Елена Сухова - Вход в Реальность

— Я, пожалуй, продолжу, — язвительно заявил человек с черной бородкой, появившийся в зале позже остальных. — И скажу правду. Зачем что-то скрывать, если скоро все и так станет ясно? К примеру, то, что команды — у светлых, а у нас, у темных магов, — отряды.

Он сделал шаг вперед.

— Тамир расскажет об отрядах черных магов. — Филипп отступил в сторону.

— В черной магии нет лжи, мы честно делаем то, что должны, — гордо заявил Тамир. — Охотники сражаются со стражами. Так всегда было, и так всегда будет. Стражи — наш первый отряд. Они всеми силами пытаются нарушить покой, уничтожить все светлое. Стражи обязаны открывать ворота в Искривления, выманивать оттуда враждебных существ. Это стража тьмы. Им дозволено использовать любые приемы в борьбе с белыми магами.

Рот Ника сам собой раскрылся от изумления. Тамир гордился тем, что творили стражи.

— Разрушители устраивают аварии и катастрофы. Главное — нарушить покой, который так тщательно берегут хранители. Это не такая утонченная работа, как у стражей, но способные разрушители могут очень многое. И, наконец, наш третий отряд — хворы. Они тоже стараются на славу: устраивают эпидемии, наводняют мир новыми болезнями и сглазами. Одним словом, делают все возможное, чтобы напустить хворь. — Тамир премерзко улыбнулся. — Все уже заметили, что интересы у нас и у белых магов совершенно противоположные. Мы стараемся разрушать и заражать, а они — восстанавливать и лечить. Вот и приходится черным магам постоянно сражаться с белыми магами.

— Думаю, что этого достаточно, — выступил вперед Филипп. — Сначала будет обучение. Надо сказать про учебу.

— Обучение! Ха! — Тамир зло рассмеялся. — Неужели вы все думаете, что вас ждет обучение? Да вас всех обманули. Лучшая учеба для любого мага — это сражение. Не ждите пощады. Филипп, что же ты не сказал им правду? Ведь сражения начнутся сразу. Это обязательное условие.

В зале воцарилась напряженная тишина.

— Черные маги называют это сражением, — произнес Филипп.

Неожиданно стало душно. Обещания ухмылявшегося Тамира настораживали. Ник оглянулся и увидел, что многие тоже не были готовы к такому. На лицах ребят появились растерянность и тревога. Девочка с косичками стала поспешно отступать от сцены.

— Кто не готов рисковать, пусть уйдет прямо сейчас, — заявил Тамир. — Черным магам слабаки не нужны. Двери открыты.

Ник вспомнил слова деда Гордея. Уйдешь — значит, признаешь себя непригодным. Вернешься к легкой жизни, но лишишься чего-то более важного. Снова будешь никем.

— В учении тяжело, — продолжал насмехаться Тамир. — А в бою еще и поубивать могут. Вас ожидает именно бой.

В зале послышался шорох. Девочка, еще совсем недавно стоявшая рядом, продолжала пятиться, на ее губах появилась виноватая улыбка. Еще двое с разных концов зала стали пробираться через толпу. Встретившись у лестницы, они поспешили наверх.

— Слабаки! ИМХО! — крикнула девочка с красными волосами.

Поднимавшиеся по лестнице перешли на бег, перескакивая через ступеньки. Ни один из них не обернулся.

— Глафира, — укоризненно сказал Филипп.

— Я Лафи, — возмутилась девочка.

— Лафи, каждый сам выбирает свой путь, — сказал Филипп. — Если им дорого спокойствие, то пусть лучше уйдут. Тем, кто останется, я не могу обещать легкой жизни.

— А я могу обещать самый настоящий ужас, — ухмыльнулся Тамир и направился к лестнице. — Дальше справитесь без меня!

Ник весьма смутно представлял, что ждет его впереди, но теперь точно знал — он пойдет до конца. Лучше самые тяжелые испытания, чем пустая жизнь и насмешки во дворе. Он не станет подниматься по стертым мраморным ступеням.

— Разве ты не отступил? Все недотепы уже сбежали из зала! — Рядом появился черноволосый мальчишка со своим другом Колей.

— Я остаюсь, — тихо сказал Ник.

— Такое растерянное лицо! Неужели ты на что-то надеешься?

— Не твое дело, — резко ответил Ник.

— Да ты хоть знаешь, кто я такой? — побледнев, спросил мальчишка.

— Мне это неинтересно. — Ник вспомнил услышанную где-то фразу.

— Ха! — Тот выдавил из себя смешок и отступил в сторону, освобождая дорогу Коле.

Ник посмотрел в его выпученные глаза и удивился своему спокойствию. В том, что сейчас здесь произойдет потасовка с расквашенными носами и откушенными ушами, он не сомневался — Коля уже поднял кулак. И в этот момент невидимая сила отбросила его в сторону. Пролетев пару метров, он мягко приземлился на старый чемодан, владелец которого нахмурил узкий лоб и буркнул что-то неразборчивое. Ник почувствовал, что его самого словно со всех сторон опутали невидимые сети. Он попытался пошевелиться, но это оказалось невозможным.

— Свои силы будете демонстрировать на Этапе Препятствий, — рядом возник Филипп и, повернувшись к черноволосому мальчишке, добавил: — Наргис, твое поведение должно служить остальным примером.

Не выдержав взгляда Филиппа, тот отступил в сторону.

— Конфликты сейчас никому не нужны. — Филипп повернулся к Нику, и невидимые путы в тот же миг слетели.

Ник опустил голову.

— А ты молодец! — рядом откуда-то возник Темка.

— Похоже, что не очень, — покачал головой Ник.

— Точно говорю, молодец. И характер у тебя вздорный, в драку лезешь со всеми подряд. Уважаю!

Ник точно знал, что не заслуживает таких слов. Но похоже, что многие были согласны с Темкой. Мальчик с блеклыми волосами и выпирающим подбородком кивнул ему, а девочка, та самая, которая защищала паукообразного монстра, приветливо улыбнулась.

— Сейчас вы увидите Этап Препятствий. — Филипп подошел к двери.

Нику показалось, что оттуда неожиданно повеяло холодом, а блестящая дверная ручка дернулась.

— А вещи-то куда девать? — спросил Темка.

— Их нужно взять с собой, — ответил Филипп. — Полагаю, что у вас нет ничего лишнего.

Мальчик с чемоданом смущенно переступил с ноги на ногу.

— Если чего, чемоданом будет отмахиваться, — хихикнул Темка.

Ник кивнул и попытался выдавить из себя улыбку. Получилось плохо.

— Вы войдете все вместе, но у каждого будет свой путь. Желаю удачи, ибо она вам действительно понадобится. — Филипп открыл дверь.

— Хоть бы сказали, чего там будет, — пожаловался Темка. — А то ведь вообще непонятно, что да как.

Они выстроились вдоль стены, состоящей из плотного тумана — настолько плотного, что он поглощал идущий из окон свет. В зале царили сумерки. Чувствуя, как дрожат пальцы, Ник поправил сбившиеся лямки рюкзака. Щуплый мальчик, стоявший рядом, достал клетчатый платок и громко высморкался.