Евгений Гаглоев - Центурион

– Ты сможешь построить завод и там! – поморщился Мастер Зеркал.

– Но будет ли там действовать моя магия? Этого вы не можете гарантировать!

– Темнейший нам пообещал.

– Он демон! А им не стоит доверять, ни самым низшим, ни даже таким древним и высшим, как Темнейший! К тому же он в сговоре с зеркальными ведьмами, а всем известно, какие это вероломные чертовки!

– Нас пятеро, – произнесла Дама Теней. – И волей судьбы, наша магия действует, только когда мы все находимся в одном мире. Придется тебе отправиться с нами, иначе ты действительно лишишься своей мощи.

– Или вам забыть о своих планах и жить дальше в Зерцалии! – усмехнулся Повелитель Кукол. – Что более вероятно, ведь Император и Оракул Червей, насколько мне известно, против этой затеи!

– Все меняется, – повторила Дама Теней и загадочно улыбнулась.

– Не хочешь идти с нами, – в нетерпении сказал Мастер Зеркал, – так отдай свой Зерцекликон! Тебе не обязательно сопровождать нас на Землю. Достаточно будет и твоего медальона, ведь это он – средоточие всех твоих сил!

– Да ты рехнулся! – крикнул Повелитель Кукол. – Чтобы я по доброй воле расстался с Зерцекликоном?!

Этого не будет! – Он вдруг подозрительно прищурился. – И все же, куда делся Оракул Червей? Ведь он был самым ярым противником вашего замысла! И неужто решил пропустить это сборище? Что-то тут не вяжется. – И он ехидно усмехнулся.

– Ах, оставьте, – отмахнулась баронесса. – Наверняка застрял где-то в отдаленных землях. Не стоит о нем беспокоиться.

– А я думаю, стоит! – упорствовал Повелитель Кукол. – И знаете что? Я попытаюсь связаться с ним прямо сейчас!

Он встал из-за стола и направился к выходу. Киноцефалы следовали за ним, угрожающе озираясь по сторонам.

Мастер Зеркал и Дама Теней настороженно переглянулись, но промолчали.

Катерина, быстро сложив в уме известные ей факты, неожиданно все поняла. Оракул Червей отказался присоединиться к Даме Теней и Мастеру Зеркал в их заговоре, и они попытались убить его. А теперь барону понадобился Зерцекликон Оракула, чтобы собрать как можно больше силы!

– Вас пятеро, – произнесла Катерина. – И ваша сила делится на всех пятерых?

– Какая сообразительная девочка! – осклабился барон. – С ней нужно постоянно быть настороже!

– Видишь ли, когда мы прибыли сюда почти век назад, – принялась объяснять Дама Теней, – мы отнюдь не считались сильными колдунами. Мощь пришла потом, после того как мы прошли обучение. И да, вышло так, что мы всесильны, но лишь пока все пятеро пребываем в одном мире. Поэтому никто из нас никогда не мог перемещаться по другим реальностям в одиночку А в настоящий момент мы вообще не можем пересекать грань миров.

– Почему?

– За все надо платить, дорогая, – туманно ответила баронесса и повернулась к Мастеру Зеркал. – Не нравится мне настроение Повелителя Кукол. Может, стоит еще раз поговорить с ним? Как бы он не пронюхал о том, чего ему пока знать не следует!

– Я думаю о том же, – сдержанно сказал старик. Они одновременно встали из-за стола.

– Наслаждайтесь ужином, мои юные друзья, – улыбнулась Катерине и Алексу Дама Теней. – Мы скоро вернемся!

И они направились к дверям.

– Слыхала? Мой отец у Повелителя Кукол! – воскликнул Алекс. – Теперь-то я точно знаю, что он жив! Вот разберемся с твоими проблемами, и я тут же отправлюсь на его поиски!

– Прости, что я со своими неприятностями вторглась в твою жизнь, – вздохнув, сказала Катерина. – Ты можешь отправиться на поиски отца в любое время…

– И бросить вас? Да вы без меня и дня не проживете! К тому же, кроме отца, ты и Маргарита – мои единственные оставшиеся родственники. Как я могу вам не помочь? Да меня совесть замучает! – Алекс посмотрел в сторону дверей. – Они ушли! Отличная возможность, чтобы удрать!

– Но порошок-то мы так и не получили. Подождем еще немного.

– А кормят здесь славно, это надо признать! – снова принялся за еду Алекс.

– Ладно, сиди лопай, – усмехнулась Катерина. – А я подойду к Назаровым.

Она вышла из-за стола и двинулась к Назаровым.

Алекс, оставшись в одиночестве, недолго думая придвинул к себе большое блюдо с жареным мясом и начал закладывать куски в рот прямо руками, не обращая внимания на недовольные взгляды сидевших неподалеку чопорных аристократов. На сытый желудок ему всегда лучше думалось, а поразмышлять было над чем. Слова Повелителя Кукол не выходили у него из головы. Он уже начал обдумывать, как пробраться на завод доппельгангеров, когда рядом с ним вдруг кто-то бесцеремонно плюхнулся.

Алекс обернулся и удивленно приподнял брови. На стуле, где совсем недавно сидела Дама Теней, развалился какой-то мальчишка, его ровесник. Сероглазый, русоволосый, он запустил пятерню в свою взлохмаченную шевелюру, поскреб затылок и вдруг приветливо улыбнулся. Алекс на всякий случай огляделся по сторонам. Но незнакомец, похоже, улыбался именно ему. Только этого не хватало. Принесла же его нелегкая! В этом обществе колдунов и их приспешников попадаются такие темные личности, что нужно держать ухо востро.

– Ты же Алексей?! – вдруг сказал мальчишка.

– Нет! – поспешил ответить Алекс. – Не знаю никакого Алексея!

– Да ладно, не прикидывайся! Может, ты меня и не помнишь, но я-то тебя вот с таких пор знаю! – Мальчишка опустил руку почти к самому полу.

Алекс нахмурился. Он точно не помнил этого типа. Решив, что тот скоро потеряет к нему интерес, Алекс отвернулся и снова принялся за еду. Но мальчишка и не думал отставать.

– Меня зовут Андрей Невзоров! – сообщил он.

– Рад за тебя, – буркнул Алекс с набитым ртом.

– Ну не будь таким букой! Я здесь вообще-то по твою душу!

Алекс едва не подавился куском мяса и подозрительно уставился на Андрея. В этот момент мальчишка окликнул проходившую мимо девушку из прислуги, та двигалась к центру зала с большим стеклянным подносом в руках.

– Эй, официанточка! Не принесешь ли и мне чего-нибудь вкусненького? – сказал Андрей.

Девушка с возмущенным видом обернулась. Ее длинные огненно-рыжие волосы были заплетены в толстую косу, красиво уложены вокруг головы и подвязаны голубой лентой.

– Еще раз назовешь меня официанточкой, я тебе этот поднос в зубы вобью! – пообещала она.

– Слыхал? – Андрей взглянул на Алексея. – Не очень-то любезные официантки служат у Мастера Зеркал.

– Я тебя предупредила, Андрей! – зло произнесла она.

Алекс даже перестал есть.

– Вы что, знакомы? – удивился он.

– Это Вера, – ткнул пальцем в девушку Андрей. – По сравнению с ней я просто душка. Но ты не обращай внимания на ее выходки. На самом деле она милая и добрая, словно пушистый котенок.