Ди Тофт - Ночные тайны

Он наблюдал, как похожее на волка существо повернуло голову к двери — может, услышало голоса. Нэт обратил внимание, какая белоснежная у волка шерсть. Поначалу он даже решил, что её просто нет. Полуоткрытые глаза зверя светились оранжевым, зрачки казались чёрными булавочными головками. Нэт подумал, что где-то видел эти глаза, только тогда они были синими.

— Посмотри на его глаза, — прошептал он. — Они напоминают мне одного человека.

— Какие глаза! — изумлённо крикнул Вуди, указывая на переднюю лапу волка. — Это же твои часы!

Пустынную бухту заливал лунный свет. Мик бежал по хлипкому настилу к тому месту, где мягко покачивалась на волнах его лодка «Маленький бриллиант». Он сомневался, что Нэт привёл туда Вуди, но обещал Джуд, что обыщет все места, где они могли спрятаться. Как он и ожидал, поиски результата не дали: ни мальчика, ни его любимца. Он постоял у двери кабины, сунул руку в темноту, нашёл то, что искал. Печально вздохнув, запер дверь и трусцой побежал к Камелия-лейн.

Когда он добрался до дома, уже почти стемнело, и впервые за это лето Мик почувствовал озноб. Ещё один странный автомобиль стоял у дома. Мик внутренне застонал: «Что теперь?»

У двери его встретила Эпл с красными от слёз глазами.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Поторопись.

За кухонным столом рядом с Джуд сидел съёжившийся Алек Тейт. Мик удивился. Кого он не ожидал увидеть на своей кухне, так это Алека. И, судя по тому, что Алек не решался встретиться с ним взглядом, он пришёл с плохими вестями.

— Тебе лучше самому рассказать ему всё. — От голоса Эпл веяло арктическим холодом.

Алек рассказал. Мик молча выслушал всё: и о согласии спрятать Вуди на ферме, и о последнем странном видении Офелии. Закончив, он нервно взглянул на Мика, ожидая, что тот набросится на него с кулаками.

Но Мика тоже мучила совесть. Он тяжело сел.

— На мне тоже лежит доля вины. — Он вздохнул. Несколько лет тому назад я оказался в Восточном лесу: решил поохотиться, пусть закон это и запрещает. В ту ночь по небу плыла красная луна, луна жатвы — такая огромная. Весь лес пламенел, деревья словно горели. Я помню, как у меня по коже бежали мурашки. Я ещё порадовался тогда, что тут больше никого нет. А потом услышал нечто такое, чего больше не хочу услышать до конца жизни.

— И что ты услышал? — спросил Алек.

— Вой этого чёртова вервольфа, — ответил Алек. — Большого и чёрного. Он угодил в капкан. И выл так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Я уже было собрался пристрелить его, чтобы избавить от страданий. А он со мной заговорил. Хорошо, что на мне были коричневые штаны. Короче, я спас ему лапу, и он ушёл.

— Ты не сообщил об этом в полицию? — спросил Алек Тейт.

— Кто бы мне поверил? — хмуро бросил Мик. — О таком лучше никому не говорить.

— Надеюсь, вы понимаете, что подвергли Нэта смертельной опасности, храня свои секреты. — Голос Джуд переполняла горечь. — И вы ещё удивляетесь, что мне не терпится уехать из Темпл-Герни! Если с Нэтом что-нибудь случится…

— Вуди не вервольф, — сказал Алек. — Он никому не причинит вреда, даже я теперь это знаю.

— И я знаю! — прокричала Джуд. — Я тревожусь не из-за Вуди.

Мик опустил голову.

— Эпл сразу поняла, что Вуди не просто собака, ещё до того, как нашла клеймо. Вы знаете про её дар. Клянусь, она знала, что Вуди совершенно не опасен.

— Знаете, любой мог сказать, что Вуди — не вервольф, — фыркнула Джуд. — Для того чтобы это знать, не обязательно быть колдуньей. — Она глянула на Эпл и вновь повернулась к Алеку. — Офелия уверена, что они пошли в Хеллборин-Холт?

— Я вам говорил, — ответил Алек. — Она что-то увидела… прямо в своей голове. И сказала, что за ними гналось что-то нечеловеческое. Она отправилась туда. Не могла ждать — на тот случай, если вы мне не поверите.

Мик поднялся.

— Она вооружена?

Алек впервые продемонстрировал вставные челюсти:

— До зубов.

Алек Тейт в тот вечер делал всё, чтобы искупить свои грехи. Даже организовал встречу с Офелией на опушке Восточного леса.

Мик исчез в гостиной и через пару минут вернулся с двумя самурайскими мечами, которые обычно висели над камином.

— Я же говорил тебе, что они могут пригодиться. — Он подмигнул Эпл и рассёк воздух над головой. Скинув с Плеч подтяжки, соорудил из них некое подобие ножен. Потом, порывшись в шкафчике под лестницей, достал бильярдный кий и сигнальные ракеты, которые принёс с «Маленького бриллианта».

— Не следует ли подождать Билла? — раздражённо спросила Эпл. — Он пытается дозвониться до Лондона, чтобы получить ордер на обыск.

Мик покачал головой.

— К тому времени, когда он получит ордер, возможно, будет уже поздно.

— Я надеюсь, что вы не будете возражать против того, что вас поселят в одну комнату, — промурлыкал Лукас Скейл всё тем же успокаивающим тоном.

Нэт и Вуди переглянулись, пребывая в недоумении.

«Чего он добивается? — подумал Нэт. — Или я что-то упустил?».

Скейл вновь уставился на них глазами цвета раскалённой лавы.

— От имени проекта «Протей» выражаю уверенность, что пребывание у нас вам понравится. Если вам что-то потребуется, незамедлительно свяжитесь с бюро обслуживания.

Отношение Нэта к Лукасу Скейлу начало меняться. «Может, он и ничего, — подумал он. — Может, я неправильно оценил…»

— Берегись! — крикнул Вуди.

Но опоздал. С нечеловеческой скоростью Скейл протянул руку, распахнул решётчатую дверь соседней с Тедди Дэвисом камеры и зашвырнул туда Нэта. Мальчик упал и вскрикнул от боли, ударившись лицом о железную койку. А следом Скейл уже затаскивал в камеру Вуди, так крепко сжимая ему шею, что бедняга едва не потерял сознание. Вся процедура заняла считаные секунды.

Жадно хватая ртом воздух, с закружившейся от недостатка кислорода головой, Вуди тем не менее сразу понял, что произошло. Скейл гипнотизировал их с того самого момента, когда нашёл их в комнате с фасолинами. И сумел усыпить их бдительность. Волвен подскочил к решётке. Схватился за прутья, начал её трясти.

— Выпусти нас! — взвыл он. — Вонючий монстр!

— Палки и камни, [33] Палки и камни — первые слова английской поговорки: «Палки и камни могут поломать мне кости, но слова не причинят вреда». Русский вариант: «Брань на вороту не виснет». — пренебрежительно пробормотал Скейл. — Позже мы ещё поговорим. А пока отдыхайте, поспите, и я приду к вам в ваших снах.

Вуди продолжал кричать и выть, обзывая Скейла разными нехорошими словами. Он почерпнул их из ночных телевизионных программ, транслирующихся по каналам, которые никак не назовёшь образовательными. В отчаянии он наблюдал, как Скейл исчезает из виду.