Ди Тофт - Ночные тайны

— Я думаю, у моих родителей есть информация, которой они должны поделиться с нами. И будет лучше, если мы найдём Нэта и Вуди, прежде чем это сделают другие.

— За ними! — взвизгнул облепленный помётом Скейл. Винсент и Анджело изумлённо воззрились на него сквозь солнцезащитные очки. — Весь дом провонял волвеном, — продолжил Скейл, стуча лапой по обтянутому кожей приборному щитку «хаммера». — Габриель Грубер допустил огромную ошибку, недооценив мальчишку! — прорычал он. — По собственному опыту я знаю, что это недопустимо. Все дети упрямые, изворотливые, злобные, вонючие…

Винсент вежливо кашлянул, прерывая монолог Скейла:

— Они не могли далеко уйти, сэр. Я чувствую, не прошло и часа. Они, должно быть, увидели наш автомобиль и удрали, прежде чем мы успели вылезти из кабины.

— И что, по-вашему, сделает с нами Грубер, если мы вернёмся в Холт с пустыми руками? — спросил Скейл. — Ну? Есть идеи? Потому что, если у вас их нет, я могу поделиться своей.

Анджело и Винсент смотрели в пол. Скейл их уже достал.

— Вы должны почувствовать их запах, а потом поймать! — прокричал Скейл с перекошенным от ярости лицом.

Злился он и на себя, за то, что сам угодил в ловушку. Ему бы поостеречься, так нет. Не приготовился ко всякого рода неожиданностям, хотя и знал, что находится в Темпл-Герни — в любом доме там можно наткнуться на ведьму. Вот и наткнулся на Эпл.

Анджело свернул на обочину.

Братья вылезли из машины, и Скейл перебрался на водительское сиденье. Его оранжевые глаза горели недобрым огнём.

— Чего ждёте? — проорал он. — Вынюхивайте их!

С этим он и уехал. На асфальт вырулил не сразу, оставив за собой облако пыли. Винсент и Анджело, в сшитых по фигуре костюмах и кожаных туфлях, остались на дороге в предвечерней прохладе.

Винсент принюхался к ароматному вечернему воздуху, чуть поморщился. Запахи выхлопных газов, асфальта, машинного масла и резины, оскорбительные для сверхчувствительного обоняния вервольфа, забивали всё. Среди них с трудом различались более приятные ароматы дикого майорана, сераделлы, летних анемонов и более резкий запах дикого чеснока.

А между слоями этого своеобразного ароматического сэндвича Винсент уловил запахи мальчика и волвена.

Если бы кто-нибудь в этот момент проехал по шоссе, то очень удивился бы, а может, и не на шутку встревожился, заметив двух крепких итальянских джентльменов, которые снимали одежду и аккуратно складывали её на обочине дороги. И если бы чуть позже сторонние наблюдатели рискнули зайти в лес, их ждало бы ещё более удивительное зрелище: эти же два итальянца, стоя на четвереньках, строили рожи и потели, словно в агонии. Их тела бугрились мышцами, сухожилия натягивались, как струны. В какой-то момент кожа, до того гладкая и загорелая, начала покрываться длинной чёрной шерстью. И наконец, братья Спагетти завыли долго и протяжно. Обращение завершилось.

Нэт совершенно правильно предположил, что на чёрном автомобиле прибыли те самые гости, о которых предупреждала Иона. Он предположил, и тоже правильно, что у него с Вуди примерно час форы перед теми, кто прибыл за ними. Пожалев, что не попрощался с матерью должным образом, Нэт схватил паспорт, несколько яблок, кое-какую одежду и побросал всё в рюкзак. Наличных у него было десять фунтов. Несколько монет по одному евро он взял с подноса, где Эпл держала всякую мелочёвку. Оставалось только найти «Кресент и Завывалы», чтобы отправиться с ними в турне по Восточной Европе.

Они добрались до опушки большого Восточного леса. Взгляд Вуди задержался на Нэте, и мальчик понял, что придётся покинуть шоссе. Он замялся. Вуди понюхал воздух, его уши и хвост задрожали, и пёс направился к деревьям. Нэт тревожно наблюдал за другом, казалось, что лес просто проглотил Вуди, утащил в свои лиственные недра. Глубоко вдохнув, Нэт последовал за собакой.

Нэта поразила необычная тишина. Деревья словно придавливали его к земле своими кронами, будто старались превратить в пленника. Не пели птицы, в кустах не шуршали маленькие зверюшки, занятые своими привычными делами, в любом другом лесу эти звуки раздавались всегда. Нэт видел только однотонную зелень, изредка прерываемую блёкло-коричневыми стволами деревьев — деревья эти выглядели больными.

Нэт вскинул голову: сквозь зелёный полог лишь изредка просматривались микроскопические островки голубизны. Он поморщился от запаха сырости и плесени. Он и представить себе не мог, что сможет провести здесь ночь. Нет, они выберутся из леса, как только стемнеет, а если повезёт, переночуют в каком-нибудь пустующем сарае.

Но у Вуди на этот счёт были другие идеи. Бегая из стороны в сторону, он быстро продвигался вперёд, словно вдали его ждало что-то очень интересное. Держась на некотором расстоянии от Нэта, он постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что мальчик не отстал и следует за ним.

А у Нэта началась настоящая клаустрофобия. В неприятной влажной атмосфере кожа его стала липкой и зудела, словно по ней ползали насекомые. Рюкзак всё прибавлял и прибавлял в весе, а солнечные лучики, которые прорывались сквозь листву, гипнотизировали его. Глаза мальчика начали слипаться.

— А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-О-О-О-ОУ-У-У-У-У!

— О-О-О-О-ОУ-У-У-У-У-О-О-О-О-ОХ!

Вой вервольфов заставил Вуди вернуться к Нэту, его ноздри раздувались, глаза горели, шерсть встала дыбом.

— Мы погибли! — воскликнул Нэт. — Их двое!

Вуди рванул вперёд, потом вернулся, снова рванул.

Нэт горестно всхлипнул, признавая поражение. Он был готов сдаться. Не может же Вуди схватиться с двумя вервольфами и победить?

— Я не могу бегать так же быстро, как ты, — сказал он. — Ты иди, а я попытаюсь как-нибудь выкрутиться.

Вуди обошёл Нэта сзади и принялся толкать его головой, потом, лая и повизгивая, побежал вперёд.

Нэт глубоко, со всхлипом, вдохнул:

— Я не могу. Слишком устал.

— А-А-А-АХ-О-О-О-О-ОУ-У-У-У-УХ-Х-о-о-о-ОХ-Х-Х-о-о-о-О-О-О-О-О-Ох!

И тут под ногами Нэта словно разожгли костёр. От этого леденящего кровь воя его усталость разом испарилась, и он рванул за Вуди со скоростью баллистической ракеты. Ветви хлестали его по лицу, кровь смешивалась с потом. Он ничего не чувствовал, кроме бешеного биения сердца, разгонявшего кровь по всему телу. Ноги едва касались мягкого, пружинистого ковра из опавших листьев, устилавших землю. Он не бежал, а буквально летел.

У Нэта открылось второе дыхание. Оказалось, что бежать гораздо легче, чем идти. Словно включился автопилот: он бежал, почти погружаясь в транс.

Сила и энергия Вуди передавались ему, пульсируя в венах и мышцах. Нэт потерял счёт времени, не зная, сколько они бежали на самом деле. Когда лунный свет засеребрил белую шерсть Вуди, он понял, что уже давно наступила ночь.