Мария Семенова - Оборотень против дракона

Точно прилипла. Или застряла.

Барон Маракаи взялся руками за лицо, пытаясь привести его в нормальное положение.

Кое-как поставил на место углы рта, потом снял шляпу и запустил пальцы под кожу на шее. Лицо инспектора Черноу оказалось резиновой маской.

Когда он завернул ее кверху и стащил, Ульф увидел лицо пожилого человека, искаженное застарелой ненавистью и… в целом смахивавшее на огрызок подгнившего яблока.

Он наклонился к Ульфу и сказал:

— Меня долго не было дома… Но теперь я вернулся!

На физиономии у него был тот же самый оскал, что у мальчика с фотографии. А еще у него дергался глаз.

— Мой спятивший папаша все завещал бестиям! А должен был — мне! — сказал барон.

Ульф бросился на него, ударившись о решетку.

— Это вы застрелили драконьего малыша! И схватили Азизу!

Маракаи с усмешкой натянул резиновую маску. Потом вернул на место перчатку.

— Где Орсон? — крикнул Ульф. — Что вы сделали с Орсоном?

— Я бы с удовольствием еще с тобой поболтал, — сказал лжеинспектор, — но мне надо спешить в Очажные Леса. У меня там, знаешь ли, Ринг Ужасов должен скоро начаться. Доктора Филдинг ждет ма-аленькая неожиданность…

И он поспешил обратно во двор, бросив на прощание:

— А за тобой, оборотень, я вернусь позже…

Ульф яростно тряс решетку.

— Доктор Филдинг!.. Тиана!.. Дрюс!..

Было слышно, как начал вращаться винт вертолета.

— На помощь! Кто-нибудь, помогите!..

Посмотрев в сторону дома, Ульф увидел на крыше Дрюса — по-прежнему каменного.

— Тиана!.. — закричал он что было сил.

В окошке обсерватории вспыхнула летучая искорка. И понеслась по воздуху, то проваливаясь, то выправляясь в полете.

— Я здесь! Я лечу! — прозвенел тоненький голосок.

Искра Тианы была еще далека от полного восстановления. В итоге маленькая фея просто свалилась у двери логова.

— Выпусти меня! — закричал Ульф, — Инспектор Черноу — никакой не инспектор, это Маракаи Дальнодаль! Он нас всех обманул!

— А где ключ? — спросила Тиана.

— Он его в выгул закинул!

Тиана полетела искать.

— Ничего не видно, — пожаловалась она, порхая над травой.

С переднего двора доносилось гулкое «твок-твок-твок» лопастей.

— Скорее! — закричал Ульф. — Они сейчас улетят! Он увозит доктора Филдинг!

— Нашла!.. — отозвалась Тиана.

И потащила ключ по траве.

Просунув руку под дверь, Ульф подобрал ключ и отомкнул замок.

— Мы должны их остановить!

И, пулей вылетев из логова, он бросился вокруг дома.

— Доктор Филдинг! Стойте, стойте! — кричал он на бегу.

Увы, было слишком поздно. Вертолет уже поднимался ввысь над Дальнодаль-холлом.

Ульф беспомощно смотрел, как он закладывает поворот и берет курс на север. Машина быстро удалялась, делаясь все меньше.

Тиана висела в воздухе рядом с приятелем. Доктору Филдинг грозит опасность! — сказал Ульф.

— Значит, надо поспешить следом за ней, — сказала Тиана.

— Надо, — сказал Ульф. — Но каким образом?

— Нам придется лететь, — сказала Тиана. — Встретимся возле птицы Рух!

Рассыпая искры, Тиана метнулась через выгулы в сторону Темного Леса, Ульф же рванул по направлению к птичнику. Проскочил сквозь туннель, мимо грифона и сов-вампиров и выскочил с другого конца.

Птица Рух все так же лежала на земле. Она посмотрела на Ульфа большими глазами, полными скорби.

— Не печалься, — сказал Ульф. — Кажется, Тиана готовит тебе приятный сюрприз.

Ответом был хриплый пронзительный крик.

Маленькая фея появилась со стороны Темного Леса.

— Смотри-ка, что я тебе принесла! — окликнула она птицу. Тиана держала в руках цветок с белыми лепестками. — Это орхидея! И она положила цветок перед самым клювом птицы Рух.

— Пора отправляться домой, — сказала она.

Огромная птица потянулась вперед и понюхала цветок… И почти сразу принялась радостно ворковать.

— Работает! — обрадовался Ульф.

Птица моргнула большими желтыми глазами.

— Ей понравилось, — сказала Тиана.

Ульф волосатой ладошкой погладил птицу по голове. Рух посмотрел в небо. Потом поднялся и встряхнул перьями.

Ульф спросил его:

— Не покатаешь?

Огромное существо склонило к земле голову. Ульф схватился за золотые перья на шее и мигом вскарабкался наверх. Он устроился на спине птицы, крепко держась за перья, и сказал:

— Поехали!

Рух ударил могучими крыльями и взлетел, едва ли не свечкой взвившись в вечернее небо.

Ульф посмотрел вниз…

— Меня подождите! — заверещала Тиана.

Отчаянно работая крылышками и брызжа во все стороны искрами, она догнала их, упала на спину Руха и затерялась среди перьев.

Рух поднялся высоко над биокуполами. Потом внизу осталась и вершина Закатной Горы.

Ульф разом увидел сушу и океан, ветер развевал его волосы, воздух казался особенно холодным и чистым. Солнце садилось, облака пылали огнем.

— В какой стороне Очажные Леса? — спросил Ульф.

— На севере, — ответила Тиана.

Она что-то нашептывала на ухо Руху.

Птица заложила крутой вираж…

— Полный вперед!.. — заорал Ульф.

Рух пошел вниз, набирая скорость. Он стремительно пронесся над Большими Пастбищами, потом над Темным Лесом. Ядобык, бродивший по выгулу, проводил его громким ревом.

Ульф увидел под собой крышу Дальнодаль-холла, быстро уходившую вниз и назад. Между каминными трубами приплясывал горгулья Дрюс. Он махал им рукой и кричал:

— Давай, давай, маленький Мохнорыл!

Мелькнула ограда периметра. За нее до горизонта расстилались поля, которых Ульф еще ни разу в жизни не видел.

— Посматривай, не видать ли вертолета, — посоветовала Тиана. Ульф приподнялся на спине Руха, и холодный ветер с силой ударил его в лицо. Дневной свет уходил, а впереди не наблюдалось никаких признаков вертолета.

— Они на много миль нас опередили, — сказал Ульф.

Рух размеренно работал крыльями, все набирая скорость. Ульф почувствовал, что его вот-вот может сдуть, и распластался у него на спине.

— Не бойся, — сказала Тиана. — Он нипочем не позволит тебе упасть.

Рух пронзительно закричал. Ульф постепенно ослабил судорожную хватку и отпустил его перья. Они мчались над пустошами и лугами, где паслись овечьи стада. Кроваво-красное солнце погружалось за горизонт, небо делалось все темней. Ульф ощутил, как на руках покалывает в корнях волос…

— Смотри, Ульф! — указывая вниз, окликнула Тиана. — Домики!

Внизу расстилалась долина, усеянная крохотными желтыми огоньками.

Ульф посмотрел на восток. Облака разошлись, и выплыла круглая полная луна.

В глазах Ульфа ярко вспыхнуло ее серебряное отражение.

Он почувствовал, как начали похрустывать кости в груди.

Это начиналось преображение…