Марк Уолден - Ловушка повелителя

— Слишком тяжело, — признала Ворон. — Я разбужу их, а ты развяжешь — только быстро. Мы и так отстаем от графика.

— Что происходит? — воскликнула графиня, ворвавшись в помещение охраны.

— Не могу сказать, — ответил мистер Льюис — Мы потеряли связь с командой по перемещению. Похоже, что кто-то отключил свет в коридоре, где они находились, — кто-то, кому был известен их маршрут.

— Где Фаланга Первый? — нетерпеливо произнесла графиня.

Он вместе с остальными в коридоре, где был потерян контакт с командой по перемещению.

Агенты отправились туда несколько минут назад, — ответил Льюис, довольный тем, что ответственность за проведение операции лежит не на нем.

— Вот они! — воскликнул один из сидевших поблизости техников-наблюдателей.

— На основной экран, — велел Льюис.

Он не мог сдержать улыбки, наблюдая, какие события разворачиваются в коридоре, ведущем к стартовой площадке. Там находились четверо студентов, подготовленных к экстрадированию, а к ним стремительно приближался человек, которого он не смог бы спутать ни с кем на свете.

— Ворон, — прошипела графиня голосом, от которого у Льюиса застыла кровь в жилах. — Заблокировать все помещения в Академии, изолировать выходы. Она ни в коем случае не должна покинуть остров. Раз уж она так сюда стремится, она останется здесь навсегда!

Ворон осторожно выглянула из-за угла. Убедившись, что путь к двери ангара свободен, она кивком велела остальным следовать за ней.

— Знаешь, — сказала Шелби, когда они бежали вслед за Ворон, — с сегодняшнего дня я не поверю ни в чью смерть, пока не прочту протокол вскрытия.

— Такой протокол тоже можно подделать, — заметил Винг.

— Эй, только те, кто не восстал из мертвых, могут иметь собственное мнение, — поддела его Шелби. — Вот так-то, зомби.

— Вообще-то я не могу стать зомби, пока действительно не умру, — ответил Винг. Как всегда, нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно.

— Ой, перестаньте, — попросила Лора.

За шуточками Шелби, скорее всего, скрывала свою взвинченность. Лора же, казалось, не понимала, что происходит в течение последних нескольких минут.

— А что случилось? — спросила она у Отто.

— Мне известно столько же, сколько и тебе. — Тот немного виновато улыбнулся.

— Это не может быть совпадением — сначала нас усыпляют, потом тащат бог знает куда, а потом чудесным образом с того света возвращается Ворон, чтобы спасти нас.

— Думаю, скоро мы обо всем узнаем, — сказал Отто, стараясь, чтобы его голос прозвучал убедительно.

Он решил не говорить Лоре о том, что Ворон собиралась оставить их лежать связанными на каталках, предоставленными своей наверняка невеселой судьбе.

УДАВ! — позвала Ворон в контрольную панель, вмонтированную в стену возле тяжелой стальной двери, которая отделяла стартовую площадку от прочих помещений.

Мгновение спустя на экране дисплея появилось знакомое синее лицо.

— Чем могу помочь? — невозмутимо спросил УДАВ.

— Код доступа при чрезвычайных ситуациях — Ворон ипсилон четыре девять два, — быстро заговорила Ворон, — открой дверь в кратер.

— К сожалению, двадцать три секунды назад все ваши коды были аннулированы. Чтобы возобновить их, необходимо специальное разрешение от высшего руководства Академии.

— Сомневаюсь, что графиня даст мне разрешение, — резюмировала Ворон. Она повернулась к Отто и Лоре. — Кто-нибудь из вас может взломать панель?

— То есть ты не знаешь, как проникнуть внутрь? — спросила Лора дрожащим голосом. — Отличный план побега.

— Мы опоздали. — Ворон метнула обвиняющий взгляд на Отто. — У них не должно было остаться времени на аннулирование моих кодов доступа.

Внезапно они услышали громкий топот бегущих по направлению к ним людей.

— Нет времени цапаться, — быстро проговорил Отто. — Я попробую сделать что-нибудь.

Ворон отступила в сторону, и Отто склонился над панелью.

— УДАВ, — зашептал он, — ты должен мне, помнишь?

Он отошел от панели и увидел, как УДАВ медленно наклонил голову. Это означало, что он глубоко задумался над решением проблемы. Пару секунд спустя УДАВ снова поднял голову и едва заметно кивнул. Стальная дверь с глухим шумом начала подниматься к потолку.

— Что ты сделал? — изумилась Лора.

— Нашел запасной выход, — ухмыльнулся Отто. — Идем скорее.

Ворон и ребята вбежали в кратер, и Отто вновь повернулся к контрольной панели.

— Спасибо, — улыбнулся он УДАВу.

— Не за что, — ответил искусственный разум. Отто повернулся, чтобы последовать за ребятами.

— Мистер Мальпенс!

— Да? — Отто снова обернулся к панели.

— Удачи, — с улыбкой пожелал УДАВ.

— Спасибо, — кивнул Отто и побежал к остальным.

— Боюсь, она тебе вскоре понадобится, — пробормотал УДАВ, и изображение на дисплее погасло.

Ворон вбежала в комнату наблюдения возле стартовой площадки, где за контрольной панелью сидел одинокий техник. Он уставился на девушку, словно на внезапно возникшее привидение.

— Немедленно открой верхние панели кратера! — прорычала она, подбежав к нему.

Техник побледнел, и на мгновение показалось, что он сейчас потеряет сознание.

— Не могу, — пробормотал он. — Графиня приказала изолировать остров.

— У тебя есть генеральный ключ от всех выходов на случай экстренного приземления. Ну а нам нужен экстренный старт. Разница небольшая. Где ключ?

Она вытащила из ножен один из мечей и приставила его к шее техника.

Не пытаясь протестовать, тот извлек из-под рубашки цепочку, на которой висел ключ. Ворон опустила меч, техник вставил ключ в отверстие контрольной панели и повернул. Высоко под потолком зажужжали моторы, и огромные панели, скрывающие кратер от посторонних глаз, начали раздвигаться. Когда открылась достаточно широкая щель, чтобы пропустить самолет, Ворон вдруг с размаху опустила лезвие катаны на контрольную панель. Под мощным воздействием энергетического поля панель распалась на части, из разломов повалил черный дым.

— На пол! Руки на голову! Жди, пока мы не уйдем, — холодно проговорила Ворон и скрылась за дверью.

Отто вместе остальными подбежал к «Укрытию», стоявшему на стартовой площадке. Погрузочная платформа хвостового отсека была опущена, там и сям лежало различное оборудование самолет как раз разгружали. Ворон стрелой промчалась по платформе и оказалась в кабине. Отто последовал за ней, вскарабкался по трапу и шлепнулся в кресло второго пилота. Ворон рванула переключатель и проверила дисплеи.

— А мне что делать? — спросил Отто.

Девушка с беспокойством взглянула через иллюминатор на тяжелую стальную дверь в дальнем конце кратера. Пока она была закрыта, но, зная агентов Фаланги, Ворон была уверена, что вскоре они сюда ворвутся.