Ди Тофт - Серебряная пуля

Обессиленная Сэффи наблюдала, как девушка прижала руку ко рту, видимо, борясь с тошнотой. Потом подошла и убрала паутинки кокона с глаз Сэффи.

— Спасибо, — выдохнула Сэффи распухшими, потрескавшимися губами.

— Сэффи? Сэффи Бессон? — спросила спасительница.

Сэффи удалось кивнуть.

— Меня зовут Фиш. Алекс Фиш, — представилась девушка с торчащими волосами и резкими чертами лица. — Сэффи, ты должна выслушать меня очень внимательно. Надеюсь, ты меня поймёшь. — Она держала девочку за плечи и говорила медленно, чтобы убедиться, что её поймут. — Я вытащу вас всех отсюда. Обещаю.

«А-А-А-А-а-а-а-р-о-о-о-о-о-х-х-х-! ВУДИПРИХОДИБЫСТРОВУДИТЫМНЕНУЖЕНПОЖА-ЛУ-У-У-У-У-У-ЙСТА-Ао-о-о-о-о-у-у-у-у!»

Отчаянный вопль разума с мольбой о помощи пронзил мозг Вуди. Он думал о Нэте, чувствуя себя виноватым, потому что ушёл, не сказав ни слова. Он разрывался между Нэтом и своим кланом — они жили в двух настолько разных мирах, что Вуди не знал, какой путь для него истинный. До встречи с Нэтом он не сомневался, что его место — со своим кланом. Теперь такой уверенности у него не было. Он жил с ними, привыкал, что он — один из них, когда вопль разума Нэта ударил его со скоростью девяносто миль в час и сшиб со всех четырёх лап. Он упал в снег головой, катился и катился, пока не стал огромным комом, из которого торчали лапы и голова. Вуди отряхнул снег и повёл клан к водопаду. Случилось что-то очень серьёзное. Нэту требовалась его помощь!

Скейл прятался в теле Кресент. Он тоже услышал вопль Нэта с мольбой о помощи и порадовался. Кресент он использовал как марионетку, управляя её телом и наблюдая за всем её глазами. Он заставил Кресент прятаться в пещерах за ледяным занавесом, шпионить и выведывать планы Вуди. Всё получалось идеально. Волвен собирался вступить в бой и привести его прямиком к Нэту Карверу! И он, Скейл, решил, что позаботится о том, чтобы они оба погибли. Мысли вампирши он читал, как раскрытую книгу. И знал, что она обманула его. Это не имело значения. Он проследит, чтобы она заплатила за обман своей жизнью. Та же судьба ждала и Карвера.

Пока Скейл строил свои коварные планы, королева вампиров оглядывала заснеженную равнину с вершины северной башни. Красные глаза выискивали в темноте её улей. Два часа до рассвета! Разведчики доложили, что маленькая стая волвенов наконец-то пришла в движение. Карвер благополучно выведен из игры, а потому, когда волвены прибегут к нему на помощь, её улей их уничтожит. Всех, за исключением самого молодого — Вуди. Вампирша испытывала чувство благодарности по отношению к этому демону-волку, Скейлу, за то, что он вернул её к жизни, но чувство это нисколько не помешало ей обмануть его. Пусть Скейл думает, что она уничтожила мальчишку и его любимого волвена. Она же найдёт, как использовать их для собственных нужд! Вампирша наслаждалась, показывая мальчишке своё могущество, и по выражению его лица лучше всякого зеркала поняла, насколько пошли ей на пользу кровяные ванны при лунном свете. А в будущем? Она ещё задаст жару человечеству! Создаст легионы вампиров и станет самым могущественным вампиром Европы. А потом её крылья накроют весь мир. Королева вампиров улыбнулась. Всё получалось лучше некуда. Она выпрямилась в полный рост и призвала последний остающийся незадействованным улей, вслушиваясь в хлопанье их прекрасных, сильных крыльев.

Где-то в подвалах Чёрного замка Нэт забылся тревожным сном. Внезапно маленькая холодная рука закрыла ему рот.

— Хватит дрыхнуть, — прошептала Фиш. — Давай выбираться отсюда.

Нэт подумал, что всё это ему снится, но боль от туго затянутых верёвок привела его в чувство.

— Не торопись. — Фиш разрезала толстые верёвки перочинным ножом, потом помогла восстановить кровообращение, массируя руки и ноги.

— Что происходит? — прошептал Нэт. — Как?..

— Расскажу потом, — прервала его Фиш. — Сначала вот что. Хорошая новость — Сэффи Бессон и остальные пропавшие дети всё ещё живы. Сейчас они в безопасности. Плохая новость — замок кишит вампирами.

Нэт смотрел на неё с благоговением.

— Кроун насчёт вас не ошибся, — пробормотал он. — Вы действительно супергероиня.

Фиш скромно улыбнулась, внутренне соглашаясь с каждым его словом. Девушка поставила Нэта на ноги. Вдвоём они покинули эту мерзкую комнату и вышли в длинный коридор.

— Пошли, — торопил Нэт, чувствуя, как возвращаются к нему силы. — Что-то должно случиться. Я знаю…

И он говорил правду. Его тело начало изменяться. Волосы — нет, шерсть! — на затылке встали дыбом, глаза вылезали из орбит, дыхание участилось, как у волка. А потом он услышал. Ясно и четко. Никакой ошибки быть не могло:

«НЭТДЕРЖИСЬЯСПЕШУНАПОМОЩЬСКОРОБУДУ-У-У-У-У!!!».

Вуди отозвался.

Вуди привёл королевских волвенов на замёрзшую равнину. Вновь и вновь он прокручивал в своей голове крик Нэта о помощи. Определить местоположение Нэта не составляло труда. Вуди уже побывал в Чёрном замке, и встроенный навигатор вёл его самым коротким путём. Вуди бежал, не зная устали, телепатически принимая образы, поступающие от Нэта. ВАМПИРЫ!

Клан соглашался умереть в борьбе за спасение друга Вуди, и это ещё больше затрудняло выбор, который ему предстояло сделать. «Если только я останусь жив!» — мрачно думал он.

Наконец они увидели Чёрный замок. Вуди остановился и повернулся к своему клану. Двенадцать волвенов, собрав воедино всю силу, верность и доверие к своему сородичу, ринулись в бой — впервые в новом тысячелетии.

Двенадцать волвенов появились — их гривы развевались, глаза сверкали.

С вершины северной башни королева вампиров наблюдала, как они примчались сквозь пургу. Её красные глаза сощурились от бьющего в них снега. Впервые ей стало немного не по себе. Белая шерсть волвенов сливалась с белым снегом, и она едва различала их на белой равнине. Она не могла не восхититься их видом и той бешеной скоростью, с которой они продвигались к замку. Даже замёрзшее озеро не заставило их сбавить ход — они летели, как белый дым. А потом… Внезапно и разом… Исчезли!

Вампирша перегнулась через парапет башни, крик страха сорвался с её чёрных губ. Исчезли! Вампирша попыталась успокоиться. Она ясно видела свой улей. Её вампиры, как большие чёрные муравьи, готовились к атаке, одни — на земле, у подножия её башни, другие — на деревьях. Способность вампиров атаковать с воздуха всегда успокаивала её. Волвены не могли оторваться от земли. Её задача заключалась лишь в том, чтобы руководить сражением, направлять и перегруппировывать их силы, но никогда она не подвергала опасности собственную жизнь. Но как же можно руководить сражением, если она не видела врага?