Лаура Гилман - Пришельцы

— Хорошо, — согласился Джайлс, — идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.

— Будет сделано, — сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой — Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. — Мы будем вместе, как одна семья, — закончил Ксандр.

— И не мечтай, Ксандр, — парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.

— А что же делать с Озом? — вдруг сказала Ива. — Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…

Джайлс замер:

— О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.

Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:

— Джайлс…

— Да? — Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.

— Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… — Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. — Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?

Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.

— Я и сам уже думал об этом.

— И? — нетерпеливо спросила Баффи.

— Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.

— А как же вы? — спросила Баффи. — Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…

Джайлс грустно улыбнулся:

— Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.

— Почему?

— Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..

— Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?

— В общем, да.

— Отлично.

Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.

— Я так сказала, потому что чем меньше людей, за которых мне надо беспокоиться, тем лучше. Я разделаюсь с ним, Джайлс. Ведь кто-то должен объяснить этому хихикающему уроду, что женщины двадцать первого века не любят, когда за ними по городу ходят всякие придурки.

Директор Снайдер, разумеется, был против «превращения оплота образования в частную лавочку». Но директору пришлось поступиться своими принципами. Школьный совет постановил, что музыка для подростков — явление положительное. И теперь на каждой двери высшей школы Саннидейла висело объявление о предстоящем музыкальном конкурсе.

Джайлс шел вместе с Баффи по школьному коридору, несколько раз наступил на упавшие объявления, после чего смотрел себе под ноги, а не вперед. Поэтому он не заметил огромный плакат, растянутый поперек коридора, налетел на него с размаха и немного его порвал.

— Значит, вы считаете, что на парня, которого нашли у «Бронзы», напал корред? — пролезая под плакатом, спросила Баффи.

— Возможно, — задумчиво протянул Куратор, — магия как процесс колдовства отнимает очень много сил. И чтобы восполнить затраты энергии, корред должен питаться. Кроме того, этот несчастный говорил о каких-то танцах.

— Почему вы не рассказали мне об этом? — разозлилась Баффи.

— А разве наши поиски пошли бы быстрее?

— Нет, — вынуждена была признать Баффи, — вряд ли. Но зачем вам что-то утаивать от меня?

— Хорошо, не буду. В будущем обещаю информировать тебя о любой аномалии или странности, о любом мало-мальски заметном событии в Адовой Пасти, чтобы ты скорее поседела, размышляя о значении этих событий.

— Не надо иронизировать. Люди могут подумать, что у вас есть чувство юмора, и тогда из библиотеки уже никого нельзя будет выгнать.

— А что там делает Ива? — перебил Баффи Джайлс.

Баффи проследила за его взглядом. Джайлс смотрел в сторону внутреннего двора, где Ива перебегала от одного ученика к другому и всем подряд совала в руки какие-то листочки. На ее лице сменялось выражение от удивленно-восторженного (когда кто-нибудь брал и читал ее листовки) до недоверчиво-испуганного (когда она вспоминала, чем занята).

— Да уж, воистину любовь — страшная сила. Страшнее всего на свете, Джайлс, — сказала Баффи, оценив ситуацию с первого взгляда. — Оз, наверное, попросил ее раздать рекламки его группы, чтобы разогреть интерес к сегодняшнему вечеру. Учитывая, что в нашей школе группы плохие или очень плохие, у него есть шансы на приз.

— Неплохая стратегия. Весьма впечатляет.

— Знаете, Оз, может, и не идеал, но к музыке относится серьезно. К музыке и к Иве. У него в жизни есть приоритеты.

Вдруг какой-то подросток бросил скомканный листочек Иве прямо в лицо. Девушка отшатнулась, как будто ее ударили. Она огорчилась и рассердилась одновременно.

— Нужно скорее ее спасать, — сказала Баффи. — Когда Ива сердится, неизвестно, чего от нее ждать. Может исчезнуть или начать кидаться на окружающих.

— Не проходите мимо! Возьмите рекламу! Сегодня вечером в «Бронзе» конкурс музыкантов! Не пропустите! Участвуют почти десять групп, в том числе наши великолепные «Динго»!

— Эй, эй, Ива, это я. Я обязательно пойду и буду хлопать в нужном месте.

— Ой, привет. Извини, не заметила. Видела, сколько я листков раздала!

Подошел Джайлс:

— Ива, может быть, ты закончишь свою общественно полезную деятельность и…

— Она уже закончила, — перебила его Баффи.

И прежде чем Ива успела произнести хоть один звук, Баффи выхватила у нее из рук оставшиеся рекламки, сунула кипу бумажек проходившему мимо Джонатану — их однокласснику и, схватив Иву под руку, потащила ее прочь.

— Ива. — Джайлс торопливо семенил за ними. — Я в полицейских протоколах нашел происшествие, которое кажется интересным. Две ночи назад случайная машина сбила бездомного. Он шел по проезжей Части и был якобы пьян.

— Ох, Джайлс, — вздохнула Баффи, — что же здесь интересного?

— Я могу без медицинского протокола сказать, что этот человек не был пьян. Он был просто… очень измотан.

— Так вы думаете, — заморгала Ива, — что корред…

— Мы не можем быть в чем-то уверенными, пока у нас нет фактов. Этот человек сумел убежать от корреда, или корред сам отпустил его, когда у того закончились силы. Но Ива…

— Вы хотите, чтобы я достала протоколы медицинского освидетельствования бомжа и парня-наркомана? Компьютерный поиск. Хорошо!

Джайлс и Баффи обменялись взглядами.

— Иногда она пугает меня, — вполголоса произнесла Баффи.

— Ива, в другой ситуации я не стал бы поощрять эту страсть к работе с электроникой. Но…

— Джайлс, вы же хотите получить информацию скорее?

— Да, но…

— Ну и замечательно! — воскликнула Ива. — Уже бегу.