Питер Леранжис - Гнездо гадюки

— Дэн? — позвала Эми, — А где похоронен Шака?

Дэн пролистну биографию Шака до конца.

— Ну, на сто процентов никто не уверен. Но легенда гласиь, что он был убит в месте под названием Дурбан, находящийся в провинции Квазулу-Натал.

— А где это? — спросила Нелли.

— В большой провинции Мпумаланга, — ответил Дэн.

— Большое спасибо.

Дэн посмотрел на нижнюю часть листа.

— Тут ещё кое-что. Что это за цифры?

Эми внимательно присмотрелась.

Выглядит как долгота и ширина. Координаты. Мы можем узнать где это?

Дэн уже возился с GPS.

— Карлос может всё.

У профессора Роберта Бардсли зазвонил телефон, когда он слушал симфонию Малера «Воскресенье».

— Ах, дорогая Уинифред? — сказал он, вытирая слёзы, — Вы меня поймали на таком эмоциональном моменте.

Слушая голос на другом конце, его слёзы мгновенно высохли. Он выключил музыку.

— Вы встречались с ними? Я знаю, что у них есть внуки. Сколько лет? Замечательно. Как жаль, что она ушла. Вы показали им документ Черчилля? Ага…Да, я знаю, какая у них секретность. Довольно холодное любовное стихотворение, если вы спросите меня. О, я уверен, они замечательные дети. Тьфу, не волнуйтесь, они не буду пренебрегать данной им информацией. Зачем им нужен такой старый академик как я? Спасибо за звонок…чай, возможно, действительно поможет мне. Да, спокойной ночи.

Повесив трубку, профессор Бардсли упаковал несколько компакт-дисков, телескоп и набор инфракрасных очков в холщовый мешок и выглянул за парадную дверь. На улице было светло, насколько он мог видеть. Но всё равно нужно применять меры предосторожности.

Он нырнул обратно в номер, взял телефон и оставил голосовое сообщение.

— Здравствуйте Нсизва, это Бардсли. Я хочу, чтобы вы побыли на репетиции за меня завтра утром, меня не будет целый день, — на секунду он остановился, — Мне, скорей всего, понадобиться группа. Надеюсь, вы услышите меня…

Возле самого выхода он взял шляпу с полки шкафа и охотничий нож.

— Завершение предложение кончается предлогом [в англ. языке], — сказал сотрудник музея Шака в Дурбане, — А вы его не ставите.

— Что? — раздражённо переспросил Дэн.

Поездка заняла несколько часов. И теперь, после этих ужасных часов сна в Дурбане в центре провинции Квазулу-Натал, всё что он просил, это туалет. А не урок грамматики.

Сотрудник улыбнулся.

— Ты человек Черчилля? Так как ты не узнал цитату любимого героя? Он однажды заявил одному человеку, похожему на тебя. Вы спросили «Где тут туалет?». А предложение кончается предлогом! Очень плохо!

— Хм, я должен идти мистер…

— Коул, — холодно сказал мужчина, — Первая дверь справа от вас.

По дороге, Дэн чуть не столкнулся со старым мужчиной, лицо которого было почти скелетом.

— Извини, чувак.

Когда же, наконец, он освободился и вышел наружу, старик ещё не дошёл и до середины комнаты.

— …и так происходило на протяжении многих лет, — сказал мистер Коул Нелли и Эми, — Некоторые люди не знали о взаимосвязи Черчилля и Шака Зулу.

— Но Черчилль не имеет никакого отношения к Шака, — сказал Эми, — он родился через пятьдесят лет после смерти Шака.

— Действительно, — сказал мистер Коул, — мы сказали об этом посетителям, и в один прекрасный день после посещения одного из них наших бесценных артефактов исчез — очень большой щит, который принадлежал Шака. Мой отец стоял тогда на дежурстве, и он до сих пор не может простить себе.

— Щит взяли эти парни? — спросил Дэн, показывая открытку Шака, взятую из кармана, — Похож?

Мистер Коул кивнул.

— А эта группа была очень большой? — продолжал расспрашивать Дэн, — Громкая и властная?

Он не мог не заметить, что старик почти дошёл до них. Этот человек был хмурый и когда он заговорил, в голосе послышался неприятный скрежет.

— Почему вы хотите знать о Черчилле? — потребовал он.

— Отец, пожалуйста, это дети, а не воры, — мистер Коул виновато улыбнулся, — Мой прадед, дед моего отца, знал Черчилля.

— Черчилль был подлый, — сказал старик, — Одержимый Шака. Именно поэтому он и приехал в Южную Африку. Не переговаривать. Не бороться. Просто, чтобы выяснить о isipho.

Дэн с опаской глянул на свою сестру, а затем обратно на старика, глаза у того покраснели.

— Isipho?

— Названия для европейцев, которое дал им Шака, — сказал старик, — Они спасли ему жизнь медициной, а он думал, что это магические силы. Но они искали что-то. Что-то, что было о Зулу. Это что-то взяли европейцы и превратили в зелье. Оно владело огромными полномочиями.

По глазам, Эми поняла, что Дэн думал о том же, о чём и она.

«Похоже Кэхиллы».

— З-зелье? — переспросила Эми.

— Глупости конечно! — старик повернул назад, — Но они сказали, что Шака тоже может быть одним из них. Семья Шака доверяла им. А он не доверял никому!

— Отец, пожалуйста, нам теперь нужно начинать всё заново, — сказал мистер Коул.

Когда он провёл своего отца обратно на выставку, но пожал плечами, глядя на Дэна.

— Не стесняйтесь исследовать.

— Томас! — сказала Эми, когда Нелли свернула на шоссе, — Вот про кого говорил мистер Коул.

— И кража щита тоже их рук дело, наверно из-за герба Томасов, — сказал Дэн, уткнувшись в биографию Шака.

— Помните, о чём жаловался мистер Холт? — спросила Эми, — Что другие Томасы нашли ключ и бла-бла-бла? Я думала, он параноик, но, возможно, он был прав. Может, воры посетили этот музей и нашли, в конце концов, этот ключ?

— Финн, вот он! — сказал Дэн, указывая на страницу в биографии Шака, — Этот старик говорил о Генри Френсисе Финне. После боя, он оказал Шака медицинскую помощь. Шака был так ему благодарен, что разрешил британцам шляться по его царству. Затем, стало ещё хуже. Гораздо хуже. Говорят, что Финн был настоящим монстром.

Эми кивнула

Англия пыталась колонизировать Южную Африку, в основном из-за алмазов.

— Правильно! — поддержал Дэн, — И вообще, даже без европейских винтовок Шака был суперзвездой. До него племена бросали копья друг в друга. Мол, «О, смотрите, копье летит, хотите кофе»? Но Зулу показал, что короткое копьё лучше! Можешь изуродовать лицо своего врага и бац! Удар!

— Ты думал о писательской карьере? — спросила его Нелли.

— А там что-нибудь говорится о исифо? — спросила Эми.

— Ничего, — сказал Дэн, покачав головой.

— Дэн… — позвала Эми, — Финн и другие европейцы…они сказали, что Шака член их семьи. А может шака Кэхилл не по рождению, а потому что они обменялись. С исифо?

Под руководством Карлоса, Нелли выехала из Дурбана на северо-запад к 29,086341 / 31,32817. Из глинобитных хижин с соломенными крышами образовались маленькие деревушки. В одной из деревень группа мужчин загоняла скот в шаткий деревянный сарай. В другой бы случай, Дэн обменялся бы с ними на кирпичами на что-нибудь и они бы построили себе яркий красно-коричневый свай.