Анна Устинова - Тайны московской принцессы

Странная старушка ушла. Путь был свободен. В саду уже разгорался рассвет. То ли ночь кончилась, то ли старушка зажгла освещение. Он пробрался к зарослям орешника, залез в шалаш и с облегчением скинул мантию, потому что уже задыхался под ней. Белка признаков жизни не подавала. Егор бережно опустил ее на нянино одеяло. Затем, схватив бутылку с лимонадом, открыл зверьку рот и осторожно влил туда несколько капель напитка. Белка дернулась и громко чихнула. «Оживает!» – обрадовался Егор. Однако сил ей хватило только на то, чтобы проглотить сладкое питье. Глаза так и не открылись.

Что делать дальше? Полить Белку водой из колодца? Не слишком ли большой риск? Вдруг еще хуже станет? Эх, была бы тут Зоя… Придется решать самому. Зои-то нет, и неизвестно, как с ней связаться. Ни телефона, ничего. Без Белки ее не найти. А к кому еще обратиться? К Тени? Но он не знает ее. И где она живет – тоже неизвестно. Кстати, что это за старушка открыла ему дверь в сад? Может, это и есть няня? Правда, Егор ее совсем другой себе представлял. Подойти к ней? Она, кажется, еще в саду. А если это не няня, а какая-нибудь служанка? Или вообще совершенно другая старушка. Например, тетя Константина. Подойдешь, а она его прямиком доставит к племяннику. Тут как раз и Орест проснется. Вот подарочек ему будет. Ужасный партизан сам в руки пришел. Нет, так рисковать нельзя.

А времени-то в обрез. Орест рано или поздно проснется. Правда, неизвестно, что у него отложилось в памяти, да и Егора он не видел, но все равно наверняка возникнет версия о новом нападении партизан, начнутся усиленные поиски. И исчезнувшая Белка подольет масла в огонь. Башню прочешут вдоль и поперек, без Белки тогда не спастись. Шалаш – слабая защита. Хочешь не хочешь – надо рискнуть.

Он взял Белку и понес ее к колодцу. Вода в нем сейчас была спокойной и совершенно прозрачной. «Наверное, Тень еще спит, – предположил мальчик. – Может, это и хорошо». Расстелив мантию видимой стороной кверху, Егор положил на нее Белку. Зачерпнул горсть воды и начал поливать зверька от хвоста к голове. Ноль эффекта. Наверное, для ее тяжелого случая порция слишком мала. Целиком ее окунуть в колодец и сразу вытащить? Как говорили врачи в больнице, применить комплексное воздействие.

Он еще немного поколебался. Если Белка исчезнет, никогда себе не простит! Хотя не должна. Он ведь ее моментально вытащит. С собственной рукой уже точно такой же эксперимент проделывал. И ничего. Вот она рука, целехонька. Он снова взял зверька на руки.

– Белка, вы уж меня извините, но делаю все, что могу.

Она приоткрыла глаз и закрыла. Как это понимать? На возражение не похоже. Он вместе с ней нагнулся над колодцем. Опустил ее в воду. Немедленно вытащил. И, вновь уложив на мантию, принялся осторожно ею промакивать мех. Рыжая шерсть запушилась и заблестела. Но Белка была по-прежнему неподвижна.

– Действуешь верно, но недостаточно.

Егор, вздрогнув, прикрыл собой зверька.

– Да ты не бойся. Это я. Тень.

Мальчик обернулся. Тень Забвения вальяжно развалился на бортике колодца.

– Внутрь залей, иначе не починишь, – дал совет он.

– А не умрет? – колебался Егор.

– Сомневаюсь. – Лицо у Тени смазалось и затуманилось.

– То есть ты не уверен? – спросил Егор.

– В этой жизни ни в чем нельзя быть до конца уверенным. Надеешься на одно, получаешь другое, а иногда и совсем ничего, – еще больше затуманился Тень. Его теперь едва было видно.

– Подожди, подожди. Ты мне нужен! – Егор испугался, что Тень сейчас снова стечет в колодец.

– Я здесь. – Тень опять обрел четкие контуры.

– Мне нельзя рисковать, – объяснил Егор. – Обязательно нужно, чтобы она выздоровела.

– Любому из нас много чего надо. А Белка эта вообще не твоя, а девочкина. Вот она пусть и лечит. Или… – Из облачного контура Тени явился хитрый глаз. – Ты украл Белку у девочки?

– Да ты что! – возмутился Егор.

– Понимаю, понимаю. Взял поиграть и сломал. Бывает. Серьезная у тебя проблема. Все-таки племянница Верховного правителя. Хотя ты вроде тоже из его родственников, раз в сад ходишь. Только, видать, из дальних. Седьмая вода на киселе. – Тень хихикнул. – Взяли в Башню, а теперь боишься, домой обратно отправят.

– Ничего я не боюсь, – начал злиться Егор.

– Бои-ишься. Всем хочется в Башне жить, – уверенно проговорил Тень. – И тебе тоже. К хорошему-то быстрей привыкаешь, чем к плохому.

– Да я с удовольствием домой бы вернулся! – вполне искренне воскликнул мальчик.

Тень пропустил его слова мимо отсутствующих сейчас ушей.

– И с Зоей как подружился крепко. А почему скрываете? Потому что Оресту не понравится. Молодец, парень. В будущее глядишь. Ладно уж, помогу тебе починить игрушку. Глядишь, потом не забудешь старика. Долг платежом, как известно, красен.

Егору было не слишком ясно, что имеет в виду существо из колодца, но переспрашивать он не стал. Какая, собственно, разница, если Тень готов помочь ему спасти Белку.

– Но Белка мне говорила, что пить из твоего колодца нельзя…

– Кому нельзя, а кому можно и даже нужно, – перебил его Тень. – Раскрой-ка ей пасть.

Егор разжал плотно стиснутые челюсти зверька. Тень нагнулся и протянул руку к беличьей морде. С пальцев его закапало прямо ей в рот. Тельце зверька конвульсивно задергалось. Дрожь шла по нему волнами от головы к хвосту. И каждая волна была сильней предыдущей. Белку так колотило, что мальчик с огромным трудом удерживал его на месте.

– Ты убежден, что все в порядке?

– Совершенно, – отрезал Тень. – Не болтай, а держи покрепче. После ремонта станет лучше прежней.

Егор теперь прижимал Белку к земле всей тяжестью своего тела.

– Да хватит вам лить! Захлебнусь ведь! – крикнула вдруг она.

В следующее мгновение мальчик отлетел в сторону, а она резко села. Тень немедленно начал стекать обратно в колодец, словно тая под яростным взором воскресшей Белки.

– Ты жива? То есть вы живы? – пролепетал Егор.

– Я-то жива! – Глаза зверька метали громы и молнии. – А ты, как я вижу, уже успел вляпаться! Нашел, с кем связаться!

– Но…

– Никаких «но»! – свирепо цокнула Белка.

– Он вас спас, – сумел, наконец, договорить Егор.

– Вполне вероятно, – с подчеркнутой неохотой произнесла она. – Но в друзья он тебе не годится.

– Чем же он плох, если помог? – С его точки зрения, лучшего доказательства дружбы и быть не могло.

– С Демоном Забвения человеку очень опасно водиться.

– С Демоном? – переспросил Егор. – Он мне сказал, что его зовут Тень.

– Называться можно по-разному, но суть остается одна, – многозначительно произнесла Белка.

– Зачем же он тогда здесь, в саду?

– Для равновесия сил. Сад – это жизнь. Будущее. А колодец – прошлое. Умершее и забытое. Без одного другого не бывает.