Евгений Гаглоев - Центурион

В этот момент дверь распахнулась, и в кухню вошли Катерина и Алекс.

– Вы?! – обрадовалась Бьянка. – Вас отпустили?!

– Да. – Катерина, не скрывая интереса, смотрела на Илеану – Но как? Ведь полицмейстер так разозлился!

– Мы поговорили с Мастером Зеркал, и он приказал отпустить нас.

Бьянка, казалось, лишилась дара речи.

– Вы с ним говорили?! – выдохнула она. – Лично?!

Илеана, снова прекратив пение, удивленно взглянула на Катерину.

– Я живу в этом городе много лет, – сказала она. – И за все это время видела барона лишь дважды. А вас он удостоил личной аудиенции?!

– Видно, мы чем-то ему приглянулись, – пытаясь снять напряженность, улыбнулся Алекс. – Хорошо то, что хорошо кончается. Мы свободны.

– Даже не верится, – в замешательстве проговорила Илеана.

Катерина подошла к ней ближе и села на стул рядом.

– Эта песня… Откуда вы ее знаете? – пытаясь унять волнение, спросила она.

– Что значит, откуда, девочка? – добродушно прищурилась Илеана. – Эту колыбельную передают из поколения в поколение. Вот уже много лет в наших краях матери поют ее своим маленьким дочкам. А почему ты спрашиваешь?

Катерина не верила своим ушам.

– Мне она тоже хорошо знакома, однако я никогда не была здесь раньше, – тихо сказала она.

– А твоя мать? – спросила Илеана. – Может, она родом из Вест-Хеллиона?

Катерина вопросительно взглянула на Алекса. Тот лишь пожал плечами.

– Может, когда-то она бывала в этих краях? – пред положил он. – Марго очень любит путешествовать.

– Я совершенно не помню свою маму, – с грустью призналась Катерина. – Так, какие-то неясные образы.

Но отчего-то хорошо запомнила эту колыбельную. Мне кажется, она часто ее пела, когда я была совсем крохой.

– Действительно очень странно, – согласился Алекс.

– Эта песня – из одной старинной легенды, – принялась рассказывать Илеана, – очень красивой, но очень грустной… О прекрасной королеве и ее новорожденной дочке. Королеву полюбил злой чернокнижник и потребовал, чтобы она стала его женой. Но королева не соглашалась. Тогда он пошел войной на ее страну. Начали гибнуть ни в чем не повинные люди. Но королева была замужем за другим и не смогла нарушить своей супружеской клятвы. И тогда колдун потребовал, чтобы королева отдала ему дочку. А если нет, то грозился уничтожить всю страну. Злодей не хотел, чтобы его избранница, коли не досталась ему, была счастлива. И королеве, чтобы спасти свой народ, пришлось отдать девочку. Колдун и в самом деле оставил ее в покое, но разве королева могла жить дальше с таким тяжким грузом на сердце? От горя она умерла, но до своего последнего часа королева сидела у опустевшей кроватки и пела эту колыбельную.

– Действительно, печальная история, – тяжело вздохнув, проговорила Катерина. – Разве она не могла отказаться?

– Тогда колдун уничтожил бы ни в чем не повинных людей, ее подданных. Королева пожертвовала ребенком, чтобы спасти их. Превыше всего она ставила мирную жизнь и благо своего народа.

– А что стало с ее дочкой?

– Колдун вырастил ее как свою собственную дочь. Больше о ней ничего не известно. Но королеве строго-настрого было запрещено приближаться к девочке. Оттого ее сердце и не выдержало.

– А вы можете спеть всю песню? – попросила Катерина.

– Конечно, – кивнула Илеана. И она запела.

Катерина вдруг почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы.

– Печальная история, – повторила она. – И почему матери поют эту песню своим дочерям?

– Потому что мы любим наших детей, – мягко улыбнулась Илеана. – Несмотря на все тяготы и невзгоды, что подкидывает нам жизнь. И сделаем все ради их благополучия.

Катерина украдкой смахнула слезинку. Алекс вопросительно приподнял бровь. Бьянка ничего не заметила.

– Главное, вас отпустили! – воскликнула она. – Это так здорово!

Катерина тряхнула головой, отгоняя печальные мысли.

– Ну не совсем отпустили. Мастер Зеркал дал нам задание, – помрачнев, пояснила она. – Потому мы и вернулись сюда. Может, вы сможете нам что-нибудь подсказать?

– Что за задание? – спросила Бьянка.

– В ваших лесах обитает какой-то колдун, который похищает детей. Мастер Зеркал приказал нам раздобыть его Зерцекликон.

Илеана побледнела и выронила из рук пряжу.

– Вот оно что! Колдун?! – воскликнула она. – А почему бы барону самому не одолеть его? Ведь Властелины владеют черной магией. Ему это проще простого!

– Видимо, нет, раз он послал нас. Это как-то связано с Темным Гламором, которым я вроде бы обладаю, и колдун не в силах справиться со мной.

– Я же говорила, что в тебе это есть! – торжествующе воскликнула Бьянка.

– Вот так новости! И что за колдун появился в наших местах?! – не унималась Илеана. – И власти скрывали это?! Мы не раз просили их о помощи, но они нас просто не слушали.

– Мы с Лизаветой видели его, – неожиданно сказала Бьянка Катерине. – Страшный человек в длинном черном балахоне с капюшоном. Он бежал из замка и сразился с Дамой Теней и ее хироптерами. А потом превратился в кучу змей и исчез в земле. Но Дама Теней обрушила на него свое заклятие, и весь лес содрогнулся от ужасного толчка. С той поры у нас и начали пропадать дети.

Катерина и Алекс озадаченно переглянулись. В этот момент в кухню заглянул один из постояльцев, старичок благообразной наружности, и попросил хозяйку выгладить ему сорочку Илеана и Бьянка поднялись и вышли. Из зала слышались громкие голоса. Постояльцы прибывали.

– Тебе что-нибудь об этом известно? – спросила Катерина Алекса, когда дверь за ними закрылась. – О колдуне и исчезновениях?

– Раньше здесь такого не случалось, – почесав в затылке, признался тот. – И началось совсем недавно, где-то с месяц назад, как говорит Бьянка. Так что ничего не могу сказать. Я даже не представляю, с чем нам придется столкнуться. Но если этот колдун настолько всесилен, что управляет корнями и может создавать големов из грязи… Нам мало не покажется!

– Мастер Зеркал считает, что я одолею его с помощью каких-то сил, о которых пока и понятия не имею.

– Меня тоже очень интересует это. Если ты и в самом деле обладаешь Темным Гламором… То это очень странно. Я слышал, что Зерцалия открывает в человеке силы, обычно дремлющие в нем в его родном мире. Но Темный Гламор – штука очень серьезная.

– Все настолько плохо?