Евгений Гаглоев - Центурион

Катерина поняла, что выбора у нее нет.

– Это существо, – тихо проговорила она. – Кто оно?

– Вот это другой разговор! Всего лишь один мерзкий колдунишка, который сбился с правильного пути! – хихикнул старик. – Но сила, заключенная в его Зерцекликоне, все еще при нем. А я так хочу ее заполучить!

– Для чего?

– Больше Зерцекликонов – больше силы! – ответил барон. – Я удвою свою магическую мощь! Кто от такого откажется?

– Но как я найду его?

– Хороший вопрос! Этот негодяй умеет скрываться! Мы пытались обнаружить его с помощью магии, но он умело выстроил свою защиту. Наши чудесные зеркала его не видят! Но нас он чувствует, а тебя ощущать не будет. Для него ты просто обычная девчонка. Тебе надо лишь войти в лес ночью, и он сам отыщет тебя!

– А если я не смогу его одолеть?

– Значит, ты не та, кого мы ждали, – осклабился старик. – Но если справишься, я отдам тебе порошок Корнелиуса и отпущу на все четыре стороны. Это будет равноценный обмен!

– Так просто отпустите меня?! – усмехнулась Катерина. – А вот в это я не верю! После всех поисков Дамы Теней!

– Ну знаешь, до ее проблем мне нет никакого дела! Добудь Зерцекликон колдуна, и я дам тебе чудодейственный порошок. Тогда ты сможешь спасти своего друга. Мало того, я отпущу и твоих друзей! Тех, что сидят сейчас в соседней камере.

– Я хочу, чтобы они сейчас же отправились со мной, – потребовала Катерина.

– А вот этого не будет, извини, – развел руками барон. – Наглого мальчишку, своего спутника, можешь взять, он тебе поможет. С его умением драться он точно будет полезен. Но вот братца с сестрой я отпущу только после того, как получу желаемое! Так как, ты согласна?

– Согласна, – кивнула Катерина. Других вариантов у нее все равно не было.

– Отлично! – обрадовался Мастер Зеркал. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебя и этого наглеца отпустили.

– И девушку! – сказала Катерина. – Она тут вообще ни при чем! Она всего лишь постоялица гостиницы!

– Да будет так, – согласился старик. – Отпущу и ее. Можете отправляться прямо сейчас. Но не советую затягивать с этим делом. Иначе я брошу твоих друзей в самые глубокие подземелья моего зеркального завода в услужение дуарфам. А им там точно не понравится!

Он хлопнул в ладоши. Дуарфы распахнули дверь и втолкнули обратно Алекса и Дельфину.

– Мы обо всем договорились, – во всеуслышание сказал Мастер Зеркал. – А теперь верните нашим гостям их вещи, – обратился он к дуарфам, – и проводите к воротам замка. Думаю, очень скоро мы встретимся вновь.

– О чем это вы тут договорились? – нахмурился Алекс.

– Потом расскажу – вздохнула Катерина.

А дуарфы уже сунули Катерине в руки рапиру и толчками погнали ребят к выходу.

Игорь и Наташа с тревогой наблюдали за ними через зарешеченное окошко.

– Мы вас не бросим, – крикнула им на прощание Катерина. – Даже не думайте! Обязательно вернемся!

– Мы в этом не сомневаемся! – печально улыбнулся ей Игорь.

Наташа промолчала. Когда Катерину и ее спутников увели, Игорь обернулся к сестре.

– Что притихла? – спросил он.

– Как считаешь, она сдержит обещание? – спросила Наташа.

– Конечно сдержит! Ты же ее знаешь! Она ради друзей на все пойдет. Не то что ты!

– Я же извинилась! – вскинулась Наташа.

– Да, но я тебе это нескоро забуду, – заметил Игорь.

– Я сделала глупость, послушав Шадурскую. Но тогда мне это казалось справедливым и правильным выбором. Отец Катерины виноват в смерти нашего отца. Я просто хотела…

– Отомстить? – подсказал Игорь. – Но Катерина-то здесь при чем?

– Тогда столько всего навалилось! – Наташа отошла к стене и присела на соломенный тюк. Она все еще была в красивом бальном платье, которое сейчас имело жалкий вид. – Я не смогу объяснить. Игорь сел рядом с ней и обнял за плечи.

– Да я и сам все понимаю, – произнес он. – Ревность к Матвею. Зависть… Ты просто позавидовала, что у них такое дружное семейство и такой большой дом. И видишь, чем все обернулось? Катерина лишилась всего. На ее месте я бы, наверное, спятил, но она как-то умудряется не вешать нос.

– И отчасти я во всем виновата, – опустила голову Наташа.

– Шадурская все равно добилась бы своего. И без твоей помощи.

– Но я ей помогала! А она оказалась убийцей!

– Переживаешь за Кирилла? – догадался Игорь. – Кстати, я до сих пор не знаю, почему она на вас так ополчилась?

– Кирилл присутствовал во время ритуала, проводимого у Трианона много лет назад, но потом у него случилась амнезия. А тут вдруг он все вспомнил! Что Шадурская убила своего мужа, что она убила Ксению Башарову… Ты только представь: он видел, как она убила его мать! Кирилл вспомнил, что именно Шадурская приказала разобрать Трианон. Если бы он рассказал обо всем Клубу Калиостро, ей бы не поздоровилось. Поэтому она и погналась за нами с пистолетом. Я так беспокоюсь за Кирилла… Жив ли он? Что с ним случилось?

– Тебе он нравится? – спросил вдруг Игорь. Наташа долго думала, прежде чем дать ответ.

– Нравится, – наконец прошептала она. – Это первый парень, которому я понравилась. Который полюбил меня. И которого… полюбила я. Даже больше, чем Матвея. С ним непросто, но он такой романтичный, да и художник замечательный… А я такая дура! Искала счастье не там, где следует. А оно ждало меня в имении Клуба. Но я поняла это слишком поздно…

Наташа уронила голову на руки и расплакалась.

Игорь слегка растерялся. Он не знал, что говорят девчонкам в таких случаях, поэтому просто прижал сестру к себе. Так они и сидели. Наташа тихонько плакала, вздрагивая всем телом, а Игорь нежно гладил ее по золотистым волосам и понимал, что не может на нее сердиться. Пусть она совершила много ошибок, но она его сестра и ради нее он готов на все.

Катерину, Алекса и Дельфину вывели на площадь перед замком, окруженную высокой зубчатой стеной, и грубо выставили за ворота. Обратный путь до Вест-Хеллиона показался им очень долгим. Пришлось пройти через лес и еще спуститься по горной извилистой тропе, состоящей из одних рытвин и ухабов. Они не рискнули идти по главной дороге, где то и дело проезжали роскошные кареты, – в замок барона Стеклянные Пальцы прибывало все больше богатых гостей. В небе парили сразу два воздушных корабля, они медленно двигались в сторону города.

– Так что ты там ему пообещала? – поинтересовался Алекс. – Этому мерзкому старикашке!

Катерина обо всем рассказала ему Чем больше она говорила, тем удивленнее становилось лицо Алекса. Когда она закончила, он смотрел на нее так, словно она окончательно спятила.

– Безумие! – озвучила мысли Алекса Дельфина. – Пообещать ему Зерцекликон! Такие вещи, знаешь ли, добыть не так просто! Они дают черным магам силу! И никакой колдун ни за что по доброй воле не расстанется со своим медальоном.