Грэхэм Маркс - Странный тайник

— Давай сначала позавтракаем, а потом что-нибудь придумаем. Как они ни старались, но не придумали ничего лучше, чем просто очиститься от пыли и грязи. В результате оба по-прежнему выглядели заправскими бродягами, разве что чуть почище, чем раньше. Около семи тридцати они отправились в сторону населенного пункта под названием Сен-Жан. Согласно карте, дорога должна была идти все время под гору, но дорожные карты с указанием пунктов, где можно арендовать машину, часто приукрашивают действительность, и нашим путешественникам пришлось преодолевать массу крутых подъемов и длинных спусков. Как и прежде, они старались держаться подальше от шоссейных дорог. Но чем ближе они подходили к Сен-Жану, тем труднее им было соблюдать это правило, и они решили, что пойдут по шоссе как обычные туристы. Им сразу же бросилось в глаза, что дорога в сторону гор сильно забита машинами. В первой попавшейся на пути лавчонке Якоб купил две шоколадки и газету, и они уселись на обочину передохнуть.

— Что пишут в газете? — спросил Дез.

— Заголовок: «La guerre des tailes» [14] Звездная война (фр.). , а дальше полная чушь о флотилии космических кораблей, ядерных взрывах в общем, детские сказки! — Якоб откусил шоколад и продолжал молча читать. — О! — воскликнул он, отрывая глаза от газеты, — Вот это действительно забавно! Здесь написано, что нас похитили пришельцы — как считают некоторые «эксперты» — с Андромеды. Ха!

— Но ведь нас действительно чуть не убили пришельцы! Но при чем здесь созвездие Андромеды?

— Это же смехотворно!

— Почему?

— Каждый знает, что в системе Андромеды нет цивилизации, которая была бы в состоянии расщеплять атом, не говоря уже о межзвездных путешествиях, — Якоб зашуршал газетой, — Вот фотографии людей, которые пытаются добраться до места происшествия.

— Но почему все решили, будто нас похитили пришельцы?

— Обнаружена наша машина. Кто-то из ресторана, где мы сидели, заметил, что мы поехали в сторону гор. — Якоб перевернул страницу. — Сейчас найду… «Загадочных путешественников, судя по всему отца и сына, в последний раз видели выходящими из ресторана примерно в 10 часов утра, а машина, которую они арендовали в Шамбери накануне, была обнаружена поблизости от места событий. Внутри машины, кроме белой летней шляпы и бейсбольной кепки, ничего не найдено».

— За последние два дня я погибал два раза! Пожалуй, это рекорд. — Дез положил последний кусочек шоколадки в рот. — Кепку жалко! Она мне нравилась. Как ты думаешь, нам опять придется бросать машину?

— Сначала нам нужно ее найти. — Якоб свернул газету и положил ее на землю. — Надеюсь, эти идиоты, кинувшиеся в горы, оставили хоть одну для нас.

— Надо пойти и выяснить, — Дез протянул Якобу руку, помог ему подняться, и они зашагали по направлению к городу. В центре Дез остановился у одной из витрин посмотреть на свое отражение.

— У тебя еще есть деньги? Надо купить новую одежду, — сказал он.

— Еще есть. Хватит и на машину.

— Вон там спортивный магазин. — Дез указал на стоящий впереди указатель. — Мне надоело быть огородным пугалом. Через десять минут они вышли на улицу одетые так, словно собрались на стадион. А после посещения ресторана Дез почувствовал себя вообще отлично — в сто раз лучше, чем рано утром, когда только проснулся.

Расспросив дорогу у хозяина ресторана, Дез и Якоб отправились вверх по крутой улице к конторе, где давали в аренду машины. Вдруг Якоб резко остановился и толкнул Деза в первую попавшуюся подворотню.

— Я увидел вээда!!

— И что собираешься делать? — прошептал Дез. — Стрелять?

— Не могу. А вдруг я ошибся? Дез оглянулся по сторонам. И тут Якоб исчез. Дез похолодел от страха. Сделав над собой усилие, он выглянул на улицу. В нескольких метрах от их укрытия по тротуару навстречу какому-то человеку в сером костюме шел Якоб. Вот он остановился. Что-то спросил у прохожего. Человек в сером костюме перевел взгляд на часы, и в этот момент Якоб взмахнул рукой, и она, как змея, обвилась вокруг шеи человека. Тот обмяк и упал на руки Якоба. Дез бегом кинулся к Якобу.

