут и рассказала им про бирманский праздник огня. И тогда Игорь все узнал.

Оказывается, каждый год в Бирме после окончания дождливого сезона, в октябре, празднуют Тадинджут, или фестиваль огней. В этот день, как учат буддийские монахи, Будда спустился с неба, и его помощники и всякие боги осветили ему дорогу огнями. К этому дню в стране уже собран урожай риса и можно отдохнуть. На всех площадях будут выступать артисты, во всех садах и в домах зажгут много разноцветных лампочек, будут запускать в воздух ракеты и воздушные шары. А бирманские ребята будут хлопать хлопушками и маленькими картонными бомбочками. В общем, Амалия Ивановна обещала, что это будет веселый праздник, но просила не проявлять лишней инициативы и не гулять вечером по городу без взрослых, а то она не очень доверяет некоторым ребятам из пятого класса. И посмотрела она при этом на Игоря и Мишу Богданова, как будто они такие уж ненадежные люди. Она еще кое-что рассказала про бирманские праздники, но Игорь плохо слушал – у него голова была занята другим.

Когда ребята расходились, Бригитта сказала Игорю:

– Приезжай к нам завтра вечером. Папа разрешил мне устроить обед для близких друзей. Мама сделает барашка на скаре. Ты ел когда-нибудь барашка на скаре?

– Нет, – сказал Игорь.

– И еще нам привезли болгарского перца, сладкого, вкусного. И мама его тоже приготовит. Приходи, а?

– Я постараюсь, – ответил Игорь.

– Чего стараться? Мы за тобой заедем. А перед ужином поиграем в бадминтон. У меня будет еще один друг. Тебе с ним интересно познакомиться.

– Я обязательно заеду, – сказал Игорь, – если не буду занят в нашем посольстве. Мы с папой решили передать меч в бирманский музей, и, может, придется поговорить с послом.

– Ну тебе-то о чем говорить?

– Не знаю, – ответил Игорь. – Но я больше других в курсе дела.

– Пока, – сказала Бригитта, – вон мой папа едет.

В саду у Игоря царила суматоха. Аппалсвами стоял на высокой лестнице у большого мангового дерева и развешивал среди его ветвей разноцветные лампочки. Миша-шофер держал лестницу и подавал советы громким голосом. Володя Зеленко тянул в дом провода, а Наташа Шурыкина бегала вокруг и кричала: