Лаура Гилман - Пришельцы

Она убежала, а Джайлс горестно вздохнул, соглашаясь с Баффи:

— Какой ужас. А теперь что касается наших планов на вечер…

Баффи ударила вампира, который собирался вонзить в нее клыки, схватила его за шарф и дернула вниз. Вампир упал на тротуар, и не успел он опомниться, как Баффи пронзила его колом. Взметнулось облако серой пыли.

— По десятибалльной шкале этот потянет на на семь с половиной, — отплевываясь, пробормотала Баффи, минус за то, что ему удалось подарапать меня. Значит, общее количество… двадцать семь с половиной. А еще говорят, что я считать не умею.

Истребительница, улыбаясь, положила кол в рюкзак, посмотрела на часы, а затем огляделась по сторонам. Баффи поняла, что раньше не заходила в эту часть города.

Прекрасно. Еще и туристскую прогулку совершу с осмотром местных достопримечательностей. Кстати, идеальное место для киллера. Самое время ему напасть на меня откуда-нибудь сверху, ворчала про себя Баффи, как в каком-нибудь дурацком фильме ужасов. Там всегда почему-то говорят: «Эй, идика и проверь подвал». А девчонка, которая отправляется в подвал, не может догадаться захватить с собой работающий фонарик.

Впрочем, у Баффи тоже не было с собой фонарика. А ночь была темная, полная таинственности и непонятных шорохов. Не для слабонервных. И местечко хорошее — полно вампиров.

Кажется, у киллеров есть дела поважнее, чем ошиваться в окрестностях Саннидейла. А простые вампиры для меня не проблема, рассуждала Баффи.

Напрасно Баффи начала разговаривать сама с собой во время патруля. В такие моменты хотелось иметь рядом хоть Корделию. Баффи заметила двух вампиров, которые были совсем новичками, и ей было лень связываться с ними. Но скоро появилось смутное ощущение, что кто-то идет за ней следом и тихо смеется.

Корред. Баффи готова была поспорить на последний доллар, что это он. Если бы он у нее был, этот доллар.

Что это? Баффи порывисто обернулась, и вдруг что-то пронеслось прямо мимо ее лица. Она судорожно вдохнула…

Идиотка. Это же обыкновенная сова. Просто сова.

Все-таки Баффи сильно испугалась, и сердце теперь билось, как бешеное. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, а потом продолжила путь. Еще одна ночь, еще несколько вампиров. Как обычный день на работе. По крайней мере, сегодня не видно и не слышно этого хихикающего. Пока что.

— А это что такое? Аи, как нехорошо.

Впереди мелькали красно-синие огни. Полиция. Маяки крутятся, а сирены нет. Рядом с полицейской машиной еще и «скорая помощь». И все это перед воротами кладбища.

Никто не суетился, что, как правило, означает самое плохое. Но не похоже, что это последствие нападения вампиров. Может, тут побывал корред?..

Мне-то что делать, сказала себе Истребительница.

Баффи оставалась в тени, наблюдая за происходящим. Как в такой ситуации надо поступать, она не знала, поэтому решила не вмешиваться.

Кроме того, сунься она сейчас туда — и не избежала бы массы недоуменных и закономерных вопросов. Например, что несовершеннолетняя девушка делает в такое время на кладбище.

Что бы там ни случилось, мне очень жаль, подумала Баффи и пошла своей дорогой.

— Привет, — сказала Ива, когда они утром встретились с Баффи. — У тебя усталый вид. Что, тяжелая ночь?

— Да уж, бывало и получше.

— Понятно. А я полночи работала над программой. Слушай, интересная вещь! Давай, я покажу тебе ее перед уроками.

— Да, конечно, — согласилась Баффи. — Мне все равно надо зайти к Джайлсу сказать, что я жива-здорова.

— Ого, — воскликнула Ива, входя в библиотеку, — никого нет. Господи, как хорошо-то! Снова как будто дома.

— Не радуйся, просто еще слишком рано, — мрачно отозвалась Баффи.

Они поспешили занять свои обычные места за столом, пока не заявились практиканты.

— Как дела? — спросила Ива.

— Сама не знаю. Видела полицейских и «скорую помощь»…

— Баффи, я о тесте по математике.

— Надеюсь, что сдам его наконец.

— Молодец! — Ива с минуту колебалась. — Слушай, а ты знаешь подробности о том, что произошло прошлой ночью? Ты же совсем близко подошла.

— Близко к чему?

— Тело лежало прямо у ворот кладбища, на тротуаре…

— А кто это?

— Какой-то парень со странным именем. Морган Найтбеар. Такой большой, толстый, волосы собраны в хвостик. Он работал в ремонтной мастерской. Говорят, на кладбище его послали калитку починить.

Баффи показалось, что она раньше уже слышала, это имя.

— Погоди, погоди… выпускник нашей школы? На два года старше нас, кажется.

— Правильно. После школы поступил в колледж где-то в другом городе, а потом бросил и вернулся в Саннидейл. — Ива замолчала. — Представляешь, какая жуть — работать на кладбище. Ой, прости, Баффи…

— Я совсем не хочу там работать, Ива. Просто… так получается.

— Понятно, — Ива нахмурилась.

— Значит, его смерть признали неестественной? — спросила Баффи, и ее охватил ужас: ведь вчера она не пошла на кладбище. А если бы…

— Сердечная недостаточность, — отозвался Джайлс откуда-то сзади.

Баффи вздохнула и откинулась в кресле:

— Вы хотите сказать…

— Сердечный приступ. И вызвал его корред, — подтвердила Ива.

В этот момент открылась дверь, и вошли Ксандр и Корделия. Они слышали слова Ивы.

— Значит, парень, которого нашли вчера вечером, дотанцевался до смерти? — спросил Ксандр. — Даже для Адовой Пасти это очень странно.

— Ужасно! — воскликнула Корделия. — И что теперь?

Джайлс поправил очки:

— Надо активизировать наши действия против корреда. Баффи, тебе придется больше патрулировать. Боюсь, что ужин с твоей мамой…

— Я отменю его. Мама понимает, что ужинать, когда гибнут люди, плохо для пищеварения.

— Это ты так шутишь? — Неожиданный, тихий голос заставил всех замереть.

Первым пришел в себя Джайлс:

— Паннер.

— Да, Паннер. — Наблюдатель вышел вперед. — Как вы думаете, чем вы сейчас занимаетесь? Что вы делаете?

— Мы занимаемся своим делом, — сквозь зубы процедил Джайлс. Его глаза из-за стекол очков холодно поблескивали.

— А почему при выполнении своих обязанностей, дорогие Куратор и Истребительница, вы проявляете полное невежество?

— То, что вы говорите, несправедливо, — тихо, но уверенно вмешалась Ива.

Как это ни удивительно, выражение лица Паннера смягчилось.

— К тебе это не имеет никакого отношения, дитя мое. Ты не обязана участвовать в этом деле.

Ива побледнела. Баффи поняла, что она с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на Наблюдателя с оскорблениями.

— Уйди отсюда, Паннер, — почти зарычал Джайлс, — и дай нам спокойно работать.

На некоторое время стало тихо. Затем Паннер прервал тягостное молчание:

— Хорошо, — он направился к выходу, но на пороге обернулся и вполголоса проговорил: — Но только пока…