Мария Семенова - Морские чудовища и другие деликатесы

— Что ты сказал? — переспросила Тиана.

— Ну конечно! — спохватился Ульф — И как я, остолоп, раньше не догадался? Книга профессора Дальнодаля!!!

И он со всех ног рванул за угол хлева, потом вдоль выгулов.

— Ты куда? — догоняя его, крикнула Тиана.

Ульф мчался в свое логово. Распахнув дверь, он сразу устремился в дальний угол, руками и ногами раскидывая солому.

Тиана влетела между прутьями оконной решетки как раз в тот момент, когда Ульф вытаскивал из нижней части стены неплотно сидевший кирпич. За кирпичом был его тайник, а в нем — рукописный журнал в пыльном кожаном переплете. На обложке значилось:

«КНИГА О БЕСТИЯХ

составленная профессором

Дж. Э. Дальнодалем»

Эта книга была результатом многолетних экспедиций профессора Дальнодаля, когда он ездил по всему свету, наблюдая за бестиями в условиях дикой природы. В ней содержались секреты буквально всех видов, от грифонов до троллей и от фей до драконов.

— Профессор Дальнодаль плавал с морскими чудовищами, Тиана, — сказал Ульф, — Он не боялся подходить к ним вплотную!

Ульф стал переворачивать страницы, пролистывая наброски и черновики, схемы и фотоснимки. Вот мелькнул чертеж сердца единорога, вот заметка по уходу за шкурой горгоны.

— Должно же здесь что-нибудь быть… — бормотал Ульф, выискивая заголовки, касавшиеся обитателей моря.

Ему попалось руководство по выращиванию рыбоядных водорослей, подробный рисунок глаза циклопа, инструкция по выведению блох у великоневозможника… Мимо, мимо! Лекарство от демонской лихорадки, заметки по поддержанию должной температуры в золе самовоспламенившегося феникса, пошаговое руководство по прочистке засоренного дыхала песчаного кита…

Ульф листал и листал.

— Вот! — с торжеством проговорил он наконец, — «Морское чудовище красноспинка»!

Ей была посвящена самая последняя глава книги.

«Красноспинка является самым опасным среди всех морских чудовищ. Она живет практически в полной темноте, у самого океанского дна. Её пищу составляют акулы. Красноспинка выслеживает сваи жертвы по биению сердца и поражает их ядом. Акулы впадают в особое состояние, именуемое „ледяной сон“. Бестия затаскивает обездвиженную добычу себе рот и поедает живьем…»

Внизу страницы красовался рисунок шара с ручками по обе стороны и бутылкой, приспособленной внизу. Рисунок был озаглавлен: «Ядоприемник».

— Посмотри-ка на это, — сказал Ульф.

Тиана зависла в воздухе над книжной страницей.

«Чтобы управиться с красноспинкой, перво-наперво выкачайте яд uз ее жала с помощью ядоприемника.

Подплывая к чудовищу, держите ядоприемник против своего сердца. Когда жало сделает выпад, его клыки вонзятся в кожаную оболочку мяча и выпустят льдисто-голубой яд, назначение которого — заморозить вас живьем. Но ваше сердце будет продолжать биться, и жало будет наносить удары снова и снова, а яд — стекаться в бутылку. Когда кончик жала из ярко-голубого сделается черным, это признак того, что ядовитые железы опустели и больше ничто не мешает вам справиться с красноспинкой. Для длительного общения повторяйте вышеуказанную процедуру по мере необходимости, поскольку со временем красноспинка выработает новую порцию яда. Ее жало будет снова готово к бою дня черед два…»

— Вот, значит, как профессор Дальнодаль это делал, Тиана, — проговорил Ульф, — Он, оказывается, знал способ выкачать из красноспинки весь яд! — И Ульф захлопнул «Книгу о бестиях», — Пошли, надо все рассказать доктору Филдинг!

Влетев в дом, Ульф ворвался в кабинет ветврача с криком:

— Доктор Филдинг! А я знаю, как нам…

И замолчал на полуслове.

Доктор Филдинг смотрела на него, сидя в кресле. А на столе перед нею лежал кожаный футбольный мяч с рукоятками, приклеенными справа и слева. К низу мяча была приделана старая жестяная фляга.

Ульф безмолвно смотрел на это устройство.

— Что случилось, Ульф? — спросила ветврач.

Ульф подошел и взял старый пыльный мяч за рукоятки.

— Ядоприемник профессора Дальнодаля, — пояснила доктор Филдинг, — Одно из его изобретений.

Тиана уселась на мяч сверху.

— Где вы его нашли? — пропищала она.

— В Комнате Курьезитетов, — ответила доктор Филдинг.

— Значит, теперь мы можем спасти морское чудовище! — сказал Ульф.

— Боюсь, тебе следует знать еще кое-что, Ульф, — остановила его доктор Филдинг.

Она щелкнула пальцами, и из кучи бумаг на столе выбралась небольшая бестия. Она имела форму руки, бегающей на кончиках пальцев.

Ее так и называли — Рука Помощи.

— Вот что Рука Помощи для меня отыскала, — сказала доктор Филдинг, — На, посмотри.

Рука Помощи расправила на столе несколько газет и пробежала по ним, указывая на заголовки.

Ульф прочитал:

«Профессор Дальнодаль спасает русалку.»

«Больше никаких скважин! Профессор Дальнодаль зарывает нефтяную вышку.»

«Учреждение нового морского заповедника».

Рука Помощи пристукнула пальцем.

«Таинственное исчезновение! Пропал профессор Дальнодаль!»

Рука Помощи отодвинула газету, перебралась на другую, и по спине Ульфа пробежал холодок…

«Профессор Дальнодаль погибает в экспедиции!»

Ульф перевел взгляд на статью:

«Профессор Дальнодаль, отец-основатель КОНЖОБа, умер во время одиночной экспедиции, имевшей целью изучение морского чудовища. Поиски профессора были прекращены после того, как рыбаки обнаружили его лодку в акватории морского заповедника. Тело ученого пока еще не обнаружено. Общественность будет помнить его непрестанные усилия по спасению исчезающих видов бестий. Уже решено назвать заповедник, где он погиб, в его честь: „Заповедник имени Дальнодаля…“»

Ульф посмотрел на доктора Филдинг, и ветврач забрала кожаный мяч у него из рук.

— Это приспособление было найдено на берегу, его выбросило прибоем, — сказала она, — Боюсь, ядоприемник не сработал так, как рассчитывал профессор Дальнодаль. Похоже, профессор погиб, пытаясь им воспользоваться…

Тиана подлетела к самому уху Ульфа.

— Кошмар какой, — прошептала она, — Подумать только, профессора Дальнодаля убило морское чудовище!..

Ульф был просто не в состоянии что-либо говорить. Ему помимо воли вспоминалось увиденное за стеклом в подводной смотровой, воображение так и рисовало громадную пасть и желудок, усеянный рядами острых зубов…

Доктор Филдинг заботливо спросила:

— Ульф, ты в порядке?

Правду сказать, Ульф чувствовал себя точно пыльным мешком ударенный. Повернувшись, он молча покинул кабинет доктора Филдинг.

Открывая двери во двор, Ульф услышал, как кто-то насвистывал, подходя к дому. Это был капитан Краб.