Евгений Гаглоев - Центурион

– Он пообещал мне средство от остекленения для моего друга и наших родителей. И свободу нашим друзьям. Разве я могла отказаться?! – возмутившись, воскликнула Катерина.

– Могла! – жестко ответила Дельфина. – Если речь идет о твоей жизни, убегай и спасайся! Не стоит поддаваться на шантаж!

– А как же мои друзья?

– Других заведешь, тоже мне ценность!

– Похоже, у тебя никогда не было друзей, – раздраженно сказала Катерина.

– И я об этом нисколько не жалею, – фыркнула Дельфина.

– Но ты же знаешь, что такое терять близких! Иначе не находилась бы сейчас в Вест-Хеллионе!

Дельфина осеклась. Затем медленно кивнула.

– Это верно, – признала она. – Но тут другое. Этот человек дороже мне всех остальных. Я знаю его столько лет! Нам было так хорошо, так весело вместе… А теперь его нет. И я готова на все, чтобы найти его.

– Вот и я испытываю похожие чувства, – сказала Катерина.

– Теперь я поняла, – вздохнула Дельфина и замолчала.

– Выследить колдуна, похищающего в лесу детей, одолеть его и забрать Зерцекликон! Да проще взять рогатку и сбить с неба Дейно! – негодовал Алекс. – Подумала бы прежде, чем давать такие обещания!

– Придется попытаться. Другого выхода все равно нет.

– Ясное дело! Но с чего мы начнем?

– Поговорим с Бьянкой, – предложила Катерина. – Она подскажет нам, откуда начать поиски. Бьянка живет здесь всю жизнь и знает лес вдоль и поперек!

– Хорошая мысль, – согласился смягчившийся Алекс. Видно, его мозги тоже включились в работу.

– Ну, удачи! – насмешливо сказала Дельфина.

– Разве ты не пойдешь с нами? – удивился Алекс.

– Я что, похожа на сумасшедшую? К тому же мне нужно продолжать собственные поиски. А со своими проблемами разбирайтесь сами.

Катерина удивленно взглянула на нее. Она не могла понять Дельфину. Видимо, обучение в монастыре зеркальных ведьм сильно ее изменило, раз она стала такой жесткой и равнодушной к чужой беде. Хотя кто знает? Может, она всю жизнь была такой?

Остаток пути они проделали молча и вскоре добрались до города. Гостиница Илеаны стояла на самом краю Вест-Хеллиона, Катерина хорошо это помнила, и они без труда ее нашли. В ту же сторону направлялось несколько человек, только что сошедших с воздушного корабля. Сегодня в гостинице будет наплыв постояльцев.

Ребята вошли во двор, Дельфина сразу же направилась к главному входу. Катерина и Алекс немного поотстали.

– Странная девица, – проговорил Алекс. – Ты заметила? Она только и делает, что слушает наши разговоры, но о себе почти ничего не рассказывает. За исключением того, что кого-то тут ищет. И к тому же может предвидеть будущее.

– Да, – согласилась Катерина, – мне тоже немного не по себе. Ее видения… Корни, змеи, развалины, центурион… Интересно, что все это значит? Но сейчас нам нужно сосредоточиться на другом. Как мы подберемся к этому колдуну, чтобы заполучить его Зерцекликон?

– Нужно разработать план.

– Какие здравые слова! Не ожидала от тебя! – улыбнулась Катерина. – Наконец-то ты предложил разработать план, вместо того чтобы просто ворваться, как обычно, и начать размахивать кнутом или мечом!

– Вообще-то в том и состоял мой план, – засмеялся Алекс. – Но если ты предложишь что-то более дельное, я с удовольствием послушаю!

Катерина рассмеялась.

– Все-таки я рада, что ты появился в моей жизни! – призналась она.

– Аплодисменты мне! – выпятив грудь колесом, воскликнул Алекс.

Вдруг через открытое окно кухни до них донеслось приглушенное пение. Катерина в изумлении замерла, тут же перестав смеяться.

Голос принадлежал бабушке Илеане. Спокойная и мелодичная песня звучала очень грустно, а ее слова трогали до глубины души.

Это была колыбельная.

Катерина словно зачарованная медленно повернулась на звуки песни.

– Что с тобой? – удивился Алекс. – Ты будто привидение увидела.

– Скорее услышала… – произнесла потрясенная Катерина. – Я ведь знаю эту песню…

Бабушка Илеана пряла пряжу, сидя у открытого окна кухни. Бьянка вытирала полотенцем толь ко что вымытую посуду Пару часов назад в гостинице остановились несколько постояльцев – богатые господа, которые приехали на торжество в за мок «Мертвая голова», – и они накормили их сытным обедом. Сейчас некоторые из гостей отдыхали, другие отправились гулять по городу, и у хозяек гостиницы вы далась свободная минутка.

– Илеана сидела и тихонько напевала с детства знакомую Бьянке песню. А Бьянка в это время думала о Катерине и ее кузене Алексе. Ей понравились эти ребята, и она боялась, что больше никогда их не увидит. Полиция, служившая Мастеру Зеркал, славилась своей жестокостью.

– Они ведь про тебя ничего не знают? – словно прочитав ее мысли, вдруг спросила бабушка и перестала петь.

– Катерина видела, что я умею, – не стала кривить душой девочка.

Илеана даже перестала прясть.

– Но как ты могла?! – возмутилась она. – Мы же столько раз говорили с тобой об этом! Нельзя никому доверять!

– Ей можно. Она хорошая. Я сразу это поняла. Сначала, когда я увидела Темный Гламор, решила, что она зло… Но все оказалось не так.

– Бьянка, я так за тебя боюсь! Тебе уже шестнадцать. И ты знаешь, что в этом возрасте Властелины забирают детей… непохожих на других! Я с ума сойду, если тебя заберут! Поэтому будь осторожна, не показывай свои способности людям! В этом мире творится столько всего ужасного. Не хочу, чтобы что-то случилось и с тобой.

– Не волнуйся, бабушка. В случае чего я сумею за себя постоять.

– Твоя мать когда-то говорила то же самое. И чем все закончилось?

Бьянка помрачнела.

Ее родители погибли много лет назад во времена беспорядков в Вест-Хеллионе. Люди взбунтовались против барона Стеклянные Пальцы. Произошло восстание, которое было жестоко подавлено. В провинцию тогда нагрянул сам Император Зерцалии. Страшный человек! Он явился в длинной багрового цвета мантии, лицо скрывала маска оскаленного черепа. Бьянка видела его лишь мельком, но запомнила на всю жизнь. Запомнила страх, который он внушал. Император призвал гештальтов, создав их из осколков разбитых зеркал, и спустил на людей. Из бунтовщиков не выжил никто. Так Бьянка и стала сиротой.

Девочка ненавидела Властелинов за это и за то зло, что они творили в Зерцалии. Но никто не мог противостоять их магии, поэтому запуганным людям оставалось не роптать и смириться.

Илеана, напевая свою колыбельную, снова взялась за веретено. И хотя песня была грустная, она всегда пела ее, когда у нее было хорошее настроение.