Карри - Чужого поля ягодка

Выбирала она тщательно, придирчиво отвергая варианты. С интересом просмотрев характеристики семейных мобилей, перешла к машинам для Кочевников и долго разглядывала эти тяжёлые, неповоротливые модели, скорее передвижные домики, чем машины, и скорее миникрепости, чем просто дома — подчёркнуто прочные, комфортные и вместительные, комбинированное питание двигателя, управление сочетанное, а башенка наверху — излучатель защитного поля, которое, правда, жрёт уйму энергии, ну так — новинка же, недоработано… И содержать такую махину дорого, и в глаза бросаться будет. И вообще — зелен этот виноград…

С сожалением отказавшись от приобретения летающей крепости, Миль сделала выбор в пользу маленькой юркой машинки с уютным спальным салоном и санузлом. Ни кухни, ни холодильника, но с возможностью встроить всё это попозже… зато и киберпилот, и ручное предусмотрено, подзарядка и от батарей, и от сменных аккумуляторов, и ещё какая-то техническая фигня, которой Миль не поняла, но поверила производителю на слово — это будет служить долго и надёжно. И вообще — лёгонькая, с кибером и по карману. Баланс всё равно похудел вдвое, но оно того стоило, да и на еду осталось.

Что ни говорите, а покупать что-то вот такое, новое и красивое — это греет душу. Счёт Миль оплатила по факту получения, слегка приплатив за липовую регистрацию на чужое имя и оставив перегонщику нехилые чаевые, радостно плюхнулась в удобное кресло и немедленно отчалила от греха подальше. Узлы Узлами, а нарываться на неприятности надоело…

По словам служащего магазина, продукт был, что называется, «готов к употреблению». То есть все программы загружены, все сменные картриджи установлены, все настройки выставлены «по умолчанию». Загнав машину на стоянку, Миль поёрзав-попрыгав в кресле, развернулась вместе с ним и внимательно осмотрела салон. Приятно было сознавать, что вот это всё — твоя собственность. Почти дом. Можно делать, что захочется. Пройтись по салону, ко всему прикоснуться, посидеть на откидной кровати, на откидном стуле, развернуть и свернуть тюк с постелью, выдвинуть плоскость стола, побарабанить по ней и задвинуть обратно, заглянуть в пустой шкафчик (надо бы заехать еды прикупить) — и, конечно, навестить собственный санузел… уровень воды проверить. Даже в двигательный отсек наведаться, чтобы приподнять кожух и бессмысленно полюбоваться движком и аккумуляторами, даром, что одно от другого всё равно отличить не сумеешь — в принципе, можно… если не лень всё отстёгивать, а потом снова застёгивать… В двигательный Миль не полезла — только открыла панель и повела носом: тесно, тепло, чисто, пахнет чем-то смолистым…

Вернулась к пульту. «Братья» как-то дали ей несколько уроков, позволив подержаться за штурвал, а двуединство довершило остальное: починить двигатель в случае чего — это она вряд ли, но привести машину в действие и добраться из пункта «А» в пункт «Б» — оказывается, несложно. Панель управления создана не для гениев и героев, привыкших преодолевать трудности, а для любого, даже не особо подготовленного потребителя, например, для избалованных куколок, привыкших, что, если ткнуть ухоженным пальчиком в кнопочку под надписью «киберпилот», то проблем останется и вовсе — как в условиях полёта разрешить дилемму: маникюр подновить или всё же макияж освежить… Глазок возле кнопочки, кстати, горел: кибер включён.

Ну-с, познакомимся поближе? Миль окликнула:

«Привет, кибер».

Посередине панели соткался экран и по нему сплошняком побежала строка: " КТО ВЫЗЫВАЕТ КТО ВЫЗЫВАЕТ КТО ВЫЗЫВАЕТ КТО ВЫЗЫВАЕТ…»

О как, удивилась Миль, это у нас исправный кибер так себя ведёт? Но ответила:

«Твоя владелица».

«ПО КАКОМУ КАНАЛУ ПО КАКОМУ КАНАЛУ ПО КАКОМУ КАНАЛУ ПО КАКОМУ…» — натуральная истерика.

«Успокойся. По прямой бесканальной связи. Это новинка, которой ещё нет на рынке. А теперь ответь вслух, почему ты так волнуешься».

— Киберы не волнуются. Но любая связь имеет частоту и канал. Не бывает бесканальной связи.

«Много ты знаешь… А галлюцинации у киберов бывают?»

— Галлюцинации бывают у людей. У киберов не бывают. Значит, бесканальная связь бывает.

«Вот и молодец. Привыкай. В дальнейшем мне для общения с тобой будет удобнее пользоваться в основном этим видом связи. Надеюсь, мы подружимся, — да уж, это тебе не десантный флайер… Кажется, тут не только панель управления для куколок, но и кибер вмонтирован кукольный. И имечко у машинки подходящее — «Фишка». — Найди мне ближайший продовольственный магазин для Кочевников».

В этот магазин въезжали прямо в машине, развернув машину приёмным люком багажника к транспортёру, делали заказ по каталогу и тут же получали всё упакованным. Продуктов она набрала столько, что в шкаф всё не поместилось — ну, под сухие полуфабрикаты можно использовать и пустой шкаф для одежды…

«Следующий пункт — кафе «Весёлый Дракон». Сам-то найдёшь или помочь?»

— Кафе «Весёлый Дракон», Седьмой Торговый Квартал, владелец — … — завёл кибер, обиженный сомнениями в его компетентности… Миль не слушала. Просто летела к мужу.

Собственно, теперь можно было хоть спать заваливаться — до нужной точки кибер довёл бы машину и сам. Но от одной мысли, что вот-вот… какой-нибудь час, ну, два — чтобы не привлекать внимания Патруля — и Бен будет рядом… Миль сама была готова лететь впереди флайера и дорогу показывать…

А пришлось влиться в городской поток и пилить по трассе, доверив киберу выбирать маршрут.

Безукоризненно следуя правилам движения, флайер перестроился в крайний, «медленный» ряд, и уже оттуда ловкой рыбкой вынырнул из транспортного потока и завис невысоко над посадочной площадкой: Миль подсознательно не желала касаться земли, на которой едва просохла кровь её малыша…

Но висеть долго значило привлекать ненужное внимание патрульных. Не светись, а то никакая «Недотрога» не прикроет… Мягко коснувшись дорожного покрытия, флайер замер. А чего соваться в ресторан — и отсюда понятно, что нет там Бена. Его обожаемый ментозапах Миль ощутила бы на раз, ещё на подлёте. И поблизости его нигде нет. Значит, что? Значит, ждём…

…Она не ожидала, что воспоминания ещё так живы. Додумался же Бен назначить встречу именно здесь… Вид «Весёлого Дракона» растревожил давно, казалось бы, затянувшуюся рану. Ведь столько времени прошло… А на самом деле — сколько…? Миль подсчитала: надо же… всего-то… ну да — сорок дней! Бабушка бы свечку поставила…

Свечки под рукой не имелось, а душа маялась: вопреки здравому смыслу, так и тянуло прийти туда, где погиб малыш. Возможно, в древнем обычае соотечественников поминать умерших есть всё же что-то, некая глубинная мудрость… Мёртвым, может, и всё равно, а вот живым — нет. И Миль не выдержала: порылась в покупках, выбрала горсть сладостей, бутылку с водой, стаканчик… И потащилась туда, к чёрному входу в ресторан…