Елена Ленковская - Лето длиною в ночь

Вообще, чем дольше он вглядывался, тем сильнее становилось ощущение, что не столько он рассматривает икону, сколько на него устремлён из глубины иконной доски взыскующий, внимательный взгляд. Снова, как тогдашним утром в музее, его внезапно окутал ровный, слегка потрескивающий шум, похожий на звучание пустого радиоэфира.

Руся тряхнул головой и поднялся.

Попытка разбудить Лушу и допросить с пристрастием ни к чему не привела. Лукерья стонала во сне, но решительно не желала просыпаться, даром, что он светил ей телефонным фонариком прямо в лицо. Зато благодаря этой жёсткой мере он обнаружил на лбу сестры здоровенный синяк под откинувшейся со лба чёлкой. Ну дела! «Надеюсь, хотя бы, что тут без сотрясения мозга обошлось», — мрачно усмехнулся Руська, и выключил фонарик.

Ладно. Пусть спит, раз такое дело…

Пока было ясно одно — лично он не заснёт этой ночью, пока не выяснит, что это за икона.

…Тимур полулежал на кошме в походном шатре, опираясь на локоть и вытянув ноющую хромую ногу. Неподалёку дымились развалины разгромленного Ельца. До Москвы было рукой подать…

Там уже знали и — в смятении, в страхе — готовились, как могли.

Начали рыть огромный ров. — Как скажет позже летописец: «И много убытка людям причинили: дома разметали, но ничего не сделали». — Поправляли стены — спешно, впопыхах, — завозили снедь, дрова и сено, предполагая долгую осаду.

Ручейками тянулись к Москве созываемые отовсюду дружины. Ратников отправляли к Коломне — стеречь переправы через Оку, оставляя на волю судеб и захватчиков Рязанское княжество.

…Тимур думал, смежив веки, слушая привычные звуки походного лагеря.

Кончался август. Близилась осень, за ней зима — как говорят, в здешнем краю необычайно суровая.

Непокорённый Крым, еще не разгромленные тумены Актау и Утурку [10] Тумен — единица монгольского войска XIII–XV веков, численность которой составляла обычно десять тысяч всадников, Актау и Утурку — полководцы Тохтамыша. на Северном Кавказе — мысли о них не давали покоя… К тому же, ему доносили о якобы неисчислимом русском воинстве. Вот и великий князь литовский Витовт собрал свои войска, повсеместно распустив слух, что «идёт на татар».

Тимур до конца не верил слухам, однако не мог не принимать их в расчёт.

Он создал огромную империю. Он мыслил завоевать мир. По-прежнему жадным огнём разгорались его жёлтые тигровые глаза, когда он думал об этом.

Но всё чаще он чувствовал, что устал…

После недавнего разгрома Тохтамыша на реке Терек, сохранившиеся части ордынских войск отступили в Крым и на Северный Кавказ. Появись во главе их дельный полководец, вроде Идигу, и Тимур, отрезанный от своих баз, попал бы в очень затруднительное положение. Рисковать новою войною не стоило…

…На плечо ему легла чья-то рука. Руся вздрогнул и поднял голову.

— Лушка? — Какое-то время он смотрел на неё в недоумении. — Ты чего? Ты что тут делаешь в такое время?

— Это ты — чего? Ты что, всю ночь за компом просидел?

— Не-е, — помотал головой Руслан, оторвавшись от монитора, и потирая ладонью покрасневшие веки… — Хотя… Светает уже, что ли? Ой, бежим скорее отсюда, сейчас Тоня на кухню придёт — ей сегодня с утра на работу…

— Забирай ноут с собой, в гостиную, а то он нагрелся, поди. — Луша дотронулась до компьютера рукой. — Ого! Жесть, какой горячий! Сразу можно догадаться, чем ты тут занимался.

— М-да? Ты тоже догадываешься? — спросил Руслан насмешливо, даже с вызовом, но подчинился. — А теперь послушай вот что… — переместив ноутбук на журнальный столик в гостиной, Руся открыл какую-то ссылку, щурясь, повозил мышью, пролистывая вверх-вниз длинный убористый текст, нашёл нужное место и принялся читать вслух: «…Однажды, когда он был еще молод и с голоду крадя кормился, украл он у кого-то овцу, но люди тотчас выследили его. Он пытался убежать, но был схвачен. И всего его избили нещадно, и перебили ему ногу в бедре пополам, и бросили как мёртвого, ибо решили, что умер, и оставили псам на съедение. Лишь только зажила у него эта смертельная рана, поднялся, оковал себе железом ногу свою перебитую; потому и прозван был Темир-Аксаком, ибо Темир означает железо, а Аксак — хромец. »

— Это ты мне про Тамерлана читаешь? — блеснула познаниями Лушка.

— Про него, — подтвердил Руслан. — Ещё его Тимуром называют, а у нас звали Темир-Аксаком.

— Отлично! И зачем ты мне это рассказываешь? С утра пораньше? — Ты об этом всю ночь читал, что ли? — Я думала, ты играл во что-то…

— Игры кончились. Слушай дальше. В 1395 году Тамерлан с 400-тысячным войском вторгся в татарские степи, а потом и в рязанские земли. Тамерлан сровнял с землёй Елец, и двинулся на Москву. — Ну, взял он Москву или нет?

— Не помню… — растерялась Луша. — Ой, ну нет, наверное…

— «Нет наверное»! Так вот. Если вы с Рублёвым кое-что на место не вернёте, то очень может быть и — возьмёт! Или кто другой возьмёт… Я, короче, за прежний ход истории уже не ручаюсь…

Луша открыла рот, не зная, что ответить.

— Бамбини, вы проснулись? — заглянула к ним уже причёсанная и собранная Тоня. — Ранние пташки! — Луша, пойдём детка, я тебе расскажу, как и чем мальчиков кормить. А то я допоздна сегодня на работе буду.

Луша зыркнула на Русю (кормить некоторых ещё — после таких-то наездов), недовольно откинула назад волосы, и поплелась выслушивать Тонины инструкции.

— Ну, что там Тоня? Наставила тебя на путь истинный?

— Что-что… «Суп в холодильнике, картошка на плите, пока-пока, не скучайте…» Соскучишься тут с вами, как же.

— А-а. Ну, слушай дальше. «С тех пор как „железный хромец“ повернул назад, на Москве считали, что Русь спасла знаменитая икона Богоматери Владимирской, некогда привезенная Андреем Боголюбским из Киева. Ее срочно доставили из Владимира в Москву, и как раз в тот же день Тимур повернул назад. Люди верили, что именно их отчаянная общая мольба отвратила приход страшного завоевателя на Русь», — Руся оторвался от монитора и, всем корпусом развернувшись к сестре, спросил с нажимом: — Ты живьём видела эту икону?

Трудно было не заметить, как у Луши моментально порозовели уши.

Руся, не давая ей опомниться, продолжил наступление:

— Где она сейчас, тебе известно?

— Мы не успели вчера рассказать тебе…

Выслушав сбивчивые Лушины объяснения, Руся здоровой рукой подхватил раскрытый ноутбук (вот ведь и на секунду с ним не расстанется, усмехнулась сестра) и потащился на кухню, видимо инспектировать холодильник — нет ли там чего, кроме супа… Компьютерная мышь била его по коленкам, болтаясь на распущенном проводе.