Павел Шаров - Система рыжего карлика

– Внимание, внимание, – передал он по связи экипажу соседнего космолета, – впереди астероид. Космолет в режиме торможения.

– Астероид видим, – ответил Сергей.

Появился разбуженный торможением отец.

– Что тут происходит?

– Небольшой астероид.

Отец внимательно рассматривал на экране данные астероида.

– По-видимому, он обращается вокруг карлика по очень вытянутому эллипсу. Поэтому и появился неожиданно. А как перспектива?

– Все чисто, папа.

В это время на экране появился и пропал злополучный астероид.

– Да, не продумали немножко. Надо было рассчитать траекторию так, чтобы пройти пересечение орбит далеко от планет. Ну, ладно. Я пошел отдыхать.

Это незначительное происшествие было единственным в долгом путешествии от Солнечной системы до системы Рыжего карлика.

Через три часа отец снова сменил Васю у пульта управления космолетом. Приближалась планета Венера К1. Необходимо было выйти на орбиту вокруг карлика рядом с ней, а потом и перейти на орбиту вокруг самой планеты на высоте пятьсот километров. Афанасий Николаевич выполнил этот маневр, оставив на орбите беспилотный космолет, и стал снижаться. С экрана радиолокатора он через облачный слой внимательно наблюдал поверхность планеты, пытаясь угадать ту точку, с которой начинал спуск первый автоматизированный космолет-первопроходец. Вася сидел рядом с отцом и наблюдал за происходящим.

Космолет окунулся в молочную бездну, постепенно снижая скорость. Вдруг неожиданно он вынырнул из облачного молока, и перед глазами открылся безбрежный океан. На планете был день, но тем не менее видимость была настолько плохая, будто это была ночь. Космолет выпустил четыре крыла и планировал в атмосфере планеты. Но вот на горизонте показалась возвышенность. Между горными хребтами их ждал автоматизированный космолет. Когда оставалось несколько десятков километров, отец убрал крылья и включил два боковых тормозных двигателя. Космолет развернулся перпендикулярно поверхности планеты носовой частью кверху. Заработал основной двигатель, и космолет медленно стал опускаться на поверхность. Оставалось несколько десятков метров. Вдоль корпуса космолета стали медленно спускаться три мощные балки. Двигатель продолжал работать, поверхность планеты приближалась все медленнее и медленнее. Наконец, балки коснулись поверхности и, несмотря на то, что поверхность была неровная, балки зафиксировались такой длины, чтобы космолет встал в направлении силы тяжести планеты. Затем из верхней части космолета протянулись три раздвигающиеся трубы, представляющие собой треногу. Концы треноги уперлись в грунт на большом расстоянии от космолета. Теперь никакой вихрь не сможет покачнуть его конструкцию. Двигатель прекратил работу, и в нижней части корпуса космолета открылось отверстие, из которого опустилась лесенка.

Отец приказал Васе и Федору надеть атмосферные акваланги, бронежилеты, вооружиться мини-вертолетами, индивидуальными ракетными двигателями, лазерными пистолетами и приготовиться к высадке. Вася снял с Тузика ошейник с космическим поясом безопасности и надел на него еще более неудобный бронежилет. Стали спускаться на поверхность планеты.

В двух километрах от управляемых космолетов просматривались еле заметные контуры автоматизированного, прилетевшего сюда два дня назад. Первые впечатления были похожи на те, что испытал Вася, когда впервые вступил на поверхность Марса. Такое же непрозрачное небо, на котором ничего не было видно, кроме облаков. Разница была в том, что на Марсе небо было какое-то темное и неподвижное, а здесь облака были более светлыми и находились в постоянном движении. Темные тучи на белом фоне сталкивались между собой, и между ними вспыхивали яркие вспышки молний.

Командир осмотрелся, сказал что-то ПИПу, дал команду по радиосвязи Эдуарду и снова вернулся в космолет. Одна из опор треноги космолета стала сокращаться. Опорная балка, расположенная рядом с ней, тоже стала уходить в корпус космолета, и он стал медленно ложиться на грунт. Когда эта операция была закончена, из отверстия в нижней части космолета выполз космотанк. Через некоторое время в воздух взвился огромный шар на длинной металлической нити. Взлетев на высоту в два-три километра, шар засветился, как искусственное Солнце. Рядом с этим шаром был укреплен шарообразный датчик окружающей обстановки. Стало светло, как дома. В радиусе десяти километров стало видно все до мельчайших подробностей. Рядом появился Эдуард. Он прицепил к космотанку две металлические нити, тянущиеся к шару, сел в танк и поехал сначала в одну сторону, потом в другую.

– Что это он делает? – спросил Вася ПИПа.

– Укрепляет шар тремя упругими металлическими нитями. Одна здесь, а две там, где он их зафиксировал на грунте.

– А зачем?

– Вася, у меня такое впечатление, что ты все знаешь, но все-таки спрашиваешь. Вот как ты думаешь – зачем?

– Чтобы он по ветру не болтался.

– Правильно. Теперь его никакой вихрь не сдвинет.

Тузик в это время убежал метров на пятьдесят и стал что-то вынюхивать. Вдруг он взвизгнул, подскочил и бросился наутек от того места. Подбежал к Васе, уставился в ту сторону, откуда прибежал, и начал тявкать. Старшие космонавты устанавливали на каменистом грунте металлические бруски, затем раздавался выстрел, и брусок оказывался запрессованным глубоко в камне. Затем они прикрепили к этим брускам большущий мешок, включили надувной двигатель, и мешок буквально на глазах вырос в большой дом со стенами, наполненными воздухом под давлением. Таким же образом они организовали в доме пол в виде воздушного мата толщиной в полметра.

– Здесь будет наша главная база, – сказал Афанасий, – спасаться в случае нападения будем в космолетах. Для этого проведем к входу в космолеты такие же толстостенные надувные ходы из дома.

Тузик продолжал лаять в сторону большого камня. Потом он увидел что-то на верхушках скал и стал лаять туда. Вася внимательно стал рассматривать это место. «Вот это да!» Почти все вершины были одеты в какие-то одеяла. Одеяла колыхались под действием ветра.

– Ладно, Тузик, перестань брехать. Вот обустроимся, тогда и разберемся, – успокоил его Вася.

Обустройство базы затянулось на два часа. За это время между космолетами появился воздухонадувной дом, где ПИП расположил свою походную кухню. Туда же перебрались и Валя со своей замечательной аппаратурой, и Николай с минимальным набором медицинской аппаратуры.

Когда приготовления к жизни на планете были закончены, Афанасий сказал Николаю:

– Посмотрите Тузика. Как он перенес атмосферу без акваланга?