Елена Сухова - Вход в Реальность

— Ну что ты! — Незнакомец начал комкать салфетку. — Пойми же наконец, ты лучший!

— Это неправда! — крикнул Ник.

Приторно-сладкая улыбка исчезла с лица незнакомца.

— А вот это я и хотел от тебя услышать, — сказал он.

— Что? — опешил Ник.

— Ты только что прошел еще одно, самое сложное испытание, — уже вполне серьезно сказал тот. — Испытание славой и лестью. Теперь можешь покинуть Этап Препятствий. Тебе сюда.

Стена разъехалась, впереди вновь появился туман. Илинт устремился туда. Подхватив рюкзак, Ник тоже шагнул в образовавшийся проем. Наверное, каждый его шаг учитывается с той самой минуты, когда он получил инструкции. Можно ли верить тому, что испытания закончены?

Ник прошел сквозь туман и оказался в светлом помещении. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким усталым.

Навстречу шагнул высокий человек в длинном сером плаще. На его аккуратно расчесанных темных волосах отражался свет ламп. Человек устремил на Ника пронзительный взгляд задрал квадратный подбородок и провозгласил:

— Прими мои поздравления. Ты первым преодолел Этап Препятствий.

— Опять, — разозлился Ник. — Еще одно испытание?

— Будут тебе еще испытания, и не одно, а великое множество. Это я как твой наставник обещаю, — сквозь зубы ответил тот. — А пока соизволь пройти вон в ту дверь.

Ожидая встречи со следующим испытанием, Ник толкнул дверь. Илинт отважно держался позади.

Нику сразу бросилось в глаза огромное, во всю стену, окно, за которым виднелось небо. Солнце уже садилось. Значит, испытания остались позади: на Этапе Препятствий царил лишь сумрак, там не могло быть света и пушистых облаков.

Уже вечер, а казалось, что прошла лишь пара часов.

Ник скинул рюкзак, подошел к окну и тут же схватился руками за раму, чтобы унять головокружение. Внизу простирался весь город, дома казались совсем маленькими, машины — точечными, разглядеть людей было невозможно.

Илинт обнюхал кожаные кресла, выстроившиеся вдоль одной из стен, обежал небольшой столик, осмотрел еще одно кресло посреди комнаты и, свернувшись в углу, уснул.

— Ой, привет, — в комнате появилась курносая девчонка с короткими светлыми волосами. — Меня зовут Майя.

Это она защищала паукообразных монстров и улыбнулась ему перед входом на Этап Препятствий. Следом за ней в комнату вбежал хорек.

— Я Ник, — он отошел на два шага от окна. — А собака — Илинт.

— Надо быстренько подобрать имя для моего хорька. — Майя захлопала ресницами. — Пушистик! Нет, нет. Лапочка?

В комнату вошел крепкий мальчишка с чемоданом. Почему-то он явился без зверюшки. На радостные приветствия Майи буркнул, что его зовут Жорик, плюхнулся в кресло и уставился на плывущие за окном облака.

— Очень миленько! — Майя подошла к Нику. — Интересно, куда мы попали?

— Наверное… нам сейчас скажут. Надеюсь, что к белым магам.

Дверь распахнулась.

— Привет всем, меня зовут Игнат! — Вошедший мальчишка сбросил на пол спортивную сумку, собрал волосы в хвостик и развалился в кресле. — Нет ничего круче черной магии. Вот где настоящая сила! Демон, ко мне.

Огромный белый попугай, издав пронзительный крик, сел на спинку Игнатова кресла. Дверь тотчас захлопнулась.

— Я хотел попасть к белым магам, — возразил Ник.

— Тогда проваливай отсюда. Мои родители — черные маги. Понял? Значит, и я должен стать черным.

— Мои мама и папа — белые маги, — поспешно сказала Майя. — И бабушка с дедушкой тоже. У меня только тетя не белый маг, она почтальон.

Этот ответ озадачил Игната, но обрадовал Ника. В наступившей тишине слышалось тихое жужжание, наверное, влетело какое-то насекомое. Илинт задергал лапами во сне.

— Еще разберемся, — пригрозил Игнат.

Тут в комнату вошла девочка с длинными черными волосами. Ник не мог вспомнить, видел ли ее перед началом испытаний. Она переступила через порог и сразу поставила на пол спортивную сумку с розовым сердечком.

— Никита, я не знаю, зачем мне тебя навязали, — лениво сказала она трусившей за ней маленькой обезьянке.

Чикита ничуть не обиделась и кинулась к Илинту но, заметив хорька, резко развернулась.

— Я Ольда. Моя фамилия Вяземская, догадываетесь, что я из княжеского рода, — девочка тряхнула длинными черными волосами, прошлась по комнате и опустилась в кресло. — По всей видимости, я попала в элитный отряд.

— Тут нет элиты, — возразила ей Майя. — Только черные и белые.

— Тут нет отрядов, мы команда, — сказал Ник.

— Тут нет черных и белых, — возмутился Игнат. — Тут только черные.

Нику показалось, что если все начнут уверенно говорить о черных отрядах, то это окажется правдой. Но Ольда ничего не стала утверждать, она разглядывала свои розовые кроссовки.

— И вообще, — выпалил Игнат, посмотрев на Ника, — у тебя бровь косая и все лицо перемазано.

Ник привычным жестом схватился за бровь, но тут же одернул себя. Да, это так, и ничего не изменишь. А вот лицо можно вытереть. Он достал из кармана платок в зеленый горошек и обтер лицо. Через секунду платок стал серым.

В комнату вошел кучерявый коренастый мальчишка с заостренным подбородком. Небрежно глянув на остальных ребят, он тихо свистнул, и в дверях появился огромный дог.

— Ой, Пушистик! — испуганно вскрикнула Майя. — Он его съест.

Хорек, увлеченно носившийся по комнате, не заметив дога, врезался в его лапу и отлетел назад, но тут же вскочил и помчался дальше.

— Шип у меня умный! — провозгласил мальчик. — Никого не тронет без моей команды.

— Поворачивай сюда. — Игнат указал на соседнее кресло. — Ты не похож на слюнтяя. Тебя как звать?

— Я Касьян.

— Ты должен понимать, что мы попали в отряд…

Договорить Игнат не успел, послышался топот, дверь распахнулась, и вошли еще трое ребят. Вид у них был ошарашенный. Не поздоровавшись, они замерли у входа и уставились на раскрытую дверь, из-за которой слышались громкие голоса.

— Тогда чего ж получается-то? — В комнату влетел Темка.

Следом за ним на пороге появился человек с квадратным подбородком. Он, взмахнув серым плащом, развернулся к Темке и рявкнул:

— Хватит молоть чушь, сядь! Остальные тоже сядьте, — нахмурив брови, он сделал несколько больших шагов и, оказавшись посередине комнаты, расположился в кресле.

Все поспешили выполнить приказ. Темка рухнул рядом с Ником; в руках у него, свернувшись кольцом, спала змея.

— Меня зовут Окс, — сказал человек с квадратным подбородком. — С этой самой минуты я становлюсь вашим наставником. И теперь…

— Чего-то еще будет? — спросил Темка. — Уже спать охота.

— Я попросил бы соблюдать дисциплину. — Окс скрестил руки на груди. — Перебивать наставников запрещается. Выношу первое предупреждение. Мысль ясна?