Сергей Деркач - КВЕСТ

– Ну, рассказывайте, где гуляли, что видели, – предложил Кинолог, устраиваясь напротив детей.

Марину не надо было уговаривать дважды. Она красочно, во всех подробностях, пересказала свои приключения. Саша лишь иногда вносил некоторые детали, дополняя рассказ подруги. Не смотря ни на что, он все-таки относился к сталкерам с некоторым недоверием. Почему – паренек не мог объяснить. Аля разлила чай по кружкам, поставила на стол бутерброды и присела рядом. Когда, прихлебывая напиток и закусывая бутербродами, Марина закончила рассказ, Кинолог некоторое время молчал, а потом спросил, обращаясь к Саше:

– А ведь тебя все время что-то смущает, так?

Тот кивнул.

– Тогда говори, не теряй времени.

Мальчик сделал несколько глотков и, наконец, решился:

– Вы наши проводники, а сами бросили нас в схроне, оставив на собаку. Как так?

– А я и не говорил, что мы лично вас поведем по Зоне. Я сказал, что получил заказ на вас, но кто выполнит это задание – не говорил. Тут все честно. А Бос проводник неплохой, и в этом ты уже смог убедиться, разве не так?

– Так. Тогда еще один вопрос: кто такой Бос?

– Овчарка, это же очевидно.

– Извините, Кинолог, но такой ответ меня не устраивает.

– Во-первых, ты знаешь, что в Зоне все ко всем обращаются на «ты», так что не ломай традицию, а, во-вторых, задай более развернутый вопрос.

– Я видел, что в бою с химерой передняя лапа вдруг превратилась в клешню излома, но такого с собакой не может быть. А потом была атака контролера, и Бос не только выжил. Он уничтожил мутанта, что самое странное. Я уже молчу про регенерацию тканей, какая может быть только у мутантов. Согласись, что все это более чем странно.

– В этом нет ничего странного, – вмешалась вдруг Аля. – Мы подобрали Боса еще щенком сразу после катастрофы, недалеко от эпицентра. Этим и объясняются все странности в его поведении. Он не мутант, поверь мне. Бос так же спокойно выходит из Зоны и живет за Периметром, как и любой нормальный живой организм. А что касается контролера, то эту тварь уничтожил не Бос. Он просто добил его.

– Кто же тогда убил мутанта, тетя Аля? – спросила Марина, которую этот разговор тоже очень интересовал.

– Просто Аля и на «ты», договорились?

– Вы…ты не ответила.

– А вы сами не догадались? – Кинолог улыбнулся, и его улыбка была теплой и открытой.

Подростки помотали головами.

– Да вы и убили его.

Сказать, что подростки были поражены – значит не сказать ничего. Саша вначале настолько растерялся, что даже поверил в слова сталкера, но потом сомнения снова зашевелились в голове.

– Что-то ты не то говоришь, Кинолог, – взгляд паренька снова стал колючим. – Такого не бывает, в книгах о таком не пишут.

– Не пишут, – согласился сталкер. – Но ведь и наш мир отличается от вашего, не так ли? А в Зоне все бывает. Особенно, если этот мир создан для…

Он замолчал на полуслове. На руке пискнул КПК. Прочитав сообщение, Кинолог нахмурился и уже совершенно другим голосом сказал:

– Вот что, бродяги-сталкеры, нам с Алей нужно уходить. Двое людей попали в беду и нуждаются в нашей помощи. Саша, тебе придется поверить мне на слово: мы с Алей не желаем вам зла. Давай перенесем разговор на другое время. Держи свои артефакты и боеприпасы, они вам пригодятся. Еще возьми ПНВ, на всякий случай. Надеюсь, с ним разберешься сам, там ничего военного нет. А теперь слушайте.

Бос поведет вас по тропинке через Черный Лес к дому Бабы Яги. Там вы получите следующие инструкции. Советую вам смотреть в оба глаза: тропа усеяна аномалиями, и даже Бос не всегда успевает вовремя на них отреагировать. Постарайтесь найти «мамины бусы», этот артефакт вам пригодится в будущем. Все, старушке привет.

Сталкеры быстро и бесшумно исчезли. Когда подростки выбежали следом, их и след простыл. Бос при этом с невозмутимым видом продолжал нести службу.

Саша растерянно посмотрел на подругу. Такого поворота событий он, если честно, не ожидал. В душу снова закралась тревога. Марина тоже была не в своей тарелке. Стремительный демарш сталкеров ее просто обескуражил, но еще больше ее терзал один вопрос:

– Саша, а что такое «мамины бусы»?

Ольга и Андрей не дождались проводников. Они позавтракали, привели себя в порядок и самостоятельно выбрались из схрона. Куда идти дальше, никто из них не знал. Кинолог удалил маршрут детей, а нового маршрута не дал. Было похоже на то, что их просто бросили.

– Н-да, – только и смог сказать Андрей, оглядываясь и держа оружие наготове. – Хороши же наши проводники: слиняли по-английски, ни записки, ни подсказки какой.

– Что же нам дальше делать? – в голосе женщины угадывались нотки легкой паники.

– Разберемся.

Андрею не хотелось сознаваться даже самому себе, что он растерян, и довольно сильно. Как угадать пути-направления, если в виртуальном мире висели вечные сумерки, а солнце отсутствовало напрочь? Даже не сориентируешься.

– Андрей, может, стоит вернуться в схрон? – предложила Ольга. – Подождем еще немного, мало ли что задержало сталкеров?

– Ну, хорошо.

Они вернулись под землю, не забыв запечатать вход. При их появлении лампочка зажглась сама собой. Странно, подумал Андрей, ведь никаких датчиков он не обнаружил.

Он устроился возле ящика, отобрал у Ольги ее автомат, и принялся чистить оружие. Женщина, устроившись на кровати, наблюдала за спутником.

– Где ты научился обращаться с оружием? – спросила она.

Андрей ничего не ответил, просто посмотрел на нее, не отрываясь от работы.

– Извини, глупый вопрос, – Ольга обхватила себя руками за плечи, словно ей было холодно.

Прокофьев прекрасно понимал ее состояние. Сам он чувствовал себя не лучше. Чтобы как-то отвлечься от хмурых мыслей, он попросил:

– Расскажи о себе.

– Да особо и рассказывать-то нечего, – пожала плечами женщина. – Росла как все, жила как все. Закончила школу, потом – институт. Я по образованию экономист. В институте познакомилась с мужем. Знаешь, я очень люблю его, даже сейчас. Ну вот. На третьем курсе вышла замуж, через два года родилась Маришка. Славик, муж мой покойный, к тому времени уже организовал небольшую мастерскую по ремонту машин, работал с утра до ночи, так что на жизнь нам хватало. Потом дела пошли хуже. Я после декрета работала на предприятии бухгалтером. Предыдущий бухгалтер оказалась нечиста на руку, много денег ушло непонятно куда. Обычная история. Мы пытались сначала нормально поговорить с этим человеком, потом подали в суд. Тяжба длилась долго, много денег ушло на адвокатов, но толку не было. Славик был вынужден сократить число рабочих, сам, как прежде, взял в руки инструменты. Мы уже понемногу начали выходить на прежний уровень, как случилась эта авария, – Ольга надолго замолчала.