Грэхэм Маркс - Странный тайник

— Машина ждет нас за домом, — буднично сказал он.

— Здорово! — Дез рванул к двери. Якоб вышел следом зa ним, и оба отправились в гараж, где стояла «судзуки».

— Чего хотел этот жандарм?

— Ничего особенного.

— По голосу мне показалось, что он ругал тебя за что-то.

— Он посоветовал мне сегодня не ездить в горы, потому что там везде наставлены пропускные пункты. Я сказал, что мы едем в противоположном направлении. Дез ничего не успел ответить, потому что раздался крик:

— Attendez!1 Он обернулся: полицейский делал им какие-то знаки.

— Чего ему надо? — Чувство вины и страх, переходящий в панику, вновь обрушились на Деза, и ему захотелось удрать куда глаза глядят.

— Он держит твой рюкзак, — сказал Якоб, обнимая Деза за плечи, явно догадываясь, о чем он сейчас подумал, — Ты забыл его в офисе.

Они выехали из Сен-Жана в Лион, внимательно следя за тем, как бы дорога опять не завела их в Шамбери. Якоб не хотел, чтобы его увидели там, особенно человек, у которого он арендовал «ситроен». Пока что никто не узнал их и никто за ними не следил — в этом оба были уверены.

— И давно Землю посещают пришельцы из других миров? — спросил Дез, жуя жвачку, чтобы отпустило заложенные уши.

— Насколько мне известно, мы впервые побывали здесь примерно в то время, когда ты родился. Не припомню, чтобы мы в школе проходили вашу звездную систему, но, видимо, кому-то о ней было хорошо известно, раз ее выбрали в качестве тайника.

— У нас много говорят об НЛО, но никто никогда настоящих летающих тарелок не видел, а все фотографии нечеткие, как тот снимок в газете.

— Парочку таких НЛО ты видел собственными глазами и даже летал в одном из них.

— Я? — Дез оторвался от плейера, который тщетно пытался вернуть к жизни. Это была единственная, но существенная потеря в Битве на Плато.

— НЛО означает Неопознанные Летающие Объекты, не так ли? По-моему, «Реванш» по всем параметрам подходит под эту категорию, согласен?

— Согласен. Но кто мне поверит? Я видел по телеку людей, которые утверждали, будто побывали на летаюших тарелках. Все, как один, смахивали на полных идиотов, — Дез немного помолчат. — Я же не сошел с ума, правда? Ведь все это происходит по-настоящему?

— Боюсь, что да.

— И я, проснувшись однажды, не пойму, что все это был сон?

— Нет, с тобой все происходит наяву. Дез спрятал плейер в сумочку на поясе.

— У меня буйное воображение, но даже мне не могли бы привидеться вээд-раачи.

На окраине Гренобля они остановились перекусить, а потом выехали на то самое шоссе, где когда-то сели в автобус на Шамбери. Поездка в автобусе, знакомство с Арманом казались Дезу такими далекими, словно все это случилось в прошлом году. Дез так глубоко ушел в свои мысли, что, когда Якоб свернул с шоссе на узкую лесную дорогу, не понял, куда их занесло.

— Где мы находимся?

— Всего в получасе ходьбы от того места, где мы оставили «Реванш». Якоб поставил «судзуки» так, чтобы ее не было видно с дороги, и Дез отстегнул ремень безопасности.

— Да это совсем пустяки! — воскликнул Дез.

— Что я слышу! — усмехнулся Якоб, доставая рюкзак. — Когда мы с тобой познакомились, мысль о получасовой прогулке вызывала у тебя отвращение.

— С тех пор я несколько изменился. — Дез вышел из машины. — Когда на тебя устраивают охоту, поневоле изменишься.

— Ты удивительный человек, Дез.

- Какой я удивительный? Вот ты действительно удивительный со всеми этими лазерными пистолетами, маскировочными устройствами, у тебя даже кровь не течет из раны.

— Все это от меня не зависит. Просто такая у меня работа. Якоб повернулся и пошел задом наперед, продолжая разговаривать с Дезом, — За последние дни тебе пришлось пережить массу страшных событий, но ты прошел через эти испытания и сохранил присутствие духа и чувство юмора; ты испытал сильный страх, но нашел в себе мужество признаться в этом; у тебя достаточно здравого смысла и мудрости, чтобы не держаться за прошлое, а смотреть в будущее. Не уверен, что я вел бы себя так же, окажись на твоем месте.

— Осторожней! — Дез взмахнул рукой, но было поздно. Якоб вляпался в большую свежую коровью лепешку прямо на середине дороги. Дез прыснул от смеха. — Как хорошо, что я сейчас не на твоем месте!

— Что это за гадость? — спросил Якоб, очищая ботинок о траву.

— Мы называем это оладьями по-деревенски. — Дез ехидно усмехнулся, — Наши коровы не пользуются туалетом. Они пачкают где придется. У вас на Приаме есть животные?

— Есть, и много, но никто из них не извергает из себя подобной мерзости. Остальная часть пути прошла без происшествий, Якоб при помощи своей черной коробочки прокладывал путь через лес, где на поляне их ожидал «Реванш». Теперь на коробочке появился целый круг зеленых огоньков. Якоб разъяснил, что, если идти в направлении мигающего огонька, они скоро выйдут к своему фургону. Им не встретился ни один охотник, да, собственно, и охотиться было не на кого; если бы не случайная белка и не резкий крик вспугнутой птицы, лес казался бы необитаемым.

— Мы почти дошли. Осталось метров сто. — Якоб указал на группу деревьев, за которой едва угадывался просвет. Как только они вышли на поляну, Якоб сжал в руках коробочку. Раздались прерывистые позывные: с невидимого «Реванш» последовал ответный сигнал. Дез посмотрел туда, где должен был стоять фургон, и с удивлением увидел птицу, расхаживающую по воздуху.

— Смотри! — Он подтолкнул Якоба, — Какое чудо!

Якоб нажал на коробочку, снимая маскировку фургона.

— Вот тебе еще одно чудо. Птица, напуганная то ли их появлением, то ли внезапным возникновением из ничего машины, вспорхнула и улетела. Но не успели они подойти к фургону и открыть дверь, как над их головами раздался оглушительный рев.

— Что это? — закричал Дез, когда рев достиг своего пика. Якоб быстро открыл дверь «Реванша» и шагнул внутрь. За ним вошел и Дез. Якоб уже устраивался за пультом.

— Сейчас «Реванш» проверит, — сказал Якоб, бегая пальцами по пузырчатой поверхности пульта и пробуждая к жизни многочисленные экраны и голографические дисплеи, — Над нами пролетел реактивный самолет. Должно быть, военные все еще разыскивают летающие тарелки.

— Слава Богу! Дез сел в кресло. Звон в ушах начал помаленьку утихать. Мальчик откинул спинку и с наслаждением улегся. Якоб скрылся в заднем отсеке.

— Как мы выберемся отсюда? — крикнул Дез.

Якоб подошел к нему, держа в руках что-то маленькое и золотистое.

— Сейчас все наши системы будут работать безотказно. Мы можем подняться в воздух, и никто нас не увидит.

— А это что такое? — Дез приподнялся в кресле и показал на предмет в руке Якоба. Старая маскировочная схема.

— И что теперь, Якоб? Я хочу сказать, что мы будем делать, раз тебе не удалось доставить меня на поисковый корабль?