Тамара Крюкова - Гений поневоле

Вика не понимала, отчего Артём так отреагировал на её слова. Он никогда прежде не обижался на своё прозвище и даже гордился им. Пытаясь загладить неловкость, она неуверенно произнесла:

— Ты ведь пошутил?

По её интонации было не понятно, то ли она спрашивала, то ли утверждала. Вместо ответа Артём кивнул на компьютер и резко спросил:

— Помнишь, как я его выиграл?

Вопрос прозвучал зло, как обвинение, будто выигрыш компьютера был ужасным проступком, в котором Вика была повинна. Не понимая, при чём тут компьютер, Вика кивнула. Артём продолжал:

— Это машина нового поколения. Она может перенести в виртуальный мир.

— Как в кино? Со шлемом? — удивилась Вика.

— Круче. Здесь даже шлем не нужен. Теория ломаного пространства. Долго объяснять. Сначала кажется, что это клёво, но всё совсем не так, как с обычными игрушками. Виртуальный мир и реальность связаны между собой. В жизни начинается полный обвал, и выйти из игры нельзя. В общем, я здорово завяз. Пришлось проходить все уровни. В начале игры у меня было три жизни. На последнем уровне мне пришлось одной пожертвовать. Я думал, что победил. Радовался, идиот. Я и подумать не мог, что означает потеря жизни. Я потерял часть себя, понимаешь? У меня такое ощущение, будто в меня вживили компьютерный чип, датчик или какую-то штуковину в этом роде. Я ничего не помню. Ясно одно: из меня сделали счётную машину, ходячий калькулятор.

Вика не знала, как реагировать на слова Артёма. Он говорил довольно убедительно, но его признание походило скорее на фантастический рассказ. К тому же, при его даре сочинительства он умел правдоподобно нести любую чушь. С другой стороны, если бы это был розыгрыш, Денис уже давно не выдержал бы и раскололся.

— Но зачем кому-то делать из тебя робота? — с сомнением спросила Вика.

— Хороший вопрос, — усмехнулся Артём и обратился к Денису: — Достань из нижнего ящика статью.

Денис вытащил из стола журнал и, пролистав его, открыл на нужной странице.

— Можешь всё не читать. Там заумь, всё равно сразу не врубишься. Главное подчёркнуто. Мы думаем, что причина в этом.

Вика пробежала глазами отмеченные строки.

«…разработка искусственного интеллекта… единение искусственного интеллекта с биологическим организмом…

…привить искусственному разуму отдельные способности, присущие людям, но чуждые машинам, например, чувство страха. В случае если киборг научится адекватно оценивать ситуацию с точки зрения опасности для его жизнедеятельности, он будет способен к самозащите.

…самовоспроизводиться, как биологические организмы, рождая себе подобных… Роботы будущего станут развиваться так же, как люди, обретая в течение жизни определённый опыт. Таким образом, их не придётся перепрограммировать, потому что они сами будут стремиться к самоусовершенствованию.

В результате мутации появится возможность создания сверхкиборга, который соединит в себе свойства машины и человека…»

— Ты думаешь, на тебе проводят эксперимент? — обескураженно спросила Вика.

— У тебя есть другие идеи?

Вика посмотрела на сводного брата другими глазами. Ей стало не по себе.

— Но ведь это ужасно, — прошептала она.

— Да уж, веселиться не с чего, — вздохнул Артём.

От него не ускользнула перемена, происшедшая в Вике, и её настороженный взгляд, и он с усмешкой продолжал:

— Жалеешь, что всё это узнала? Нервишки сдают? Я предупреждал. Слабо жить рядом с мутантом?

Он скорчил страшную рожу, чтобы за шутовством скрыть боль и обиду. Зря он ей обо всём рассказал.

— Перестань паясничать! — оборвала его девочка. — Думаешь, легко вот так сразу всё это принять? Что бы ты почувствовал на моем месте?

— Не ссорьтесь. Нашли время, — примирительно вставил Денис.

— Я и не ссорюсь, — отмахнулась Вика и обратилась к Артёму: — Но если я в вашей команде, ты должен мне доверять. Терпеть не могу, когда мальчишки строят из себя пуп земли и держат девчонок за второй сорт. Если я обещала, что буду с тобой, то моё слово значит ничуть не меньше, чем его, — она кивнула на Дениса.

Её вспышка гнева подействовала на Артёма странно успокаивающе. В самом деле, чего он на неё взъелся? Даже хорошо, что Вика обо всём узнала. Теперь, отправляясь в виртуальность, не придётся запираться в комнате, скрываться и придумывать всякие немыслимые объяснения.

— Принято, — сказал Артём. — Теперь ты понимаешь, почему я не хочу никому открывать своих способностей? Это не мои способности, усекла? Не мои! Думаешь, мне в кайф, если на меня будут смотреть как на подопытную обезьяну и тыкать пальцем?

— Но что же делать? Ты ведь не можешь всю жизнь скрываться? Может, обратиться к каким-нибудь специалистам? — предложила Вика.

— К каким? К терапевту? Или к программисту? «Проверьте меня на наличие вирусов и почистите винчестер». А самое подходящее — психушка. Роботов у них, наверное, ещё не бывало. Всё больше чайники и Наполеоны. Как ты не понимаешь, со мной это проделали те самые спецы, которые в этом секут. Для них важно создать биологического робота. Неужели ты думаешь, если я попрошу, то добрые дяди ради меня завалят эксперимент? — с горячностью сказал Артём.

— Значит, нужно обратиться в милицию или в суд, чтобы им запретили ставить опыты над людьми, — не унималась Вика.

— Для начала хорошо бы их разыскать и узнать, кто они такие, — мрачно заметил Артём.

— Разве ты не знаешь, что это за организация и где у них офис? — удивилась девочка.

— Только название. Служба виртуальной реальности.

— Как же ты с ними связываешься?

— Через сеть. А когда я отрубил компьютер, мне прислали послание по почте.

Артём достал нестандартный конверт и вытряхнул из него серебристый диск.

— Что это?

— Наверное, новая игра.

В тишине тиканье будильника казалось особенно громким. Он отсчитывал секунды, будто напоминая, что время не остановилось.

Денис протянул руку и с благоговением взял диск. Кто бы мог подумать, что в этой маленькой коробочке заключено сжатое пространство? Целый фантастический мир! Как бы ему хотелось отправиться туда! Он был уверен, что на этот раз Артём не оставит его вне игры.

— Ты станешь играть? — с надеждой спросил он.

— У меня нет выбора, — мрачно буркнул Артём. — Я должен докопаться, что со мной сделали. Я хочу снова стать нормальным человеком, таким, как все.

Денис не понимал, почему Артём относится к математическому дару как к болезни и стремится избавиться от него. Сам он любил математику и мечтал заниматься программированием. Если бы ему была дана хотя бы сотая доля способностей Артёма, он бы знал, где их применить.

Неожиданно Вика спросила:

— А что будет, если ты потеряешь ещё одну жизнь?

Артём гнал от себя эту мысль, но теперь, когда она была облечена в слова, он больше не мог отмахиваться от неё. Он немного помолчал, а потом тихо произнёс: