Павел Шаров - Система рыжего карлика

– Поздоровались, – пошутил ПИП.

Чудище попыталось потянуть космотанк на себя, но тот не сдавался и тянул паука к себе. Игра продолжалась недолго. Отец отцепил лапу космотанка от лапы чудища и повел его дальше. Чудище озадаченно остановилось. До сих пор не было, по-видимому, существа, которое так спокойно поздоровалось с этим страшным зверем, а теперь безнаказанно уходит от него.

Рядом с берегом большого глубокого озера тоже зеленели плантации, на которых трудились несметные полчища пугливых гусениц разной длины от двухметровых до полуметровых. Отец подвел космотанк к берегу, включил режим воздушной подушки, и космонавты продолжали путешествие по водной глади, разбрызгивая в разные стороны искрящиеся брызги. Впереди показалась стая каких-то животных, похожих на небольших китов. Когда космотанк приблизился к ним, они с шумом бросились врассыпную и ушли под воду.

– Жалко, – сказал отец, – мы своим шумом распугали озерную живность. Вася, возьми управление на себя, я хочу, не нарушая тишины, слетать с помощью минивертолета.

Вася сел на место водителя космотанка, а отец открыл дверку и полетел над водной гладью озера. Со стороны он выглядел, как стрекоза, поднимался кверху и опускался к зеркальной поверхности. Один раз, когда он опустился слишком низко, чтобы разглядеть водоплавающих животных и рыб, в глубинах озера что-то произошло. Отец включил ракетный двигатель и, как снаряд из пушки, взлетел высоко в воздух. За ним из глубины озера выпрыгнула высоко над водой огромная рыбина, похожая по форме на акулу. Вася и ПИП успели разглядеть этого монстра. У него так же, как у всех наземных животных, на голове было расположено кольцо глаз, а вместо пасти наших акул у него была большущая, круглая присоска. Подводный монстр взлетел в воздух на высоту в три своих роста и, развернувшись, шлепнулся в воду. Отец вернулся на космотанк, развернул его и на полной скорости двинулся обратно к берегу.

– Там такие тяжеловесы плавают, – сказал он, – что без труда перевернут наш космотанк.

Вернувшись на берег, обнаружили здоровых, похожих на бегемотов, животных. И опять та же картина: голова утыкана многочисленными глазами и присосками.

– Это те животные, – догадался ПИП, – которых мы спугнули во время их купанья.

– Давайте назовем их озерными коровами, – предложил Вася.

– Пусть будут коровы, – согласился ПИП.

Коровы подползли, окружили один из арбузов. Рядом копошились гусеницы.

– Что они будут с этим арбузом делать? – пожал плечами Вася

– Что, что, съедят, – предположил ПИП.

– А как?

– Сейчас увидим.

Коровы стали облизывать арбуз, потом пилить его корку ластами.

– Ого, – воскликнул Вася, – у них ласты-то с костяшками.

Нарушив целостность поверхности арбуза, две самые здоровые коровы надавили на него с разных сторон, и он раскололся. Внутренность арбуза была розовой, из нее тек сок. Расчленив на несколько частей арбуз, коровы начали засасывать в себя эту розовую массу. В центре арбузов оказалось несколько шариков размером с яблоко.

– Это семена, – сказал отец.

Недалеко от того места, где происходило пиршество, космонавты увидели еще несколько обглоданных корок от арбузов. Гусеницы сгрудились в группу и безучастно наблюдали, как коровы пожирают продукты их труда. Отец подвел космотанк к месту пиршества. Гусеницы попрятались в щелях. Коровы прекратили свое пиршество, поглядели на космотанк и продолжили обедать.

– Ты знаешь, Вася, почему они нас не боятся? – спросил отец.

– Почему?

– А ты погляди на их шкуру. Эту шкуру никакая кислота не возьмет.

– При чем тут кислота?

– А при том, что у нас на Земле основное оружие зверей – острые зубы, а здесь, судя по всему, кислота. Посмотри на эти присоски. Можно ли, просто облизывая десятисантиметровой толщины корку этого арбуза, разрушить ее? Можно, если облизывать ее с кислотой. А у этих коровушек шкура, наверное, непробиваемая для любых известных и неизвестных средств.

– Папа, – спросил Вася, – а ты не знаешь, зачем эти гусеницы выращивают арбузы рядом с озером? Все равно весь урожай коровы съедят.

– Поживем, увидим. На все есть свои причины.

Вдали показался силуэт длинноногого паука. Он вышел из леса и шел к озеру.

– Вот чудак, – сказал Вася ПИПу, – сначала поздоровался с нами, а теперь поговорить хочет.

– А кто тебе сказал, что это тот паук, с которым мы знакомились? Этот покрупнее будет.

Паук тем временем быстро приближался к берегу. Коровы, увидев это ходячее чудище, нехотя прекратили обед и, перебирая ластами, отправились в озеро. Гусеницы попрятались в щелях. Вдруг в непосредственной близости от паука появились известные космонавтам шарообразные животные. Они набрали скорость, превратились в колеса и стали удирать от паука в сторону соседнего леса. Паук бросился за ними.

– Догонялки начались, – весело воскликнул Вася.

– Это, брат, не догонялки, это борьба за жизнь, – сказал ПИП.

– Судя по всему, наши знакомые шарики уводят чудовище подальше от плантации, – предположил отец.

Когда паук уже почти догнал шарообразных, они вдруг куда-то бесследно исчезли. Чудовище развернулось и снова пошло в сторону плантации. Подойдя, оно стало своими длинными лапами копать грунт. Вот оно выкопало одну гусеницу, схватило ее лапой и потащило в раскрытую пасть, расположенную внизу черного тела. Гусеница извивалась, но сопротивление было бесполезным. И гусеница пропала в огромной пасти. Паук стал снова копать.

– Ну что, напугаем его, что ли? – весело предложил отец.

Он перевел космотанк в режим лазания по горам. Корпус космотанка поднялся на вытянутых лапах. Теперь космотанк походил на такое же чудище. Только меньше размером. Теперь два чудища стояли друг против друга, и каждый водил одной лапой впереди корпуса. К сожалению, включать электромагнитную защиту было нельзя. Можно оглушить всех тружеников, находящихся на плантации. Вот две лапы сцепились между собой, и каждая стала тянуть противника к себе. Чудище оказалось очень сильным, и космотанк стал медленно приближаться к его массивному черному телу. На космонавтов глядели страшные выпученные глаза, разбросанные по поверхности огромного тела, а единственная присосока раскрылась, приготовившись сомкнуться вокруг корпуса космотанка. Отец резанул лазерным лучом по лапе чудища, и отрезок лапы отвалился, оказавшись в лапе космотанка. Тогда чудище протянуло к космотанку еще одну лапу. Отец отрезал и ее. У чудища оставалось четыре лапы. Казалось, что огромный паук что-то обдумывает. Но отец заметил движение щек чудовища и быстро отступил от него. И вовремя. Потому что в следующий момент чудище плюнуло в космотанк какой-то жидкостью. Жидкость растеклась по грунту, и грунт задымился.