Вадим Чирков - Охотники за пришельцами

Но однажды он не выдержал, подошел к коту, перед которым девочки листали толстый том "Детской энциклопедии".

— Послушайте, друг мой, — очень серьезно сказал писатель мурлыке. — Объясните мне, ради всех святых, которых я, к сожалению, не знаю, объясните мне — что вы за штучка?

Кот оглянулся на девочек и выразительно замурлыкал.

— Илюшка говорит, — перевела Вика, что ничего особенного за собой не замечает. Может быть, он просто любознательнее других кошек. Илюшка удивляется, что ты проявляешь к нему повышенный интерес.

— Он так и сказал? — недоверчиво спросил папа.

— Да, — хором ответили близняшки.

Писатель посмотрел на дочерей, на кота, сидевшего перед ним по всем кошачьим правилам: кувшином, кончик хвоста на лапах, в глазах спокойное внимание, зрачки то расширяются, то сужаются, и крякнул. Правды здесь не добьешься. Если девчонкам втемяшится что-то в голову, их с этого не собьешь. Но откуда у них эти взрослые слова? "Любознательный"! "Повышенный интерес"! Надо же!

Приближались три часа дня, и писатель знал, что примерно с этого времени у него начинает портиться настроение. Он сказал: "Черт знает что! Его нужно Куклачеву отдать, он из этой бестии артиста сделает!" — и ушел в кабинет, чтобы писать там прозу для взрослых.

Кот еще несколько дней прожил в семье Вагановых, но однажды, пойдя на прогулку, исчез. Девочки горевали, горевали, пока случайно не перевернули приставленную к стене коричневую доску. На ней было написано корявыми буквами:

Может я еще вернусь Или

Как почти обо всем, что происходило в домах, во дворе рассказывалось. Рассказывалось и об этом, но, так сказать, под заглавием "Вруши". Вот, мол, какие люди существуют на свете — говорят, что у них был кот, который и читает, и пишет. Ну и вруши!..

Удилища, полуутонув, лежали на каменистом берегу. Ребята вытащили лески — на крючках было по крохотной рыбке.

— Шах, — спросил Жутик, удивленно разглядывая прыгающую на ладони добычу, — неужели мы за этим приходили? Мы с тобой действительно стали рыбаками?

— Как другие, так и мы… — неуверенно ответил Даня.

Кит взглянул на часы.

— Без трех минут восемь! А пришли мы сюда в шесть двадцать пять. Значит, мы провели здесь целых полтора часа! О чем же я все это время думал? Не помню ни одной мысли! Шах, это со всеми бывает, кто долго смотрит на поплавок?

— Наверно. Я тоже ничего не помню. — Он посмотрел на свои часы. — Точно: полтора час мы ловили этих двух рыбок…

— Ужас! — сказал, качая головой, Кит.

Тут их окликнули:

— Эй, ребята!

К ним подходил длиннющий парень в старом джинсовом костюме с удочкой на плече.

— Как улов? — Увидав рыбок, покачал головой. — Мои не крупнее. Ну вы и рыбаки! Только пришли, закинули удочки — и драла. Червяков, что ли, копали?

— Мы разве уходили? — не поверил Жутик.

Парень удивился.

— Ну да. Чуть пришли, тут же и смотались. Я еще подумал, что удочки-то ведь забрать могут. Смотрел за ними…

— Спасибо… — Беляш был само недоумение; он спросил еще раз: — Так мы точно уходили?

Подошедший посмотрел на Жутика. Потом на Даню.

— Ребята, вы что? — спросил он обиженно. — Глаза-то у меня на месте. Я же не всё время на поплавок смотрел. Да и клевало сегодня не очень.

Кит принялся потирать переносицу, как это делал в сложных случаях.

— Выходит, нас здесь не было… Куда-то мы с тобой пошли… Шах, куда? Что мы с тобой делали? Ничегошеньки в памяти!

