Без автора - Черепашки-ниндзя и Карлик Кон

- Я все знаю, - остановил его Раф. - Только, - он посмотрел на Хорди, - вы по-идиотски ведете себя. В следующий раз кому-нибудь из вас отрежут голову.

- Ты кто? - прошептал Хорди, с удивлением разглядывая Рафа.

- Я один из черепах-ниндзя. Рафаэль. Можно короче - Раф.

- Ты что, знаешь его, Ник? - спросил Хорди. Но вместо ответа Ник набросился на Хорди:

- Зачем ты полез к этим ряженым?

- А разве это были ряженые? - растерянно проговорил Хорди.

- Конечно, ряженые, - воскликнул Ник. - Ведь сегодня праздник Святого Патрика! И карлик вот-вот женится на Джулии... А мы до сих пор не знаем, где она!

- Ряженые? День Святого Патрика? - повторил Хорди.

- Тебе нужна моя помощь? - быстро спросил у Ника Раф.

- Да! - воскликнул юноша.

- Тогда пойдемте со мной. Я кажется, знаю, где сейчас карлик...

И, подхватив Ника и Хорди под руки, Раф влетел с ними над многоцветьем ночной улицы.

В кафе

- У меня есть идея! - сказал Хорди, когда они вместе с Рафом и Ником переступили порог ночного бара.

- Только веди себя осторожно, - предупредил Раф. - Как только карлик будет готов, сразу идем за Джулией...

- Без вопросов, - развел руками Хорди.

- Ты ступай вперед, - сказал Раф Хорди. - А мы с Ником за тобой.

Состроив умилительную гримасу, Хорди вошел в зал. К его удивлению, зал ночного бара был густо набит шумной толпой лилипутов. Они стучали в бубны и барабаны, гудели в трубы, звенели, трещали, хохотали и плясали.

- С праздником Святого Патрика! - воскликнул Хорди,- отвешивая поклоны во все стороны. Стараясь быть как можно более учтивым и благодушным, Хорди прошел к длинному

праздничному столу и присел с правого края.

Густой табачный дым, прохладный ветерок, залетающий с реки в распахнутые окна, нескончаемая болтовня, танцы, песни, - все говорило о том, что для малого народа сегодняшняя ночь была особой.

Хорди вытянул свои длинные ноги под столом и, заправив в угол рта сигару, несколько раз провел пятерней по волосам. В это время рядом с ним оказался Ник.

- Ну, что? - тихо спросил он. Хорди загадочно улыбнулся.

- Он здесь, посмотри направо.

- Ну вот и прибыли, - прошептал Ник, увидев сидящего недалеко от них за столом карлика Кона.

- Может, нам стоит уйти? - спросил Ник у Хорди. - Как-то жутковато... Гулливеры среди лилипутов...

- Слишком поздно, - отозвался Хорди. - Где Раф?

- Он невидим, - шепнул Ник.

Заметив Ника и Хорди, карлик встал и, внимательно присматриваясь к Нику, пересел поближе. Ник взволнованно ждал.

Он мельком посмотрел на Хорди. Но тот сидел как ни в чем не бывало и глотал рюмку за рюмкой. Осушив таким образом бутылку джина, он лукаво подмигнул не отрывающему от него взгляда карлику, словно приглашая его к совместной трапезе. Карлик, гневно сверкнув глазами, проговорил:

- А разве я не говорил, что требую свое золото назад?

- Пока мы не получим Джулию, ты не получишь золото! - выпалил Ник.

- Джулию? - злобно усмехнулся карлик. - А разве ты не знаешь, что она замужняя женщина. Сегодня праздник Святого Патрика...

- Это наш день!

- Наш!

- Наш!

- Наш день!.. - скандировали лилипуты, раздувая щеки, которые казались в общей атмосфере яркими праздничными шарами.

- Дай я разберусь! - шепнул Нику Хорди. Он встретился взглядом с карликом.

- Внимание! Внимание! - Хорди поднялся и несколько раз постучал своей ложкой о край стола.

Толпа лилипутов с чрезвычайно глупыми и напряженными лицами повернулась к нему.

- Внимание! - произнес Хорди. - Вот этот мой маленький дружок только что женился. Как насчет того, чтобы поднять бокалы и пожелать ему здоровья?

Лилипуты одобрительно застучали ложками и затопали ногами, еще больше раздувая щеки. Карлик едва заметно заерзал на своем стуле. Хорди снова подмигнул ему и произнес вслух:

- Я угощаю!

Глаза карлика налились злобой.

- Будь осторожен, Хорди! - прошептал Ник. Но Хорди уже вошел в свою роль.

- Что, какие-то проблемы? - язвительно спросил он у карлика. - Может быть, это правда, то, что говорится в легенде о карликах, - он быстро оглядел толпу лилипутов, пытаясь предугадать, какое воздействие произведут его слова, - может быть, правда, то, что карлики не умеют пить?

Приняв слова Хорди за остроумную праздничную шутку, лилипуты одобрительно завизжали.

- Это наш праздник!

- Наш!

- Наш!

- Но в этом нет ничего позорного, - продолжал декламировать Хорди, победно взирая на карлика, - может быть, я тебя угощу вместо виски зеленым лимонадом?

Толпа лилипутов залилась смехом.

- Осторожней, Хорди, - раздался сбоку голос Рафа. - Если что - я здесь... Воодушевленный поддержкой, Хорди пристально посмотрел в глаза карлику и произнес:

- Ты - трус, мой друг...

Он стукнул кулаком по столу.

Лилипуты подмигивали, шептались, показывая друг другу на Хорди и карлика. Но Хорди уже не обращал на них внимания.

- Карлик Кон! - с пафосом произнес он. - На наш поединок смотрит весь малый народ!

С минуту карлик и Хорди молча смотрели друг на друга. Их соединял ток, жуткий ток взаимного понимания и ненависти. Затем карлик, таинственно подмигнув Хорди, встал и произнес:

- Я пить умею!

Толпа лилипутов одобрительно загудела.

- Он - наш человек!

- Наш человек!

- Наш!

- Это наш праздник!

- Наш!

- Наш!

Карлик открыл стоящую на столе бутылку виски и, не моргнув, выпил одну за другой две рюмки. Глаза его покрыла густая пелена и он несколько раз пошатнулся из стороны в сторону.

- Так ты говоришь, что умеешь пить? - с иронией в голосе спросил Хорди. - Это правда?

- Правда, - ответил карлик.

Хорди подозвал официанта и крикнул громко, чтобы слышали все:

- Дай мне, пожалуйста, бутылку твоего специального красного джина! Я хочу показать этому приятелю, что такое пить по-настоящему!

- Несу, - откликнулся официант.

Через несколько секунд Хорди опорожнил ровно полбутылки джина и, под аплодисменты лилипутов, предложил карлику последовать его примеру.

- Он наш человек!

- Наш человек!

- Наш! - подстегивала карлика возбужденная толпа.

- Пей, сколько можешь, пей, сколько хочешь, а будешь со мной тягаться - окажешься под столом, - пробормотал карлик, допивая последний бокал.

- Да, теперь мы видим, он наш человек!

- Наш человек!

- Наш человек! - гудела толпа.

- Да ты просто герой! - Хорди хлопнул его по плечу.

- Когда мы пойдем за Джулией? - прошептал Ник.

- Успокойся, она в безопасности, - ответил юноше Раф. - Пока он здесь, ей ничего не грозит, рядом с ней Лео, Мик и Дон. Но поспешить все же стоит. В подземелье у карлика много разных неожиданностей...

- Пойдем, Хорди! - сказал Ник. - Пойдем скорее. Нам нужно выручать Джулию.

- Одну минутку, - произнес Хорди. - Я очень хочу, чтобы он доказал мне свою силу.

- Что ты делаешь, Хорди, ты можешь все испортить! - пробурчал Раф.