Брэндон Сандерсон - Алькатрас и Кости нотариуса

Но об этом потом.

- Мы прошли весь этот путь ради этого ? - спросил я, глядя на хижину. Она стояла на открытой равнине, песчаной, поросшей кустарниками земле. Крыша выглядела, будто готова обвалиться.

- Да, это она, - сказал Каз, выходя из джунглей, и направился вниз по склону к хижине.

Я оглянулся на Бастилию, которая лишь пожала плечами. - Я никогда здесь не была.

- Я была, - сказала мать Бастиллии. - Да, это Александрийская Библиотека. - Она потопала из джунглей. Я пожал плечами и последовал за ней, Австралия и Бастилия ко мне присоединились. Пока мы шли, я оглянулся на джунгли.

Они, конечно же, исчезли. Я остановился, но потом передумал спрашивать. После всего того, что я пережил за последние несколько месяцев, исчезающие джунгли уже не казались чем-то необычным.

Я поспешил догнать Каза. - Вы уверены , что это то место? Я как бы ожидал увидеть... ну, что-то менее похожее на хижину.

- Ты бы предпочёл увидеть юрту? - спросил Каз, подойдя к двери и заглянув внутрь. Я последовал за ним.

Внутри большое количество лестниц уходило в землю. Они вели вглубь земли. Тёмное отверстие казалось мне неестественно чёрным, будто кто-то вырезал квадрат в полу, оторвав вместе с ним ткань мироздания.

- Библиотека, - сказал я. - Она подземная?

- Конечно, - ответил Каз. - А что ты ожидал? Это Тихоземье, - местам, подобным Александрийской Библиотеке, необходимо держаться более глубокого уровня.

Драулин прошла мимо нас и приказала Бастилии проверить периметр. Она двинулась. Драулин пошла другим путём, проверяя территорию на наличие опасности.

- Александрийские Хранители не похожи на тех Библиотекарей, которых ты видел раньше, Ал, - сказал Каз.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, прежде всего, они - нежить, - пояснил он, - хотя это и не очень красиво: предвзято относиться к людям из-за их расы.

Я поднял бровь.

- Говоря просто..., - он пожал плечами. - В любом случае, Хранители древнее Библиотекарей Библиодена. На самом деле, Хранители древнее большинства вещей в этом мире. Александрийская Библиотека начала функционировать ещё во времена античной Греции. А сама Александрия была основана Александром Великим.

- Подожди, - спросил я. - Он был настоящим?

- Естественно, - присоединилась к разговору Австралия. - А почему бы ему и не быть?

Я пожал плечами. - Не знаю. Наверное, я считал, что все выученное мной в школе было Библиотекарским враньем.

- Не все, - ответил Каз. - Учения Библиотекарей по-настоящему стали отклоняться от правды только около пятисот лет назад, примерно в то время, когда жил Библиоден. - Он остановился, вытягивая лицо. - Хотя они, конечно, соврали насчет этого места. Думаю, они учат, что оно уничтожено.

Я кивнул. - По-моему, римлянами.

- Полное враньё, - сказал Каз. - Библиотека переросла своё старое местоположение, и Хранители перенесли её сюда. Думаю, они хотели найти место, где могли бы выдолбить столько земли, сколько им было нужно. Очень трудно найти такое место в большом городе, где можно было бы уместить каждую из когда-либо написанных книг.

- Каждую книгу?

- Конечно, - ответил Каз. - Для этого она и существует. Это хранилище всех записанных когда-либо знаний.

Внезапно, все начало обретать смысл. - Так вот почему мой отец пришел сюда, а дедушка последовал за ним! Разве вы не понимаете! Теперь мой отец может читать на Забытом Языке; у него есть пара Линз Переводчика, выкованных из Песков Рашида.

- Да, - сказал Каз. - И?

- И поэтому он пришел сюда, - сказал я, поглядывая на ведущую во тьму лестницу. - Он пришел за знанием, за книгами на Забытом Языке. Здесь он может изучить их, узнать то, что древние люди - Инкарна - знали.

Австралия и Каз переглянулись.

- Всё... не так просто, Алькатрас, - сказала Австралия.

- Почему нет?

- Хранители собирают знания, - ответил Каз, - но они не очень-то хотят делиться ими. Они разрешат тебе прочесть книгу, но потребуют ужасную цену.

Я почувствовал холодок. - Какую цену?

- Твою душу, - ответила Австралия. - Ты можешь прочесть одну книгу, но превратишься в одного из них, станешь служителем Библиотеки навечно.

«Великолепно» , - подумал я, глядя на Каза. Коротышка выглядел встревоженным. - Что? - спросил я.

- Я знаю твоего отца, Ал. Мы росли вместе - он мой брат.

- И?

- Он настоящий Смедри. Так же, как и твой дедушка. Мы не задумываемся перед тем, как что-то сделать. Сделать что-то вроде броска в опасность, проникновения в Библиотеку или...

- Вроде прочтения книги, которая может стоить тебе души?

Каз отвернулся. - Не думаю , что он настолько глуп. Он бы получил те знания, которые хотел, но никогда не смог бы поделиться ими или использовать их. Даже Аттика не так жаден до ответов.

Этот комментарий вызвал ещё один вопрос. - « Если он пришел не за книгой, то за чем »? - подумал я.

Через несколько минут пришли Бастилия и Драулин. Знаете, вы могли заметить кое-что важное. Поищите имя Драулин в своем любимом поисковике. Вы не получите много результатов, и те, которые вы получите, будут, вероятно, опечатками, а не тюрьмами. (Правда, две объединены тем, что относятся к тем двум вещам, с которыми я имею склонность слишком часто сталкиваться.) В любом случае, нет никакой тюрьмы, которая называется Драулин, хотя есть Бастилия.

(Этот последний кусок об именах - это предсказание. Так что не говорите, что я ничего вам не дал.)

- Периметр чист, - доложила Драулин. - Охраны нет.

- Ее никогда нет, - сказал Каз, снова глядя на лестницу. - Я бывал здесь уже полдюжины раз - в основном из-за того, что терялся, - и я никогда с ней не сталкивался. Хранители не стерегут местность. Это им не нужно - любой, кто попытается украсть хотя бы одну книгу, автоматически теряет душу, независимо от того, знает он о правилах или нет.

Я поежился.

- Мы должны разбить здесь лагерь, - сказала Драулин, глядя на восходящее солнце. - Большинство из нас не спали прошлой ночью, и мы не должны спускаться в Библиотеку безрассудно.

- По-моему, хорошая идея, - сказал Каз, зевая. - Плюс, на самом деле, мы не знаем надо ли нам входить внутрь. Ал, ты сказал, что отец посещал это место. Он входил внутрь?

- Я не знаю, - ответил я. - Не могу сказать точно.

- Попробуй линзы снова, - сказала Австралия, ободряюще кивнув, - иногда это оказывалось одним из ее любимых жестов.

Я все еще носил Линзы Связного; как и раньше, я попытался связаться с моим дедом. Все, что я получил, был низкий гул и что-то типа колеблющегося пуха в моем видении. - Я пытаюсь, - ответил я. - Все, что получаю, - размытый пух. Кто-нибудь знает, что это значит?

Я взглянул на Австралию. Она пожала плечами - для Окулятора она, действительно, не казалось много знающей. Хотя я тоже был одним из них, и я знал еще меньше, поэтому было немного сложно судить.