Линда Парк - Штормовое предупреждение

Эми положила полоску золота обратно.

- Я знаю, – кивнула она, – мы продвинулись на два шага вперёд и на один назад, но всё равно это прогресс.

Дэна это не сильно успокаивало.

- Было бы лучше, если шагов назад не было, – пробормотал он.

К раскопкам в Порт-Ройале не допускали туристов, но сегодня сделали исключение. Работы в основном проходили недалеко от главного пирса. Лестер провёл их внутрь хижины. Внутри оказалось большое пространство. Длинные столы выстроились вдоль двух боковых стен. Около задней стены выстроились компьютеры. В комнате находилось полдюжины людей, некоторые сидели за столами, некоторые работали с компьютерами. В центре комнату стояли таинственные объекты и вещи, скрытые брезентом. Всё, что можно было сказать об этом «материале», что он был коричневато серо-зеленого оттенка.

Эми чувствовала как через неё проходит разряд острых ощущений. Эти цвета – ржавчина и водоросли – обозначали, что эти вещи прибыли с самого морского дна. Из Затонувшего города или корабля…

- Это они выкопали из пяти зданий, они были похоронены в зыбучих песках, но тем не менее хорошо сохранились, – сказал Лестер, – Вон там на стенах висят архитектурные чертежи, как и где стояли дома.

- Значит, тут есть что-то из пиратских кораблей? – с надеждой спросила Эми.

- Возможно, – загадочно ответил Лестер, – Порт-Ройал был пиратским убежищем много лет. Мы не можем знать наверняка, но артефакты, найденные нами в дома, вероятно побывали в руках пиратов.

Эми и Дэн задумчиво переглянулись. То, чего коснулась Энн Бонни, может оказаться в этой комнате.

- Можете осмотреться, – великодушно разрешил Лестер, – Пожалуйста, ничего не трогайте, я буду рад ответить на ваши вопросы. Но в ту сторону, – он указал на левую стену, – советую не ходить, там редкие предметы.

Эми и Дэн направились к правой стороне хижины. Три человека работали над предметами, используя различные инструменты. Инструменты походили на орудие стоматологов – скребки, тонкие приборы. Вокруг лежали увеличительные стёкла, ювелирные лупы и даже несколько микроскопов. Кисти были разных размеров, несколько таких использовали для мытья посуду, кажется, они работали лучше обычных кистей.

Одна женщина сидела над чем-то подозрительно похожим на миску. Также перед ней находились набор очень грязных серебряных столовых приборов. Эми медленно проплывала по комнате, останавливаясь каждый раз, чтобы понаблюдать за работой профессионалов. Работа была кропотливая, это она могла сказать с уверенностью, вероятно понадобилось много дней, чтобы очисть одну вилку.

- Ну во-первых, мы используем механические методы очистки, – объяснил Тео, – Нам приходится всё очищать от руки. Если что-то действительно трудно очистить, то мы используем химическое вещество. Но это очень рискованно. Мы не можем сказать с уверенностью, что он не разъест драгоценный материал. Мы не можем положить артефакт в химическую ванную, как делают это например университеты. Мы можем только механически очищать предмет.

Эми подошла к двум толам. На одном из них лежали уже очищенные объекты. Каждый из предметов был обёрнут в пластиковый пакет с номером. На другом столе лежали предметы, нуждающиеся в химической ванне. Эми снова посмотрела на очищенные артефакты. Большинство из них были обломками глиняной посуды. У одного керамического кувшина отсутствовало несколько частей. Две оловянные пластины выглядели почти неповреждёнными. Также лежали несколько стеклянных бутылок, куча глиняных труб и по меньшей мере десяток ложек, тоже каждый в своём пакете.

Дэн встал рядом с ней.

- Я не знаю, как мы сможем это здесь что-нибудь найти, – сказал он, – Тем более, что мы не знаем, что это «это», – он безнадёжно махнул на груду вещей в середине комнаты. Неожиданно его рука застыла в одном положении, – Подожди, мы не знаем как это выглядит, но мы знаем кое-что об этом. Может, нам нужно искать что-нибудь о медведе, волке, змее и тому подобное?

Эми стояла неподвижно около минуты. Слова Дэна заставили её задуматься, она взглянула на серебряную коробку рядом с ложками. Коробка была украшена резьбой, полностью вся, и по бокам, и на крышке. Лени казались совершенно случайными. Нет, совсем не волки и медведи, это было бы слишком просто. Это были просто каракули и завитушки с едва заметными углублениями.

- Дэн, – прошептала она, – Я кажется схожу с ума…

- Да, – немедленно согласился Дэн, – Я тебе уже много лет об этом говорю.

Но Эми совсем не хотелось шутить.

- Ты посмотри, – медленно сказала она, – На коробке прямоугольник с закруглёнными углами. Это ведь точный размер и форма…– она постучала согнутым пальцем по дракону на медальоне.

Дэн перевёл взгляд с медальона на коробку. На какое-то мгновение он прикрыл глаза. Когда он открыл глаза, то произнёс:

- Медальон тоже перечислялся в манифесте, – сказал он.

- Разве? – от изумления голос Эми стал высоким, она даже не помнила, что там что-то говорилось о медальоне.

- Нам нужно поближе его рассмотреть, – сказал Дэн.

Они подошли к Лестеру, который беседовал с Нелли.

- Конечно, – сказал Лестер, – Я могу достать коробку из пакета, но я не могу позволить вам даже касаться её, – Он скользнул рукой в пластиковый пакет и достал коробку примерно размером с половину обувной коробки, – Эта единственная вещь, которая была извлечена не из руин.

- Тогда откуда коробка взялась? – спросила Эми.

- От анонима, – сказал Лестер, – Она пришла вместе с письмом о том, что эта коробка была реликвией из Порт-Ройала, семьи, которая пережила землетрясение. Аноним чувствовал, что должен отдать артефакт именно нам, как артефакт, – в его голосе слышался едва заметный нежный трепет, – Там же, в письме, он заявил, что никто никогда не сможет открыть её. что там внутри мы до сих пор не можем узнать. Мы сделали рентген, но, по-видимому, коробка покрыта свинцом. Мы могли бы сломать коробку, чтобы посмотреть, что внутри. Но мы не можем уничтожить такую драгоценность. Вы когда-нибудь видели китайские коробки-головоломки?

- У меня была такая, – сказала Нелли, – Действительно здоровская вещь.

- Да, – согласился Лестер, – Обычно, они сделаны из дерева с раздвижными панелями. На них нет замка, но несколько частей можно сдвинуть. Нужно переместить панели в правильном порядке. Это нечто подобное, только панелей не имеет. Мы до сих пор не можем понять, что это.

Он поднял ящик, чтобы они смогли рассмотреть его со всех сторон. Эми и Дэн начали тщательно рассматривать его. Менее чем через пять секунд Дэн уже смотрел на Эми с горящими глазами. Она немедля подошла к нему. На одной из сторон коробок, резьба будто случайно извернулась и сразу же последовало небольшое пространство, Дэну оно сразу бросилось в глаза. Вы никогда бы не заметили его, если вы не знаете, что нужно искать.