Гарри Тин - Последние защитники Земли

Вывод мог быть только один. Они заблудились, обходя ловушки. И плыли, наверное, не по прямой, не по главному коридору, а по длинным боковым ответвлениям.

Решено было опять найти главный канал. Но это было трудно сделать. То им казалось, что один канал шире, то казалось, что другой — выше. А в конце они вообще не могли вспомнить, отличался ли вообще центральный канал, по которому они вплыли в город из водоворота, от его боковых ответвлений к хранилищам воды в разных районах города.

По времени уже стояла глубокая ночь, и надо было устраивать отдых. Но кругом находилась только вода, и отдыхать можно было только в лодке. Они выбрали ближайший встретившийся поворот и, прикрепив защёлками лодку, остановились на отдых.

Сначала занялись осмотром себя и лодки. Хорошо еще, что в каналах везде было пусть слабенькое, но освещение. С лодкой было всё в порядке, не считая потери паруса. Воду она не пропускала, и внутри было сухо. Так что хоть и тесновато, но они могли спокойно все вчетвером, лежа в ней расположиться.

У самих роботов тоже было все нормально, только как мы знаем, не действовал один из летательных двигателей Марса. Но двигатели здесь и не требовались.

Из вещей же пропал лишь рюкзак Дормидонта. Никто не мог вспомнить когда, но скорее всего во время падения в воронку. В данный момент это их не огорчило. А Дормидонт даже обрадовался, что ему не надо его больше таскать.

- А я бы, Дормидонт, сама его с удовольствием понесла, - протянула Аза. - Прямо сейчас, наверху, на воздухе и на солнышке. Лучше там быть с рюкзаком за плечами, чем без него сидеть под землей в воде.

И настроение у всех опять испортилось. Они решили перенести все обсуждения на потом, а пока установили свои внутренние часовые таймеры на восемь часов и легли отдыхать.

Через восемь часов они поднялись. Вокруг все было так же, как и вчера. Та же вода и то же тусклое освещение. Поэтому и настроение было то же самое.

Отплывать дальше на поиски выхода не хотелось, так как было непонятно, где и как его искать. Марс, правда, предложил самим проделать выход. Одной их своих боевых ракет пробить потолок туннеля. Но Дормидонт вовремя отговорил его.

Ведь ракета могла не пробить потолок, а они бы от взрыва погибли. А если бы даже и пробила, то их все равно засыпало бы обвалившейся сверху землей.

Как всегда в неясных ситуация выход нашла Аза. Она предложила делать отметки на стенах тех каналов, по которым они проплывали. Отметку в виде стрелки, острым концом указывающей направление, по которому они плыли.

Все единогласно приняли эту идею и даже Дормидонт не ворчал. Оживилась и сама Аза. Появился конкретный план, а так как количество резервуаров для воды и площадь города были ограничены, то рано ил поздно выход должен был найтись.

В запасах Марса нашелся баллончик с желтой светящейся краской. Им Аза на высоте своих глаз должна была рисовать стрелки на стенах, вдоль которых они проплывали.

- Тронулись, - скомандовал Марс, а Аза подготовила баллончик.

Они отцепили защелку, но лодка не сдвинулась с места. Это было непонятно, но потом оказалось, что просто не было течения. Тогда стало неясно, как же теперь обследовать каналы.

Почему не было течения, первым разгадал Дормидонт. Пока вода с озера заполняла хранилища, было и течение. Когда же хранилища оказались заполненными, воде стало некуда течь и поэтому не стало и течения. Это было логично.

Им еще, оказывается, повезло. Ведь если бы люк отверстия для забора воды не закрывался, то воды могло бы набраться до самого потолка, и они не смогли бы спастись.

- Больному стало лучше, больной умер, — произнес Дормидонт одну из своих любимых поговорок. — С одной стороны, нам все же везет, иначе мы давно бы погибли. А с другой стороны, у нас все равно нет никакого выхода, кроме как опять погибнуть.

- Очень смешно, правда? - спросила Аза Марса.

Но тот ничего не ответил.

Делать было нечего, они стали грести опять руками. Но одно дело подгрести к стене тоннеля, а другое - переплыть целый город, да еще в разных направлениях. Это было совершенно бесполезно, Надежда оставалась только на чудо, на то, что они сразу найдут выход.

Но выхода никакого не находилось. А плыть стало не только медленнее, но и опасней. Ведь теперь вода стояла высоко и должна была заливать и сами накопители воды. Раньше-то они определяли их присутствие по шуму и ускорению течения. Теперь сделать этого было нельзя.

И если бы вдруг, при нахождении над хранилищем, из него взяли большое количество воды, то они сразу бы оказались в ловушке, из которой было бы невозможно выбраться.

Даже если бы вода стала уходить понемногу, то все равно, гребя руками, они не смогли бы противостоять возникающему течению в направлении на накопительный резервуар.

То, что вода расходовалась, это было точно. Людей давно не было, а канал постоянно работал, забирал в озере воду.

Значит, также постоянно, вода расходовалась из резервуаров. Только вот кем и для чего - было неясно.

Нужны идеи, хорошие идеи, good ideas, - ворчал Дормидонт. Кто даст идею? Это же смешно, в конце третьего тысячелетия великолепные роботы не могут дать идею как выбраться из простейшей канализационной трубы. It's simply absurd (Итс симпли эбсэд). Это просто смешно!

- Как это не могут. Еще как могут! — внезапно оживился Марс. — Просто мы забыли здесь про третье тысячелетие. Хорошо, что ты об этом напомнил.

Летать то я не могу, да это и не надо. Но ведь один двигатель у меня действует. А для лодки больше и не требуется. И как это мы не смогли сообразить этого раньше. Теперь у нас будет не лодка, а ракетный катер.

Это тебе, Дормидонт, не good или bad, хорошо или плохо. И не воздушный шар или парус. Это все прошлые тысячелетия. Надо было раньше вспомнить о третьем.

И он поделился с ними своей идеей.

- Ну какая же ты милашечка, Марсик, - погладила железного робота Аза. — Что бы мы без тебя делали?

- Ну ладно уж, ладно уж, — смущенно произнес Марс. — Роботы не привыкли к такому обращению. Я привык к приказам.

- А вот я бы хотел, чтобы мне сказали: «Дормидоитик, умница». А то все им не нравится, ни шар, ни парус. А когда загорали на солнышке на озере, тогда нравилось, — произнес обиженно Дормидонт.

- Ну ладно, друзья, не будем ссориться. Все вы у меня умницы и молодцы. Каждый в свое время. Вся надежда только на вас. Давайте приниматься за дело.

После этих слов Марс перешел на корму лодки и приказал им привязать его к сиденью. Ведь если бы его не привязали, то после включения двигателя он бы сам улетел прямо вперед, в воду, а остальные попали бы под огонь реактивного двигателя А так, после скрепления Марса с лодкой двигатель будет толкать вперед Марса, и вместе с ним и лодку. А, следовательно, и всех ее пассажиров.