Без автора - Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

- Ты не слышишь? - тихо спросил он.

- Нет.

- А ты, Мик?

- Как будто бы... да... - ответил Мик. - Но это возвращается Раф...

Осторожные медленные шаги, в силу своеобразной акустики прохода, звучали со всех сторон, как будто бы двигалась целая толпа. Друзья испытали невероятное облегчение, когда Раф вырос перед их глазами во весь рост. Эхо шагов умолкло.

- Костер, пожалуй, не помешает, - сказал Раф, посмотрев на спящую Джулию. - Это хорошо, пусть поспит, бедняжка, - с улыбкой добавил он. И почесал лоб. - Нельзя идти дальше, - заговорил Раф. - Я прошел так далеко, что уткнулся руками в поворот и пополз. Через минуту я услышал шум, какой бывает, когда идет проливной дождь... Этот шум переходил в голоса. Я не мог ничего расслышать, но там, наверное, говорило или шепталось в полголоса много людей...

- Может быть, это слуховая галлюцинация? - спросил Мик.

- Или призраки? - добавил Донателло.

- Тогда я пополз дальше, - продолжал Раф, - пока не увидел своих рук. Это был свет. Но стоило мне продвинуться еще на несколько метров, свет потух и я оказался внезапно в том же самом месте, откуда начал... С меня было довольно... Я понял, что это - кольцо- лабиринт, и кое-как вернулся.

- Хорошо, - помолчав, сказал Лео. - Подумаем обо всем.

- Нам надо дожидаться карлика здесь, - предложил Мик, - чтобы не запутаться.

- Мне пришла в голову одна мысль! - Раф с живым интересом взглянул на Лео. - Можно остановить карлика. Недалеко отсюда проход образует угол, стены там крутые и высокие. Но мы можем успеть соорудить там земляной вал.

- Ты думаешь, что карлик не пройдет сквозь него? - улыбнулся Лео.

- Но... он хотя бы остановится, - растерянно произнес Раф.

- Отказываться от этой затеи мы не будем, - сказал Лео, - но сейчас нужно подготовиться к главной схватке с карликом. И я думаю, она должна произойти именно здесь.

- Да, Лео, - поддержал друга Мик.

- Итак, мы с Миком и Доном останемся защищать Джулию. А ты, Раф, должен снова через этот люк выбраться наружу и разыскать Ника. Встретимся здесь же, - закончил Лео.

Раф, подняв меч, с головней в руке, открыл крышку люка и провалился во тьму.

- А мы, пока спит Джулия, - сказал Лео друзьям, - возьмем по головне - и за дело! Надо обследовать эту дыру до конца, соорудить защитный вал. Словом, познакомиться со всеми здешними достопримечательностями.

- А кто останется возле девушки? - спросил Мик. - Она проснется и испугается, если никого не будет рядом.

- Верно. Останешься ты, Дон, - сказал Лео.

- Спешите! - крикнул Донателло исчезающим во мраке друзьям.

- Ты видел, что с ним произошло, когда он схватился за кованное железо? - спросил Ник у Хорди, когда они оказались на улице.

- Да, кованное железо для него - смерть, - пробормотал на ходу Хорди, все еще оглядываясь по сторонам. - Нам с тобой пора отчаливать, Ник, - добавил он. - Пока этот сукин сын не выбрался оттуда. Иначе он в самом деле убьет нас.

Друзья быстро зашагали по усеянной масляными огнями праздничной улице.

Предрассветный мрак наполнял кварталы, улица была усеяна шелухой фруктов, клочками

газет, разбросанными цветами.

- Послушай, Ник, - сказал Хорди, - я никогда еще не был так близок к смерти. Это просто чудовищно!

Ник кивнул головой и спросил:

- Как же мы теперь спасем Джулию?

