Линда Парк - Штормовое предупреждение

Он в точности повторял форму и контур когтя медведя.

И действительно, на третьей стороне коробки они обнаружили выемки для змей, а на четвёртой стороне вытянутый треугольник, в точности как клык волка.

- Простите нас, – пробормотала Эми и потащила Дэна подальше.

- Дай мне передохнуть, – прошептал он взволнованно, – Аноним точно был Кэхиллом!

- Надо всего лишь положить все четыре символа на места! – взволнованно сказала Эми, – И коробка откроется!

- Мы должны достать ящик, – сказал Дэн.

- Но как? – Эми начала думать над этим ещё тогда, когда только увидела форму когтя медведя, – Даже если мы и украдём её, то мы подставим Лестера. Он потеряет работу!

- Конечно мы не хотим красть её, – сказал Дэн, – но у нас просто нет выбора.

- Простите?

Эми повернулась, поражённая. Она не заметила, как близко подслушивающая Нелли подошла к ним.

- Мы ничего не своруете, – строго сказала Нелли, – Только через мой труп.

Эми сжала кулаки.

- Тебя это не касается.

Нелли холодно посмотрела на неё.

- Мы ещё посмотрим, – сказала она и зашагала прочь.

- Лестер, я могу я поговорить с тобой минутку?

Нелли подошла к столу. Лестер уже аккуратно сложил коробку обратно в пакет.

- Конечно, – сказал он, – Что-то случилось?

Нелли коснулась кольцо змеи в носу. Всё было так сложно…как она могла что-нибудь объяснить ему? С чего начать? С самого начала, конечно. С Грейс. Всё началось с Грейс.

- Грейс была очень заинтересована этим проектом, не так ли? – спросила Нелли.

- Ой, да ну, – сказал Лестер с улыбкой, – Она интересовалась всей старой Ямайкой. Я помню, когда она была здесь, она вела себя как маленький ребёнок. Она спросила моего друга, Гранма, рассказать ей все истории, и Гранма рассказывал ей, она сидела и слушала. Это, наверное, и подтолкнула меня изучать историю.

- А ты знаешь, над каким она работала проектом?

- Да, конечно. Она рассказывала мне. Она узнала, что университет США объединился с историческим сообществом раскопок майки. Грейс очень много пожертвовала туда, – ещё одна улыбка, – приехала сюда как исследователь и привезла меня с собой. И теперь, я работаю полный рабочий день в архивах и на консалтинговых работах по проектам.

Нелли кивнула. Грейс снова стала вдохновителем на работу.

Лестер нахмурился.

- Она очень долго проводила со мной времени, спрашивала о проектах, и что мы нашли интересного. Я не слышал о ней несколько месяцев.

Он выглядел очень грустным. Они оба немного помолчали, вспоминая о Грейс.

Нелли коснулась его руки.

- Лестер, кажется, мы знаем, чем Грейс интересовалась в ваших проектах. Она надеялась кое-что найти.

Лестер посмотрел на неё с любопытством.

- Что именно?

- Это будет звучать странно, – сказала Нелли, – но мы не совсем уверенны, что это. Но мы знаем, что она собирала это по кусочкам много лет. И она умерла, прежде, чем закончить поиск, поэтому, Эми и Дэн пытаются закончить её дело. И я тоже.

Лестер выглядел немного ошеломлённым. Нелли сделала глубокий вдох.

- Это было очень важно для Грейс, – сказала она, – И это очень большая тайна, о ней знало очень ограниченное число людей, в том числе и мы. Нам нужна эта коробка, – она кивнула в сторону стола, – Мы считаем, что, то, что искала Грейс лежит в ней, – она подняла руку, пресекая попытку Лестера возражать, – Мы хотим заключить сделку, – Она бросила взгляд на Лестера, тот молчал, – Мы считаем, что у нас есть примерно половина, чтобы открыть её. ты даёшь нам коробку и мы посмотрим, сможем ли мы открыть её. Потом, когда мы откроем коробку, мы благополучно отдаём её тебе и скажем, как мы это сделали, – она встретилась с ним взглядом.

Он должен сказать: да. Он просто обязан. Если нет, то люди, на которых она работает, будут очень недовольны. А если они недовольны, ей будет очень плохо.

Лестер посмотрел на коробку на столе. Затем на своих коллег, работающих на компьютерах. Возможно, его боссов. Снова на коробку, и наконец на Нелли.

В полной тишине тикали часы, отсчитывая секунды.

Хорошо, – кивнул он, – Грейс открыла для меня мир. Ты показала, что она сделала для меня, – внезапно он покачал головой, – Я неправ, я не могу этого сделать. Я не могу вам забрать её, я потеряю работу. Это идёт вразрез с моими историческими принципами. Все артефакты должны оставаться на месте.

- Но мы всё вернём, я клянусь!

Нелли украдкой скрестила пальцы, молясь, что она сказала правду.

- Не то, чтобы я не доверяю тебе, – сказал Лестер, – Я вас даже не знаю. То, что они внуки Грейс ничего не говорит. Мне жаль, но я не могу ничем помочь.

Сердце Нелли упало в живот. Они должны украсть коробку. Подвести Лестера и мисс Алису, которые относились к ним так по доброму…

Лестер не отрываясь тяжело смотрел на неё. Она мужественно держала взгляд, не смея моргать или дышать, надеясь, что выражение её лица достаточно невинное. Хотя про себя она уже придумывала план, как выкрасть коробку.

После долгой паузы, его глаза внезапно начали светиться, Нелли с облегчением выдохнула, что-то подсказывало ей, что всё будет хорошо.

- Вы не можете взять коробку, – категорично заявил он, – но я могу. Я могу сказать, что мне она нужна для исследований, надеюсь, они позволят пронести её на пределы раскопок. Если вы что-то и будете делать с коробкой, то отдадите то, что будет внутри.

Нелли обняла его за шею. Не то, чтобы ей пришлось заставлять себя, в конце концов она была ему очень…

- Миллион благодарностей, Лестер! Ты не пожалеешь, я обещаю!

Она сказала это так громко, что Дэн и Эми обернулись на неё. Нелли отдала им коробку.

- ДАААА! – воскликнул Дэн и предпринял героическую попытку сделать лунную походку.

Нелли подняла брови, Эми посмотрела на улыбающегося Лестера. Она поймала взгляд Нелли и пожала плечами.

«Чёрт побери, а она крепкий орешек» подумала Нелли «Я могу поладить с Джном, но она похожа на очень упрямое животное…»

Смущённо улыбаясь, Лестер выпутался из объятий Нелли. Он забрал коробку и положил её обратно в пластиковый пакет.

- Я пойду, поговорю с начальником, – сказал он, – Я буду ждать вас на улице, ребята.

Пока они были в хижине, погода резко поменялась. Солнце, сердитый оранжевый шар, боролся против с огромными фиолетово-сизыми облаками. Ветер шелестел листьями пальм, издавая зловещий шёпот.

Эми потёрла руки друг об друга. Воздух дул тёплый и влажный вперемешку с прохладным.

- Скоро будет буря, – сказала Нелли.

Но Эми не думала в данный момент о погоде. Она дотронулась пальцами до медальона с драконом.

- Я должна срезать его, – печально сказала она. Может Грейс и была злым Мадригалом, но она любила ожерелье, ещё до того, как узнала об этом.

- Но это только, чтобы открыть коробку, – успокоил её Дэн, – Потом, ты можешь снова связать его вместе.