Кэза Кингсли - Глаз дракона

Эрек покинул тронный зал. Он прошел мимо портодвери и шкафа, где взял Хитрые кроссовки. Обыскав еще несколько гостиных, мальчик сдался.

Вернувшись, он рассказал Бетани о странном кофе. Девочка расстроилась.

— Если Килрой поит короля отравой, тогда, может, это он шептался с Гоннором в оружейной?

— Ты серьезно? — спросил Эрек. — Грюмзли нас всех ненавидит. Запугивает. Болотный газ пустить придумал. Хочет, чтобы Балор с дружками получили скипетры. А Килрой — добрый, хороший.

— А где доказательства, что он и правда такой?

— Он же помог, когда Грюмзли нас поймал в западном крыле и хотел отправить домой.

Бетани это не убедило.

— Помнишь, мы видели, как слуги привязывали минотавра в лабиринте?

— Конечно.

— Они выполняли приказ королевского сорицателя. Килрой тоже сорицатель. Может, это его рук дело?

Эрек покачал головой.

— Вряд ли. Килрой такой милый. — Он пожал плечами. — Кажется, скипетра нам никогда не найти. Наверное, Грюмзли держит его под замком в сейфе.

Эрек с досады топнул ногой, и в западном крыле послышался грохот. Стражник подпрыгнул и обернулся, выхватив пульт. Бетани закатила глаза.

— Ладно, — сказал мальчик. — Зато я собрал все, чтобы освободить маму.

Эрек и Бетани встретились в половине двенадцатого у выхода из спального крыла. Взяв компоненты зелья и стеклянную банку, они отправились на площадь. Ничто не нарушало ночную тишину. В небе изредка пролетали наездники на белокрылых лошадях и одинокие горожане.

Друзья шли по узким темным улочкам, мимо домов и сосновых рощиц. Эрек и Бетани старались держаться подальше от людей. В темноте все постройки казались маленькими, словно хижины.

— Жаль, у меня часов нет, — сказал Эрек. — Как мы узнаем, что сейчас полночь?

Часы на башне гулко пробили двенадцать раз. Эрек и Бетани остановились на перекрестке узеньких улочек. Со всех сторон их окружали деревья, только вдалеке стоял одинокий домишко.

— Так и будем все делать посреди дороги? — спросила Бетани.

— Ну и что? Тут все равно никто не ездит.

Эрек никогда не видел в Алипиуме машин. Только автобусы, крылатые лошади и двери, возникающие из ниоткуда. Мальчик поставил на перекресток банку с широким горлом и вытащил список.

— Четыре пригоршни аконита. — Он зачерпнул клубочки волокнистых корней и листьев, немного размял их и положил в банку. — Две чашки пороха.

Эрек бросил поверх аконита две пригоршни черного порошка.

— Три чашки этилового спирта.

Бетани три раза наполнила его пригоршни. Эрек нашел палку и стал мешать, пока не получилась густая черная каша.

— Экстракт бородавочника. — Он аккуратно влил в банку пять капель.

Послышались треск и шипение. Месиво начало кружиться.

— Орлиное перо. — Эрек бросил перо, и оно исчезло в водовороте. — Львиная шерсть.

Он бережно открыл пузырек и вытряхнул три жесткие коричневые шерстинки. Из банки послышался глухой рык.

— Старая подкова. — Подкова драконя еле пролезла в горлышко.

Когда она с плеском шлепнулась в жижу, та закипела и забулькала. Из банки вырвалось облако пара.

Эрек осторожно поднял сосуд с нитромечтарином.

— Когда его добавлю, надо пожелать, чтобы взрыв освободил маму. Ты тоже загадай вместе со мной.

Капли одна за другой падали в кипящую смесь, а где-то вдалеке грохотал гром. Наконец Эрек закрыл глаза и произнес:

— Хочу, чтобы это зелье освободило мою маму из силового поля.

Бетани повторила его слова, только вместо «мою маму» сказала «его маму».

Эрек помешал кипящее зелье и прочитал с листа:

— Бубва, бубва, тойвет твубва. Кодвон бун ад кодвон бубва.

Раздался оглушительный грохот, и друзей отбросила горячая взрывная волна. Банка подпрыгнула и приземлилась, не расплескав ни капли.

В домике на холме погасли окна. Эрек накрыл сосуд крышкой, бережно поднял его, и они поспешили обратно.

Эрек спрятал банку под кровать. Если смесь опрокинуть, вся спальня взлетит на воздух. Он разбудил Волчка.

— Смотри. Никого к ней не подпускай, ладно? Сторожи! Или мы все тут взорвемся.

Волчок пыхтел, высунув язык. Он покружился на месте, лег у кровати и заснул.

Оскар и Джек спали, но Эрек не стал рисковать. Он пошел в ванную. Уж в такой час там точно никого не будет. Мальчик прислонился к двери спиной и надел очки. Если кто-то попробует войти, он мигом их снимет.

— Мама, проснись, — шепнул он. Джун пробормотала что-то и перевернулась на другой бок. — Проснись!

Она приподняла голову.

— Эрек?

— Прости. Я только хотел сказать, что сделал зелье.

Джун улыбнулась.

— Отлично! Скоро я буду на свободе. Думаю, проще всего в подземелья пройти через портодверь. Хорошо бы король Питер меня сам освободил. Ты не выяснил, где его скипетр?

— Нет, — сказал Эрек. — Разве его найдешь в таком дворце?

— А в тронном зале ты смотрел?

— Да. Что это за камень рядом с троном?

Джун улыбнулась.

— Это Камень судьбы. Легенда гласит, что он закричит, когда на трон взойдет истинный правитель. Конечно, я была слишком маленькая, когда короновали Питера, Посейдонию и Плутона, но мои родители говорят, что в тот день он кричал три раза. А теперь — марш в кровать. Удачи в завтрашнем состязании!

Эрек снял очки. Он заснул сразу, как только голова коснулась подушки.

У лабиринта собралась жалкая горстка детей. Килрой обвел их разочарованным взглядом.

— Всего тридцать четыре? А где еще шестеро?

После происшествия с болотным газом еще несколько участников решили вернуться домой. Многие зрители тоже не хотели больше тут оставаться.

Поодаль стоял Балтазар Грюмзли. Он выглядел бледнее обычного. Вертикальная морщина на лбу стала еще глубже, а выражение лица было особенно кислое.

— Помнишь, Гоннор сказал, что на этом состязании жульничать они не смогут? — шепнула Бетани.

Килрой кашлянул.

— Последние три испытания — особые. Их придумали наши повелители. Подводные поиски устраивает королева Посейдония. Следующая игра — от короля Плутона, а последняя — от его величества Питера.

Сам король Питер вряд ли об этом подозревал. Интересно, кто же придумал испытание? Килрой? Посейдония разрешила принести с собой волшебные вещи, и теперь многие дети размахивали пультами. Эрек и Бетани решили, что кроссовки и самосветы под водой не пригодятся, зато в карманах у них лежали шапки-невидимки. Главное, чтобы Грюмзли ничего не заметил.

Королева Посейдония окружила участников кольцом воды, и вдруг они все оказались на пустынном морском берегу. Над водой нависали скалы. Вскоре появился и Грюмзли.

Килрой снова повеселел.

— Это будет чудесно! Вы увидите подводный мир! Никаких масок или ласт. Королева сделает так, что вы сможете дышать под водой. Ваша задача — найти сундук с сокровищем. Рыбы и наяды знают, где он. Можете расспросить и русалок, если встретите. Не обижайте морских обитателей! Побеждают первые двадцать участников, которые вернутся на берег с сокровищем.