— Что ты делаешь? — зашипел он.

— Проверяю, — ответил Якоб. — Помоги мне оттащить его.

— А если нас увидят?

— Прохожему стало плохо, мы оказываем ему помощь. — Якоб поволок обмякшее тело к дверному проему. Дез попытался помочь ему.

— А почему ты решил, что это вээд?

— По некоторым признакам, — таинственно сказал Якоб, втаскивая человека в подворотню, — Ты бы лучше зa улицей следил. Дез отвернулся. Но его взгляд помимо воли возвращался к беспомощной фигуре, распростертой на земле. Он видел, как Якоб приподнял незнакомцу веки и внимательно изучал его безжизненные глаза, потом стал обыскивать карманы. Я был прав. — Якоб разогнулся. В руках он держал небольшой светло-серый пистолет. На вид пистолет напоминал детскую пластмассовую игрушку, — «Ватрик-9», скоростной пневматический. Стреляет крошечными взрывчатыми иголками — по нескольку сотен игл в секунду.

— А что теперь будет с этим вээдом? — Дез снова посмотрел, нет ли кого на улице. — Ты прикончил его?

— Он придет в сознание часа через два, а этого достаточно, чтобы мы благополучно скрылись. Он проснется с ужасной головной болью и ничего не вспомнит.

— Что ты с ним сделал?

— Перекрыл доступ крови к коре головного мозга. Он потерял бдительность и позволил мне подойти слишком близко.

— А откуда у тебя возникло подозрение, что это не француз? В нем нет ничего особенного. Он выглядит как все, — недоумевал Дез.

— Я вспомнил, что видел его недавно. Помнишь человека, который стоял у машины, когда мы въезжали в Шамбери? — Дез кивнул. — Это был он.

— Не исключено, что тут могут быть и другие. Что же нам делать?

— Как можно быстрее найти машину. Дез и Якоб направились вверх по улице и свернули направо. В двухстах метрах они увидели вывеску фирмы по аренде машин.

— Что мы возьмем на этот раз? — спросил Дез.

— Что есть, то и возьмем. К восторгу Деза, хозяин фирмы сообщил, что не далее как сегодня утром ему вернули «судзуки витару». Дез снял рюкзак и сел на стул у стойки. Пока хозяин заполнял какие-то бланки, в контору вошел полицейский и направился прямо к ним. Он посмотрел на обоих, и Дез, чтобы скрыть растерянность, встал, подошел к таблице давления в автомобильных шинах и стал пристально изучать ее. Он и сам не знал, почему вдруг почувствовал себя виноватым. Ни он, ни Якоб не сделали ничего предосудительного — разве что «заняли» немного денег в банкомате. С другой стороны, размышлял он, кто-то мог ни деть их на улице с вээдом и сообщить в полицию, что они уличные грабители. Полицейский что-то говорил Якобу. Дез прислушался, пытаясь понять, о чем они говорят, но мог разобрать только отдельные слова. Он отчаянно ругал себя за то, что ленился, и поклялся, что, если ему доведется снова учиться в школе, он серьезно займется французским. По тону полицейского можно было предположить, что он отдает какие-то приказания, но полицейские во всем мире разговаривают командирским тоном. Дез не осмеливался даже обернуться, так боялся, что полицейский заметит его и станет задавать вопросы. Он немного сдвинулся в сторону и стал изучать большую карту Европы. Вон там Англия (или Британия? Он всегда путался), вся зеленая, маленькая, отвалившая от французского берега и пустившаяся в свободное плавание. Увидит ли он ее снова или же этот паршивый секретный код, который ему заложили в его чертову ДНК, навсегда закрыл перед ним двери туда? Погрузившись в эти грустные мысли, он чуть не подпрыгнул до потолка, когда кто-то похлопал его по плечу. Дез обернулся, ожидая увидеть Якоба в наручниках и направленный на себя пистолет полицейского. Якоб был без наручников.