Парень разморгался, глядя на обоих.

— Хлопчики, это вы что? То удочки бросают, то не помнят, где были.

— С нами всё в порядке, — успокоил его Жутик. — Топаем, Шах! В школу опаздываем. — Оба свернули удочки, дохлых уже рыбок бросили в воду и пошагали прочь.

— Эй, рыбаки, — крикнул им вслед парень, — вы не спецшколе учитесь?

Парню никто не ответил. Кит шагал так быстро, что долговязый Даня еле за ним поспевал. Вдруг Жутик остановился.

— Шах, знаешь, что это было?

— Ну?

— Я понял! Амнезия!

— Что-что?

— Потеря памяти. Мы с тобой точно где-то были, с кем-то, может быть, встречались, но весь эпизод из нашей памяти исчез! Ты хоть что-то помнишь?

Даня помотал головой.

— Понимаешь, — не унимался Жутик, — наверно, мы видели то, что нам нельзя было видеть. Полжизни отдаю за то, чтобы восстановить утерянный эпизод! — воскликнул Кит. — Полжизни!

Дане тоже захотелось отдать какую-то часть жизни за отнятый эпизод и, может быть, приключение, только он не знал пока, сколько не жалко.

— Что делать, Шах? — впервые Жутик обращался за помощью. — Знаешь, что единственное мне помнится? Что у нас была — кажется — какая-то зацепка… Я очень на нее надеялся… а что в итоге? Нуль! Пустота! Вакуум! И что у нас остается? Слухи, только слухи!.. — Он чуть не плакал: его эксперимент не дал результата. — Знаешь, Шах, иногда я думаю, прав ли я насчет пришельцев…

— То есть как? — не поверил своим ушам Даня.

— Я думаю: вдруг я построил свою гипотезу на песке? Ведь у меня нет ни одного факта, ни одного следа пришельцев, кроме твоей телепатии. Но и телепатия в наши дни не новость. И я уже допускаю, что никаких пришельцев в городе нет… — Последняя фраза Жутика была сложена из кусочков льда, которые один за другим скользнули Дане за воротник. Он поежился.

Кит неожиданно остановился. Лесопарк был еще пуст, дорожку испятнали капли росы, упавшие с деревьев.

— У нас в обществе учат, — сказал он сумрачно, — что у всех без исключения исследователей бывают светлые и черные дни. И черные дни таковы, что могут затемнить и светлые. Тут главное, нам говорят, не впадать в отчаяние. Надо вспомнить последнюю хорошую мысль светлого дня, в ней, говорят, содержится благотворная энергия. Энергия подъема, всплеска, открытия. Она-то — если к ней подключиться — может снова вывести на светлое. Шах, какой мой ход тебе понравился больше всего?

Даня думал не долго:

— Ну, насчет моей телепатии… как ты танцевал. И с дядей Лешей что-то было, но я никак не вспомню. Но что-то прикольное. Ты еще говорил, есть у него одно слабое звено… А дальше — что за звено, что было, где мы были — ну ни фига.

— И у меня то же… — Жутик был сама задумчивость.

— Кит… — неуверенно начал Даня, — Кит… а знаешь, что было последним твоим открытием?

— Что?

— Амнезия!

— Ну и что? — насторожился Жутик.

— Кит, а амнезия — не след?

— Что?! — закричал Жутик (Даня даже испугался).

— Я говорю: а амнезия разве не след пришельцев?

Жутик смотрел на компаньона, как на привидение — вытаращив глаза. И молчал. И вдруг снова рявкнул:

— Ничего себе!

— А? — совсем перестал понимать приятеля Шахов.

— Пять с плюсом, Шах! Ты гений! Ты сформулировал в одной фразе важнейший допуск. Ай-яй-яй! — Кит крутил головой. — Как я его пропустил! Пропустил то, что нуль может быть величиной! Я знал, кого выбирать в напарники!..