Эрин Хантер - Забытый воитель

- У тебя есть шанс быть счастливой, - напомнил он, - и сделать счастливым Львиносвета. Не думай, что это так далеко, потому что ты слишком долго пыталась выяснить, что нужно делать.

- Спасибо. Воробей, - ответила Пеплогривка, глубоко вздохнув.

Вместе они сидели на берегу и смотрели на озеро; Воробей слышал мягкий плеск воды о гальку. На несколько мгновений, они с Пеплогривкой, казалось, существуют отдельно от всего мира.

"Так не может продолжаться, - подумал Воробей. - Не в эти спокойные времена. Но сейчас я рад, это точно."

Серый свет проникал в палатку оруженосцев, когда Голубка открыла глаза. Ее мех был взъерошен; холодный воздух окружал ее, как если бы она лежала на улице. Дни после Совета стали намного холоднее, и она знала, что листопад уже не за горами.

Голубка зарылась поглубже в мох, пытаясь хоть немного согреться. Потом она поняла, что что-то разбудило ее. Ее чувства как всегда были за пределами границы с племенем Ветра, и она услышала знакомый голос.

- За мной, - мяукнул Сол. - Эти ленивые Грозовые коты все равно еще храпят в своих палатках.

Голоса многих кошек окружили его, рыча, как будто готовясь к бою.

Выбравшись из своей палатки, Голубка помчалась через поляну к скале.

- Огезвезд, - выдохнула она, врываясь в палатку своего предводителя. - Племя Ветра движется к туннелям. Это вторжение!

Огнезвезд лежал, свернувшись, в углу своей пещеры. Когда Голубка заговорила, он поднял голову, и выскользнул мимо нее на скалу.

- Просыпайтесь! - взвыл он. - Все на поляну! Племя Ветра атакует!

Как только он поднял тревогу, он побежал вниз по каменной насыпи на поляну. Голубка на мгновение остановилась на скале, прежде чем последовать за ним. Луны уже не было видно, но несколько бледных воинов Звездного Племени все еще сверкали над головой. Деревья над оврагом возвышались на фоне бледного предрассветного неба. Голубка сделала глубокий глоток холодного воздуха и побежала за своим предводителем.

Воители начали выходить из свое палатки, сонно и неуклюже переставляя лапы. Ромашка появилась у входа в детскую, затем исчезла внутри. Воробей высунул голову из-за кустов ежевики, растущими перед палаткой целителя, он поднял уши, чтобы получше слышать, что происходит.

Стоя спиной к собственной палатке, Голубка встретила Искристую, когда она, шатаясь ото сна, вышла на открытое пространство. Ее мех был разорван, и нельзя было без боли смотреть в ее глаза.

- Ты в порядке? - спросила Голубка. - Что-то случилось в Сумрачном Лесу?

- Ничего страшного, - ответила Искристая, качая головой. - Теперь я там воительница. Я должна обучать других, - ее взгляд метался из стороны в сторону, как будто она думала, что кто-то у нее на хвосте. - я поправлюсь, - настаивала она. - Я все еще могу сражаться.

Остролистая вышла за ней из палатки, выглядя вполне бодрой и готовой к атаке. Она выбежала в центр поляны, чтобы присоединиться к Ежевике и Огнезвезду.

- Мы встретим кошек племени Ветра в туннелях, - объявил Огнезвезд племени, собравшемуся вокруг него. - Мы не позволим им поставить лапу на территорию Грозового племени. Насколько я знаю, - добавил он, бросив взгляд на Голубку, - племя Ветра не тренировалось в туннелях, - Голубка быстро кивнула ему. - Так что у Грозового племени большое преимущество!

Воинственный вой встретил слова предводителя. Каждый кот сейчас был бодр, как никогда, готовый защищать свое племя. Голубка увидела, как Яролика Лисохвост прорабатывают тактику боя, пока двое оруженосцев подпрыгивают от возбуждения.

Голубка все еще слушала приближающихся воителей племени Ветра, когда они пересекли болото и приблизились к границе с Грозовым племенем. Вдруг их голоса и звук шагов затихли, и изображение исчезло. Голубка поняла, что происходит.

- Мы должны спешить! - мяукнула она Огнезвезду.

Несколько других кошек с удивлением посмотрели на нее, не понимая причину ее пыла. "Конечно, они не знают, что я вижу племя Ветра так далеко, как на их собственной территории."

Остролистая шагала к ней.

- Львиносвет говорит, что ты можешь слышать разные вещи, - тихо мяукнула она. - Далеко, я имею в виду.

Голубка кивнула.

- Из-за пророчества о трех? - голос Остролистой был напряжен.

Чувствуя себя неловко, Голубка ответила:

-Да.

Она могла предположить, как трудно для Остролистой не относиться к пророчеству, как ее братья. Наверное, ей нелегко говорить об этом.

Остролистая молчала в течение нескольких ударов сердца, а затем дернула ушами.

- Ладно, за дело. Что сейчас делают коты племени Ветра?

- Они вошли в туннели, - сказала ей Голубка. - Мне очень трудно слышать их под землей.

- Они все в туннеле? - спросила Остролистая.

Голубка напрягла свои чувства и обнаружила, что все еще видит слабые следы противника.

- Да, я думаю, они все вместе, - пробормотала она, концентрируясь каждой шерстинкой на своей шкуре. - Теперь они входят в пещеру с рекой, протекающей в ней... теперь они идут в другой туннель...

- Я думаю, я смогу найти, где они находятся, - зашипела Остролистая. - И где она, наверное... - она повернулась к Огнезвезду, Ежевике и Львносвету, которые подошли послушать. - Мы разделимся на три части, - продолжала она. - Один патруль пойдет в туннель перед лагерем, второй - в туннель рядом с заброшенным гнездом Двуногих, а третий - в туннель на берегу озера. Нам нужно загнать племя Ветра обратно в ту пещеру с рекой, туда, где будет возможность с ними бороться.

Ежевика одобрительно кивнул ей. Он вскочил на камень и начал разделять всех воителей на патрули.

- Один поведу я, - объявил он, махая хвостом. - Остролистая - другой, Бурый, ты берешь на себя третий. Остролистая сказала мне, что ты лучше всех сражаешься под землей.

С довольным и немного смущенным видом Бурый подошел к своему патрулю.

- А почему нас не взяли в патруль? - возразила Вишнелапка.

- Мы тоже хотим бороться с племенем Ветра, - согласился Кротолап.

- Не беспокойся, Вишнелапка, вы в моем патруле, - сказал ей Огнезвезд. - Мы останемся здесь, в лагере, защищать старейшин, королев и котят, если племени Ветра удастся прорваться сюда.

Двое оруженосцев обменялись взглядами; Голубка увидела, что они не были уверены, разочарованы ли они, что не пойдут бороться под землей, или рады быть выбранными в патруль со своим предводителем.

- Если придется, мы тоже можем сражаться, - мяукнула Ромашка, выходя вместе с Тростинкой. - Мы будем охранять Медуницу и ее котят.

- И я, - добавил Пурди, стоя рядом с палаткой старейшин. - Только то, что я старый, не значит, что я не могу бороться. Я расцарапал больше кошек, чем вы, молодежь, съели мышей. Вот были времена...

- Спасибо, - мяукнул Огнезвезд, остановив Пурди, прежде чем он начал рассказывать одну из своих бесконечных историй.