Владимир Бээкман - Роберт — хранитель железа

Тим помчался во весь опор. До прихода отца с работы оставалось ещё полдня, так что Тим всё равно не смог бы спросить у него разрешения взять молоток. Но он надеялся, что отец не рассердится, к тому же он принесёт молоток назад прежде, чем кто-нибудь обнаружит пропажу.

Только он собрался выскользнуть с молотком за дверь, как его заметила бабушка.

— Куда это ты направился с молотком? — спросила бабушка и поверх очков испытующе посмотрела на Тима.

Очки бабушка надевала, когда читала газеты. А когда хотела получше разглядеть кого-нибудь, то всегда смотрела поверх очков.

— Бабушка, я… мне нужно распрямить одну вещь, — испуганно пролепетал Тим и втянул голову в плечи, боясь, вдруг бабушка начнёт запрещать или расспрашивать, что и как.

Бабушка же развернула свежую газету и сказала:

— Взял бы тогда уж заодно и клещи. Всё равно прибежишь за ними, только зря дверьми будешь хлопать.

Тим от удивления застыл в дверях, затем, поняв дельность бабушкиного совета, принёс плоскогубцы. Бабушка так углубилась в статью о крупнейших воздушных, морских и наземных катастрофах текущего столетия, что и не заметила, как Тим ушёл.

Маукам, который лежал возле Железного Роберта, встретил Тима радостным лаем, вскочил и лизнул его в лицо. Тим вытер рукавом лицо и принялся действовать.

Железный Роберт положил искривлённую ногу на железный лист плиты.

— Ага, ты и клещи принёс, — с удовлетворением заметил он. — Даже если б я разлетелся на кусочки, ты всё равно смог бы меня собрать заново.

— К счастью, ты ещё цел, — сказал Тим, рассердившись на легкомысленное замечание Роберта.

Он осторожно сжал клещами ногу железного человечка и нежно постучал по ней молотком.

— Тебе не больно? — заботливо спросил он.

— Не задавай глупых вопросов, — ответил Железный Роберт. — Ты ничего не смыслишь в этом деле.

Тим ударил. Бух — удар пришёлся по ноге, бах — удар пришёлся по растрескавшемуся железу плиты. Бух-бах, бух-бух-бах!

От удовольствия Железный Роберт закрыл глаза.

— Вот это музыка! — сказал он. — Бух-бах-бух, бух-бах! Знаешь, а ты и впрямь крепкий музыкант.

У Тима от напряжения взмок лоб, так как ударять надо было очень точно. Если один удар получался сильнее, на другой стороне голени у Роберта тотчас же появлялась шишка и Тиму приходилось долго выпрямлять её клещами, так что ладонь начинала гореть.

Тим решил передохнуть.

— Ого, уже двигается! — радостно закричал Железный Роберт. Нога действительно начала двигаться, только коленный сустав скрипел и с трудом разгибался.

Тим ещё немного постучал, следуя дельным наставлениям Роберта, а затем помог ему подняться. Железный Роберт попрыгал на выпрямленной ноге, после чего положил на железный лист свою поврежденную руку.

— Постучи и здесь, ты доктор что надо, железный, — приказал он, показывая на локоть правой руки.

После второго удара рука, щёлкнув, снова вошла в сустав, и Железный Роберт подпрыгнул от радости.

— Пусть они там не воображают со своими гремучими шарами, — воскликнул он хвастливо. — У нас крепкие кузнецы да и инструменты из шведской стали!

Маукам улыбнулся, приоткрыв обвислые губы.

— Брат Маукам! — Железный Роберт подошёл к собаке и погладил её по голове. — Для собаки ты на редкость крепкий пёс.

Маукам потерся широкой квадратной мордой о бок Роберта.

Устав от долгого лежания, Железный Роберт теперь горел желанием действовать.

— Сейчас устроим необыкновенный фокус, — сказал он. — Но сперва осмотрим то место, откуда я стартовал. Это было рядом с трансформаторной будкой, я хорошо помню, — голова-то у меня цела.

Они пошли гуськом: впереди весело подпрыгивающий Роберт, следом Тим с молотком и клещами в руках и, наконец, свесив язык, Маукам.

Одна стена железного домика была вся в маленьких дырках с зазубренными краями.

— Видишь, как разбрызгало железо! — с восхищением сказал Железный Роберт. — Точно воду.

— И как это только в тебя ни одного осколка не попало! — сказал Тим и передёрнул плечами.

— Я ведь шустрый, в меня так просто не попадёшь… — заметил Железный Роберт, но это прозвучало не очень убедительно. — Впрочем, осколок поменьше мог и угодить, что-то у меня в двух местах пощипывает, придётся попозже пройтись пастой.

Железный Роберт со скрипом открыл дверь своего склада и заглянул внутрь.

— Ну и тюфяки! — внезапно выругался он. — Тюфяки и старые перины! Они унесли всё моё гремучее железо. До последнего шарика! Как они посмели это сделать, ведь это не их железо. У Руди столько хлопот с ним, он шлёт его сюда, а они только и знают, что отбирать.

Он повернул к Тиму лицо со сверкающими от гнева глазами и угрожающе замахал рукой.

— А вдруг они тоже собирают? — с легкой насмешкой предположил Тим.

Железный Роберт обиженно засопел.

— Тогда пусть сами ищут и пусть не отбирают то, что принадлежит другим. Разве Руди легко откапывать их среди всякого хлама!

Постепенно он немного успокоился.

— Ну, да ладно, — произнёс он, поразмыслив. — Пусть себе берут. Я железно могу попросить у Руди ещё.

Тут ему вспомнилось что-то смешное, и он громко расхохотался.

— Что это тебя вдруг так рассмешило? — полюбопытствовал Тим.

— Я вспомнил, что видел здесь этого рыжего кота, когда взорвался гремучий шар. Он, наверное, опять меня подкарауливал. Железная крыса не даёт ему покоя. Ты бы видел, каким маленьким он стал с перепугу, лапы и хвост поджал и бросился наутёк. Я тем временем уже летел в воздухе и видел оттуда. Хи-хи-хи, я думаю, что и ему на шкуру попало сколько-то капель железа, получил свою порцию, теперь надолго запомнит.

Роберт ещё немного посмеялся, затем умолк, поднял голову и чутко прислушался.

— Почему это я вдруг не слышу крана? — озабоченно спросил он. — Не могли же они по своей халатности остановить железо? Я ведь целых два дня не следил за ними!

Тим даже представить себе не мог, как выглядит то Самое Большое Железо, возле которого обитает праотец железных человечков — Железный Рейн. Ему казалось, что едва ли может существовать большее железо, чем то, сквозь которое он едва пробрался, когда шёл к беседующим о чём-то грузчикам. Впрочем, Железный Роберт презрительно называл всё это железо «легким хламом». Тысячами незаметных шипов и зазубринок этот «легкий хлам» цеплялся за одежду Тима и либо заставлял его останавливаться, либо волочился за ним.

Посовещавшись между собой, трое друзей пришли к выводу, что именно Тиму следует пойти выяснить причину непонятной тишины. Роберт жаловался, что его колено разгибается с трудом, а по поводу Маукама он заметил следующее: