Без автора - Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

- В чем дело? - спросил он у стоящей рядом молоденькой девушки.

- Этот псих... продает шкатулку, подаренную ему каким-то карликом, - с улыбкой сказала девушка.

- Да? - удивился Ник. Девушка засмеялась.

- Скажи-ка, неплохо придумано? - спросила она, подмигнув Нику. - Поздравляю тебя с праздником Святого Патрика!

Ник нашел силы улыбнуться ей в ответ.

Не размышляя больше ни о чем, Ник выбрался с рыночной площади. На улицах сновала толпа.

Не разбирая дороги, Ник вышел из города и спустился к реке.

Смыкались над его головой мрачные завалы кустарника, изредка пропуская звезду. Пахло сухим песком и нагретой зеленью.

Путаясь и томясь необъяснимым предчувствием, избитый по лицу ветвями, Ник подошел к огромному тысячелетнему дереву. Где-то рядом, чернея, блестела вода.

Он прислонился к стволу. Вокруг опадали листья. Запах сырой реки стал крепче, острее пахло песком, цветы и листья, казалось, возбужденные всеобщей тайной, излучали острый, отчетливый аромат.

Ник свернул немного вправо. Там, между двумя пнями наклонно торчал ивовый прут с выбегающими из влажной коры яркими листьями. Ник вытащил из кармана ножик и начертил на прутике: «Джулия».

- Джулия, - вслух произнес он.

И вдруг увидел, что прямо из корней ивы, присев на корточки, двигалось ничтожное существо...

«Лакированные туфли и пряжки на башмаках», - вспомнились Нику слова человека на рыночной площади.

Ник пригляделся. Крошечное существо топало сердито ногой всякий раз, как только его башмак попадал в воду.

- Крыса, что ли? - прошептал Ник и дотронулся до существа.

- Не крыса! - гневно завизжало существо и скрылось в зарослях.

Карлик убежал, а Ник стал щупать траву на том месте, где он только что стоял. Странное пятно алого цвета медленно расползалось по траве, будто лужица крови.

Взволнованный, Ник прислонился к стволу дерева и замер. Немного погодя, он услышал ровный плеск весел. Глухо шумя песком, на отмель выползла, переваливаясь, лодка.

Ник увидел, как начала светиться вода и стала прозрачной, как будто вся глубина ее слилась с воздухом. И Ник вдруг увидел странную форму большой отмели, которую раньше представлял треугольником. Приглядевшись, он рассмотрел, что она представляла собой форму четырехлистного цветка...

Между тем, сидевшие в лодке встали и вышли гуськом. От каждого из них исходило яркое свечение.

- Наконец-то, - сказал первый из них.

- А если карлик уже опередил нас? - шепотом произнес другой. Лихо перевернув лодку, все четверо скрылись за поворотом реки.

- Стойте! - крикнул Ник и побежал вдоль берега. - Остановитесь!

Не понимая, зачем он догоняет этих странных светящихся существ, Ник бежал что было сил. Наконец, услышав его крики, они остановились. Быстро подойдя к запыхавшемуся Нику, один из друзей мягко взял его руку маленькой горячей зеленой ладошкой и крепко пожал ее.

- Меня зовут Ник! - выпалил юноша.

- А меня Лео!

- А меня Раф!

- Мик!

- Донателло!..

Ник был немного растерян. Он не знал, как ему себя вести и что сказать черепахам. Заметив его смущение, Лео улыбнулся:

- Слова не имеют особенного значения, - произнес он. Он опустил свою лапу на плечо Ника и посмотрел ему в глаза.

- Только безумное и чистое сердце могло остановить нас, - сказал он, - такое, как твое. Скажи, что мы можем сделать для тебя?

Ник опустил глаза.

Стараясь говорить кратко, он попробовал рассказать о своей ссоре с Джулией.

- Я ее знаю очень давно, еще совсем маленькой девочкой... она так хорошо танцевала. Наши семьи были соседями... Так мы и росли. Очень часто мы прибегали с ней вместе сюда, к реке, вместе мечтали на берегу о том, как заработаем много-много денег и уедем путешествовать... А еще... мы вместе хотели работать в театре... Но все эти планы требуют больших денег, - со вздохом глубокого сожаления сказал Ник. - Мне пришлось устроиться на смешную работу и я... теперь вместе с Хорди... вожу страшные экскурсии... у меня даже не всегда получается видеть ее хотя бы раз в неделю... И вот как-то она дала мне странную клятву, что мы с ней не сможем пожениться до тех пор, пока она не станет знаменитой балериной... «Ты скоро прочтешь мое имя в афишах» - сказала она мне, и тогда я решил увековечить ее имя, вырезав на одном из деревьев... здесь, у реки. Мне вдруг стало казаться, - юноша вздрогнул, словно прислушиваясь к чему-то, - что мы скоро расстанемся с ней... навсегда... Будто бы... после того вечера, когда она дала мне эту странную клятву, а я в ответ начертал на коре ивы ее имя, будто бы кто-то третий вторгся в нашу судьбу... с ней... будто бы разлучая нас... Я не знаю, как объяснить это, - горько улыбнулся Ник, - но с тех пор стало твориться что-то неладное в наших отношениях... Мы почти перестали встречаться... И вот, недавно... Я боюсь, что потерял ее навсегда... Это случилось из-за моей глупости... но я чувствую, что здесь еще есть что-то такое, чего я не могу понять... Словно кто-то хочет у меня украсть ее... - наконец, произнес Ник.

Черепахи переглянулись.

- По-моему, нам не мешало бы заглянуть туда... где теперь находится твоя девушка, - помолчав, сказал Лео. - Как вы считаете, друзья?

Микки и Раф одобрительно заурчали в ответ.

- Ты поступил правильно, Ник, что окликнул нас! - сказал Лео.

- У тебя чуткое сердце, - добавил Дон.

- Но как мне теперь помириться с ней? - спросил Ник.

- О! Это очень просто! - засмеялся Лео, - тебе всего лишь надо хорошенько представить то место, где находится Джулия в эту минуту... Кроме того, мы еще наверняка увидимся с тобой, - добавил Раф.

Ник растерянно посмотрел на друзей.

- Но, - начал он, - как вы узнали, что ее зовут Джулия. Ведь я вам не сказал... ее имени...

На этот вопрос Ник не получил ответа.

Яркий блеск солнца воскресил зелень прибрежных зарослей, и голубое, над синей рекой, пространство улыбкой чуть заметной тонкой радуги и грациозно тронул далекие горы...

Что-то сверкнуло в воздухе и растаяло, на миг отразившись в реке четырьмя разноцветными звездами...

Рассвет едва коснулся земли, когда Ник, закрыв глаза и мысленно сосчитав до семи, оказался перед дверью, выходящей на открытую веранду.

- Джулия, - тихо прошептал он. - Ты еще спишь, Джулия? Он несколько раз постучал в дверь.

- Уходи! Ен! - раздался хорошо знакомый голос. - Уходи, а то я позову полицию. Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы Ник смог просунуть в щель свою голову.

- Это я, Джулия, - сказал он. Девушка открыла дверь.

- Ник! - приветствовала она его веселым звонким голосом, таким же, как обычно. - Милый! Родной...

Ник склонился над нею, поцеловал в полураскрытые губы.

- Ты на меня не сердишься? - спросил он. Джулия ласково провела ладонью по его щеке.