Вдруг они увидели что-то темное, мелькнувшее возле шоссе. Потом разглядели крохотных

человечков, летящих в слабом лунном свете. Они не летели, поскольку у них не было крыльев,

а двигались по воздуху, как рыба плывет в воде, с грациозностью, свойственной только летающим существам.

- Что это, Ник? - испуганно пробормотал Хорди.

- Я думаю, что это - летающие... люди, - прошептал Ник.

- Какие-нибудь левитаторы, - попробовал найти объяснение увиденному Хорди. - Я слышал когда-то о таких.

- А может ведьмы, летящие на шабаш! - вдруг воскликнул Ник.

Он посмотрел на Хорди. На лице у того был написан смертельный ужас. Его челюсть ходила беззвучно вверх-вниз, как у марионетки, в углах рта выступила пена. Глаза его бешено вращались, а лицо превратилось в уродливую маску от сведенных судорогой мышц.

- Прекрати! - заорал Ник. - Это всего лишь лилипуты! Посмотри внимательно!

Слова Ника уже ничего не значили для Хорди. Страх грохотал у него в мозгу, заглушая разум и логику.

Он вдруг выбежал на шоссе и остановился посередине. Невдалеке раздался меланхолический стон огромного барабана, пронзительный вой рожков. Адская музыка сопровождала ночную процессию. Это были, действительно, приземлявшиеся лилипуты. Густая толпа лилипутов. Они кривлялись и размахивали палками, на высоких резных палках качались маленькие фонари, изображения святых, скорченные темные идолы, напоминающие свирепых младенцев в материнской утробе. Полуосвещенное море голов теснилось вокруг них, вопя и рыдая, блеснула тусклая позолота икон, металлические хоругви, задевая друг друга, звенели и дребезжали.

Хорди замер посередине шоссе. Дерзкая мысль вдруг пришла ему в голову. Он быстро нашел глазами наиболее почтенного, увешанного погремушками старого лилипута. У старика было строгое, взволнованное и молитвенное лицо. Хорди рассмеялся. Он бросился в середину толпы лилипутов.

- Постой, Хорди! - крикнул Ник. - Что ты делаешь?

Процессия остановилась. Смуглые плечи лилипутов толкали Хорди в бока со всех сторон. Смешанное горячее дыхание, запах пота и воска ошеломили его. Он зашатался, но не упал. Поднял руки и, потрясая вырванным у старого лилипута идолом, крикнул изо всей силы:

- Плясунчики, голые обезьяны! Плюньте на своих святых! Вы очень забавны, но вы мне сегодня надоели!

Свирепый рев возбудил его. Лилипуты кричали:

- Это наш праздник!

- Праздник Святого Патрика!

- Наш! Наш! Наш!

Хорди пришел в исступление. Уже не сознавая, что делает, он швырнул идола в первое, искаженное злобой, лицо лилипута. Схватив еще несколько икон, он разбил их о тротуар.

- Хорди! Хорди! Прекрати! - кричал Ник. Но Хорди его не слышал.

В тот же миг режущий удар металлической клешни свалил Хорди. Взрыв фиолетового пламени пронесся над ним. Тело его затрепетало и вытянулось. Ник обхватил руками голову Хорди и услышал гнусавый голос карлика:

- Бал еще не кончился. Гости не разъехались. Хозяин обвенчается со своей невестой.

Вдруг ночь сделалась абсолютно беззвучной. Толпа лилипутов исчезла, будто провалилась сквозь землю.

- Все, - выдохнул Ник, держа на коленях голову Хорди.

- Все, - повторил чей-то голос, - больше нечего бояться. Я прогнал их.

Ник обернулся. И увидел перед собой Рафа. Он спрыгнул с неба, как будто бы стоял там на невидимой платформе. Но тут же мягко приземлился на ноги.

- О боже мой! Это ты, Раф! - воскликнул Ник, - а где же остальные? Я так рад, что снова вижу тебя! Мне нужна ваша помощь! Ты не можешь представить, что произошло...