Джанет Эдвардс - Девушка с планеты Земля (Earth Girl)

- Что ж, им захотелось слинять и увидеть Лолезьяну, но почему бы и нет?

- Крат! – Голос преподавателя стал холодным как лед.

- Простите, – торопливо извинился Крат. – Впредь буду называть ее только Лолеттой.

Плейдон кивнул:

- Смотри, чтоб так и было. – И продолжил: – А теперь настала очередь стазисной ячейки. Какое у тебя предчувствие, Джарра?

- Мне кажется, там что-то важное, – ответила я. – Только не уверена, хорошее или плохое.

- Да, – согласился преподаватель. – По всем правилам с такими стазисными ячейками надо обращаться крайне осторожно, так что, боюсь, тебе придется наблюдать за мной с одних из саней вместе с классом. Я позволю тебе помочь мне со следующей обычной стазисной ячейкой с семейными реликвиями, которую мы найдем, но эта – слишком незнакомая.

Я знала, когда стоит спорить, а когда все равно ничего не добьешься.

- Спасибо. Буду с нетерпением ждать этого, – произнесла я и с достоинством вернулась к саням.

- Я должен сообщить о находке в командный центр, – сказал Плейдон. – Если во время работы с ячейкой со мной что-нибудь случится, отправляйтесь к аварийному порталу и эвакуируйтесь как можно быстрее. Не задавайте вопросов – просто уходите. Джарра, доложишь в штаб, что произошло.

- Есть, сэр, – отозвалась я.

- Говорит «Асгард-6», – начал он по общему каналу. – У нас необычная, подозрительная стазисная ячейка. Я хочу исследовать ее на месте, чтобы не рисковать при транспортировке. Прошу разрешения провести на площадке стазисную проверку.

- Говори командный центр. Активируем ближайший аварийный портал… Разрешаем провести проверку.

Плейдон установил сенсорный обод вокруг странной стазисной ячейки и принялся за работу. Мы все взволнованно ждали, переговариваясь шепотом, заранее настроив коммуникаторы на режим прослушивания.

- Насколько опасным может оказаться содержимое ячейки? – спросил Фиан.

- До бесконечности, – ответила я. – Яд. Взрывчатка. Нестабильные радиоактивные вещества. Да что угодно!

Из-за размера и формы корпуса я сделала одно весьма тревожное предположение – что это ракеты, – но не хотела искушать судьбу, озвучивая свою догадку.

- Надеюсь, Плейдон знает, что делает, – пробормотал Крат.

- Он лицензированный стазист, – поведала я одноклассникам, – таких немного.

- Ты действительно собираешься получить лицензию? – поинтересовался Фиан. – Это кажется опасным.

- Попытаюсь, но нужно быть действительно способным.

После этого мы молча ждали, а Плейдон время от времени сообщал, что тест на тот или иной вид угрозы отрицателен. Преподаватель явно действовал очень медленно и осторожно. Наконец он кивнул:

- Я не вижу вообще никаких угроз, так что уменьшаю силу поля до десяти процентов и провожу быстрое сенсорное сканирование.

Мы затаили дыхание.

- Внутри, похоже, все чисто, – сообщил стазист странным голосом. – Вижу пять отдельных цилиндров. Я собираюсь отключить стазисное поле и открыть ячейку, чтобы быстро взглянуть внутрь.

Мы вновь застыли на месте.

- Это картины, – заключил Плейдон. – Пять картин. Поразительно! Думаю, это контейнер для хранения украденных произведений искусства. Я не рискну развернуть полотна, чтобы взглянуть на них. Пусть этим займутся эксперты.

- Контейнер с холстами! – потрясенно выдохнула Далмора. – Мы потеряли так много древних картин во времена Исхода…

- Если мы нашли «Мону Лизу», – заявил Крат, – то все разбогатеем!

- Говорит «Асгард-6», раздался голос Плейдона по общему каналу. – У нас тут нечто похожее на контейнер для хранения украденных холстов с пятью картинами внутри. Жду ваших указаний.

- Говорит командный центр. Езжайте к аварийному порталу и отправьте находку через него. Посылаем экспертную группу, чтобы принять контейнер.

Цепочка саней направилась к порталу, и преподаватель позволил нам одним глазком посмотреть на рулоны бесценных полотен, лежащие в контейнере для хранения, прежде чем отправить находку через небольшой портал в руки специалистов. И только тогда я осознала, сколько времени провела, работая в бронекостюме, и насколько, оказывается, устала.

К вечеру я совершенно вымоталась и поплелась прямо в купол. Там с огромным облегчением переоделась в пижаму, залезла в спальный мешок, а потом лежала и тихо поскуливала.

Вскоре появился Фиан, в бронекостюме с открытым шлемом:

- Снаружи начинают готовить ужин.

- Мне все равно, – буркнула я.

- Далмора поет.

- Плевать. У меня все мышцы ноют.

Он забеспокоился:

- Тебе, должно быть, нелегко пришлось. Мы-то в основном просто сидели и наблюдали, а разметка, как я знаю, физически очень тяжела.

- Ты даже не представляешь, насколько, – простонала я. – Дай мне спокойно умереть.

Фиан не на шутку встревожился:

- Пойду позову Плейдона. Рядом есть эвакуационный портал, и мы сможем доставить тебя в больницу…

- Нет! – поспешно возразила я. С жалобами я, очевидно, переборщила. – Я просто очень устала, вот и все.

- Непривычно видеть Сталею из джунглей вымотанной.

Я захихикала.

- Оставайся здесь. Как только ужин будет готов, я принесу что-нибудь перекусить, – сказал Фиан.

- Спасибо, было бы здорово!

Чуть позже он вернулся с печеной картошкой и сырными хлебцами.

- Пища! – воскликнула я и жадно начала есть.

Дельтанец тоже разделся. Жуя лепешку, я украдкой любовалась его видом в облипке. Впрочем, он и в пижаме был хорош.

- Я тут подумал… – начал он.

Такое вступление обычно ничего хорошего не предвещает.

– И? – осторожно спросила я.

Фиан взял свою тарелку и продолжил:

- После Нью-Йорка, при смене раскопа, у нас будет перерыв на несколько дней. Я собирался домой, на Геркулес. И подумал, может, ты не откажешься составить мне компанию. Познакомишься с моими родителями.

Серьезные у него оказались идеи.

- А заодно мы могли бы заключить помолвку.

Невероятно серьезные.

- Не торопим ли мы события?

- Нет, если оба уверены в том, что хотим этого. – Фиан смотрел на меня убежденно и искренне, как это он умеет. – Я знаю, что хочу. А ты?

Я колебалась:

- Ну, я не думала, что мы так быстро дойдем до контрактов.

Фиан покачал головой и преувеличенно тяжело вздохнул:

- Я шокирован твоим поведением, Джарра. Мы только что провели вместе ночь, а я приличный мальчик. Я оказался в таком же положении, как и твоя бедная подруга Иссетт. Тебе следует поступить по чести, как сделал твой брат, и предоставить мне помолвочный контракт.

Я рассмеялась:

- Совсем не в таком же! Мы с тобой не... – Тут я заподозрила неладное, осеклась и нахмурилась: – Фиан Андрей Эклунд, ты думаешь, если у нас будет контракт, я буду спать с тобой?

Он умудрился одновременно улыбнуться и покраснеть: