Евгений Гаглоев - Центурион

«Будьте вы прокляты! Это еще не конец! Я вернусь, и вам всем не поздоровится, слышите?!»

Громкий хлопок – и ее голос стал звучать гораздо тише. А потом запись оборвалась.

Ребята в ужасе переглянулись.

– Кто эта женщина? – прошептал Артем.

– Она говорит о Трианоне и каком-то Темнейшем, – произнесла Марина.

– Кажется, я знаю. Ее зовут Гертруда Волховская, – сказал Матвей. – Мы прочитали о ней в дневнике отца Катерины. Там, в Зерцалии, она обманом заманила его в один древний храм и заставила выпустить из заколдованного зеркала какого-то монстра. Эта женщина – зеркальная ведьма и состоит в их ордене. Каким-то образом, много лет спустя, она оказалась на Земле и устроила тот ритуал с Трианоном, после которого сгорел дом Башаровых и погибло столько людей. Мы видели ее в имении Клуба на той видеозаписи. После пожара Волховская исчезла. И похоже, князь Сухоруков и его люди знали, куда она скрылась.

– Они с ней что-то сделали! – поежилась Ирина. – Что-то ужасное! Раз она так закричала! Знаете, мне расхотелось находиться в этом доме. Может, мы уйдем отсюда?

– А как же громкие слова о том, что всегда нужно докапываться до истины и изобличать злодеев? – поддел ее Артем.

– Кто это сказал? – нахмурилась Клепцова.

– Ты!

– С каких это пор ты меня слушаешь?! И вообще, – Ирина замялась, – мы докопаемся до истины. Но только не сегодня. Надо все обдумать…

Марина взглянула на большие напольные часы.

– Мой рабочий день закончился! – заявила она. – Могу уйти с вами прямо сейчас.

– А я еще задержусь, – сказал вдруг Артем.

– Что так? – заинтересовалась Ирина.

– Хочу с Матвеем поговорить. Наши, мужские, секреты!

Ирина и Марина рассмеялись.

– Значит, и мы останемся! – заявила Клепцова. – Страсть как охота послушать!

– Нет, тогда это будут уже не секреты! – резонно заметил Артем.

– Ну и ладно! – фыркнула Ирина. – Секретничайте, сколько влезет.

И девушки ушли.

– Очень вовремя, – посмотрев на часы, сказал Артем. – Никитос появится с минуты на минуту!

– Никитос? – не понял Матвей.

– Это мой друг, о котором я тебе говорил.

В ожидании они устроились на диване в гостиной.

Чтобы чем-то занять себя, Матвей сходил в свою в комнату и принес длинный меч из коллекции оружия. Прежде чем взять его в руки, ему пришлось надеть кожаные перчатки. Он принялся полировать и без того блестящий клинок, а Артем с восхищением наблюдал за ним.

Большие часы громко тикали, отмеряя секунды и минуты. В пустой гостиной это звучало немного зловеще. За окнами особняка давно стемнело. На улице становилось все холоднее. Очень скоро землю полностью покроет белый снег и о веселых теплых деньках придется забыть на несколько месяцев.

– Скучаешь по ней? – спросил вдруг Артем. – По Катерине?

– Ужасно, – признался Матвей.

– Интересно, как они там?

– Хотел бы и я это знать. Неизвестность меня просто убивает. И Алекс тоже хорош! Мог бы и появиться, чтобы разведать обстановку!

– Может, не считает нужным? Катерина видела, что ты, ваши родители, вся ваша труппа превратились в стеклянные статуи. Она отправилась искать средство от остекленения, а Алекс решил ей помочь. Они не вернутся, пока не добудут это самое средство, ведь им просто не к кому возвращаться. Катерина думает, что лишилась всех близких.

– Это похоже на нее, – кивнул Матвей. – Она на все готова ради родных.

– Никита такой же, – задумчиво проговорил Артем. – Он неоднократно влезал в разные авантюры, но все только для того, чтобы обезопасить своих близких и друзей. У него тоже очень необычная жизнь. Вообще у вас с ним есть кое-что общее.

– Что? Он тоже доппельгангер?

– О нет, – улыбнулся Артем. – Он куда более забавный… зверек!

Входная дверь особняка вдруг распахнулась.

По гостиной пронесся порыв ледяного ветра. Матвей решил, что это вернулась хозяйка дома, и вскочил с дивана. Как бы ему не попало, что привел сюда посторонних. Но это была не Алена Александровна. Артем взглянул в сторону входа, и его брови изумленно поползли вверх. Матвей обернулся.

В гостиную вошел высокий старик в длинном черном кожаном плаще. При ходьбе он опирался на изящную трость из блестящего металла. Невероятно! Это тот самый тип, что недавно набросился на него и Катерину в гадальном салоне мадам Феофании!

Старик, казалось, был удивлен ничуть не меньше.

– О! – произнес он. – Знакомое лицо! Да только, как я вижу, кое-что изменилось с нашей последней встречи!

– Что тебе здесь нужно? – мрачно спросил Матвей.

– Успокойся, встреча с тобой не входила в мои планы, – угрюмо ответил старик. – Вообще я думал, что в доме никого нет. Сухорукова все еще на приеме у мэра города. Так что идите-ка вы, детишки, отсюда. И не мешайтесь мне под ногами.

Артем настороженно посмотрел на трость в его руках.

– Это же… скипетр вроде того, что был у Валентина? – подозрительно спросил он.

– Ты прав, щенок, – кивнул старик.

Едва заметное движение, щелчок – и скипетр в его руках стал вдвое длиннее. Выдвинувшийся клинок ярко сверкнул в свете люстры.

– А потому убирались бы вы отсюда подобру-поздорову! – В голосе незнакомца слышалась угроза.

– И все-таки зачем ты явился? – повторил свой вопрос Матвей.

Старик хищно улыбнулся.

– До меня дошел слушок, что кое-кто ищет здесь черные зеркала.

– Неужто тебе они тоже нужны? Что-то слишком много людей за ними охотится в последнее время! На всех может и не хватить!

– О, я не собираюсь ни с кем делиться! А ты, говорят, теперь работаешь на Клуб Калиостро? Хм, это последние люди, с кем я стал бы иметь дело!

– Выбора у меня нет.

– Выбор есть всегда! А теперь убирайся! – рявкнул старик. – Тогда останешься цел!

– Дом огромен, – оставив без внимания его последние слова, насмешливо сказал Матвей. – Неужели ты знаешь, где они спрятаны?

– У меня есть некоторые мысли на этот счет!

– Я не могу позволить тебе забрать их.

– А я и не собираюсь спрашивать твоего разрешения!

В ту же секунду старик раскрутил скипетр в воздухе, подобно крыльям мельницы, и ринулся на Матвея. Парень схватил с дивана меч и выставил его перед собой. Клинок ударился о клинок. Раздался такой скрежет, что Артем поневоле поморщился.

Старик в ярости снова бросился в атаку, Матвей ловко парировал его удары и наносил сам. Артем отступал все дальше от сражающихся, чтобы ненароком не попасть им под руку.

Матвей тем временем взмыл в воздух и нанес удар сверху. Старик, перехватив скипетр двумя руками, подставил его под клинок. Затем, молниеносно развернув жезл, вонзил его Матвею в бок.