Джанет Эдвардс - Девушка с планеты Земля (Earth Girl)

Текущие новости Земли повторили рекомендации, как вести себя во время бури, потом объявили, что отключают видеосигнал и переходят в режим аудиовещания. И, наконец, вернулись к делам военных. Я забыла про собственные тревоги, вслушиваясь в доносящийся сквозь помехи голос:

- ...садится в пустыне Белых Песков... Запуск «Солнечного-1» через три минуты... Ближайшие поселения... теряют связь при входе в атмосферу...

Мы стояли под пылающим зеленым небом и ждали.

- ... запущен. «Солнечный-1» запущен. «Солнечный-1»... – «Текущие новости» то пробивались сквозь треск, то снова заглушались помехами. – ...утрачена. Связь с кораблем утрачена. Связь...

- Значит, разбились, – охрипшим от волнения голосом выдавил Роно.

- Может, они только вошли в атмосферу, – возразила я. – В это время связь теряется.

Ожидание казалось бесконечным.

- …Песков. «Солнечный-1» вышел на связь… в пустыне Белых Песков, семь… – донесся голос комментатора.

- Что он сказал? – переспросил Фиан.

- … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-1» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…

- Получилось! – закричала я. Все радовались.

- Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием...

- … два запущен. «Солнечный-2» запу....

- У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться...

- Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.

- Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.

Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.

- Они сказали, что «Солнечный-3» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-2» еще не приземлился.

- Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.

- …четыре запущен. «Солнечный-4» запущен. Продолжается работа над... над «Солнечным-5».

- Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-5» до сих пор работают, – повторил Роно.

- Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация...

- ... приземлился. «Солнечный-2» приземли...

Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:

- …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому... Аламогордо. Запуск «Солнечного-5»... продолжается...

- «Солнечный-5» успевает или нет? – спросил Роно.

- Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит была необходимость.

- …пять. Только что запущен...

Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.

- Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.

Я увидела пронзившую небо белую стрелу:

- Слишком низко, они слишком... – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.

Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:

- Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-5» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.

- Идем? – спросил Роно.

- Да! – воскликнула я.

- Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.

- Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».

- Я – наследница славы Джарры Телл Моррат, и тоже иду, – заявила я.

- У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.

Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.

- При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.

- Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь...

- Мы оба идем, – спокойно сказал Фиан. – В вашей второй команде не хватает как раз страховщика и разметчика.

- Фиан, ты не должен, – запротестовала я. – Я – другое дело.

- Ты уверен, Фиан? – спросил Роно.

- Я пойду, – настаивал дельтанец. – Гарнизон солнечных батарей оставался на посту ради нас, и сейчас наша очередь их спасать. Если вы берете Джарру, придется взять и меня. Она совсем сумасшедшая, и только мне как-то удается ее сдерживать.

- Хорошо, дам знать командному центру, – рассмеялся Роно.

И включил связь. Мы все сгрудились рядом, поэтому хорошо слышали его слова:

- Говорит «Кассандра-2». Мы идем. Джарра и Фиан из «Асгарда-6» настаивают на том, чтобы подменить недостающих у нас разметчика и страховщика, поэтому мы можем выставить две команды. – Он ненадолго замолчал, потом продолжил: – Да, я уже им сказал, но разве убедишь своих собственных спасителей, что они недостаточны опытны!

Роно снова замолчал, а потом обратился к нам по групповому каналу:

- Командный центр велел нам взять сани с переносным куполом, двое поисковых, двое страховочных и три тяжелоподъемника.

Мы успели вывести половину саней, когда снова ожил общий канал:

- Говорит командный центр раскопа. Мы связались с «Солнечным-5». У них на борту шестьдесят семь человек, раненых – двадцать один. Они действительно неподалеку от третьего перекрестка, и, похоже, их завалило.

Роно застонал:

- Если они погребены, нам никак не успеть...

- Щиты корабля действуют и, по оценке военных, продержатся еще от восемнадцати до двадцати семи часов, – продолжил командный центр, – так что у нас есть шанс добраться до них вовремя. Спасибо всем вызвавшимся помочь. В добровольцы записались все, даже «Ахиллес -1». Мы ценим вашу отвагу, «Ахиллес-1», но нам кажется, что подготовительному курсу лучше переждать в своем куполе. У нас много неполных команд, некоторые из них уже организовали себе замены. Оставшиеся частичные команды, позвоните по девятому каналу, мы поможем вам укомплектоваться. Каждой группе даны конкретные указания, какие именно сани брать, но возьмите с собой и все, что может пригодиться: еду, медикаменты, запасные бронекостюмы. Из-за солнечной бури следует ожидать отказов оборудования, постарайтесь, пожалуйста, взять столько запасного, сколько сможете. По дороге не спешите, буря может повлиять на управление санями, и двигайтесь самым безопасным маршрутом к третьему перекрестку – там мы организуем базовый лагерь. По прибытии доложитесь и не пытайтесь направиться сразу к месту падения. Первоначальный осмотр проведет пара выбранных команд.