Алиса Лемешева - Марк Дарков в Долине Желаний

На его лице читалась усталость.

– Возражений нет, – ответил за всех Марк.

– Отлично! Тогда, ты, Марк, пока спокойно допивай свой кофе, а нам вчетвером надо обсудить одну небольшую деталь. Мы тебя позовем, когда закончим.

Марк только кивнул. Но когда до него начали доноситься приглушенные голоса, он не смог удержаться. Незаметно приоткрыв кухонную дверь, Марк услышал слова мамы Стаси:

– Это слишком опасно. Мальчик должен остаться дома, со своей бабушкой. В конце концов, это наши дети в беде. И это наша задача освободить их из Долины Желаний.

– А, что, если они не захотят уйти с нами? – перебил ее муж.

– Какая разница, будем тогда жить долго и счастливо в этой вашей Долине. А я буду балериной…

– Не говори глупостей. Нам лучше вообще не загадывать желания. Я не хотел говорить это при Марке, но Долина Желаний более беспощадна к взрослым, чем к детям. У взрослых меньше энергии, а, следовательно, они становятся желдонами еще до того, как их желание будет кем-либо загадано во второй раз.

– С чего ты это взял? – испуганно переспросила мужа мама Доминики.

– Не забывай, мы с Мишей участвовали в создании этого параллельного мира. Мы знаем некоторые особенности его функционирования.

– В любом случае, отправимся туда без Марка. Встретимся завтра на нашем месте в семь часов, – закончил обсуждение Михаил Мишкин.

Марк осторожно закрыл дверь. Он был рад тому, что, не поддавшись на уговоры родителей Стаси, взял свой огромный красный походный портфель с собой на кухню. Потеряв рюкзак в Долине Желаний, Марк боялся повторить ошибку. Если он потеряет и этот, то не сможет долго продержаться в Долине Желаний. Марк забрал из дома практически все вещи, которые могли бы ему понадобиться. В портфеле уместился даже целлофановый сверток, который передала бабушка.

Еще раз, прокрутив в голове услышанный разговор, Марк решил, что у него нет другого выхода. Одним махом он сгреб в красный портфель блокнот и ручку.

«Всем будет лучше, если я вернусь в Долину Желаний один», – мысленно произнес Марк словно заклинание, позволяющее ему убедиться в собственной правоте.

Допив остатки холодного кофе, Марк оказался в коридоре раньше, чем родители успели вернуться на кухню. Стремительно попрощавшись со всеми, он выскользнул за дверь.

Михаил Мишкин сразу догадался, чем объясняется подозрительное поведение молодого гостя. Не обнаружив на кухонном столике волшебных предметов, отец Стаси бросился вслед за Марком.

Будто бы назло лифт не спешил приезжать на восьмой этаж. От волнения Марк несколько раз подряд нажимал и без того светящуюся кнопку. Прислушиваясь к тому, что творится за дверью квартиры, Марк то и дело поглядывал в сторону лестничной площадки, пытаясь угадать: успеет ли он спуститься по лестнице быстрее, чем родители Стаси хватятся пропавших вещей. Подоспевший лифт избавил Марка от проблемы выбора.

Прежде чем двери лифта успели закрыться, на площадку выбежал Михаил Мишкин.

– Стой, – оглушительно выкрикнул он, пытаясь просунуть ногу в дверную щель лифта. – Ты не можешь…

Конца фразы Марк не услышал, но это не расстроило его. Он был рад, что сумел сбежать. Но спокойно выдохнуть Марк позволил себе только тогда, когда оказался в трамвае.

Марк чувствовал себя как вор, которому удалось удачно скрыться с места преступления.

В принципе, это было не далеко от правды. И хуже всего было то, что Марку безумно понравилось это ощущение азарта.

Лес, тот самый, о котором Марк узнал из рассказа бабушки, призывно шелестел листовой. Завывала внезапно начавшаяся вьюга. Хлопья снега кружили вокруг Марка, подталкивая ветром в спину. Ворота, охранявшие лес, приоткрылись, советуя оставить сомнения и отправиться на поиски хижины отца.

Возвращаться домой не было смысла. Там его вмиг отыщут родители Стаси. Приедут и непременно отберут волшебные предметы, а это означало как минимум три вещи. Он не попадет больше в Долину Желаний, оставит в опасности как подруг, так и их родителей и, кроме того, не увидит в ближайшее время Стасю… А, может быть, не увидит никогда…

Отбросив пессимистичные мысли, Марк прошел за резные черные ворота. Впрочем, были ли они действительно черными, он не мог определить точно. Небо потемнело. Хотя с одной стороны на нем до сих пор маячило солнце, с другой уже успела появиться луна.

Пробираясь сквозь сугробы, Марк гадал, сколько сейчас времени и сколько часов еще ему потребуется, чтобы отыскать избушку, спрятанную в сросшихся соснах.

Ноги то и дело утопали в снегу. Зря он надел вместо теплых зимних ботинок кожаные кроссовки. Сделав следующий шаг, Марк замер. Предчувствие беды заставило остановиться. Предвещающий опасность хруст раздался над самой головой.

Своим треском ветки озвучили сигнал SOS: высокая ель больше не смогла удерживать на могучих плечах тяжкий груз заледеневшего снега.

Не в силах пошевелиться, Марк заворожено наблюдал, как огромная глыба льда падает прямо на него. Зачем только его понесло в этот лес? Найти хижину отца, которой, возможно, уже давно не существует. Глупая затея.

Теперь его ждет смерть: быстрая и такая же нелепая, как идея ночной прогулки по лесу.

Смирившись с неизбежностью гибели, Марк затаил дыхание, мысленно прощаясь со всеми, кого любил.

Но тут произошло что-то невообразимое. В нескольких миллиметрах от головы глыба изменила траекторию движения. Она резко подалась в сторону сосны, именно в то место, куда указывал посох, сжимаемый в руках неизвестно откуда взявшегося мужчины. Незнакомец дернул посох на себя, отчего ледяная «убийца» со звоном разбилась о мощный ствол. Мелкие льдинки рассыпались по заснеженной земле.

Но Марк не увидел красоты прыгавших врассыпную льдинок. Он внимательно вглядывался во внешность незнакомца, которому был обязан жизнью. Что-то в облике этого мужчины, сгорбленного, хмурого, одетого в серое мохнатое пальто, похожее на волчью шкуру, не давало Марку покоя.

Причиной тому, возможно, были матово-черные глаза, которые вызвали бурю противоречивых эмоций. Или же виной были морщины, слаженно покрывавшие лицо. Марку подумалось, что по этим линиям можно прочитать судьбу любого человека.

– Вы волшебник? – спросил Марк, как только к нему вернулась способность говорить.

– Я – леший, пожалуй, – монотонно отозвался мужчина.

Увидев возникшее на лице собеседника смятение, незнакомец разразился хриплым смехом.

– Шутка. Лесник я, – добавил он, и, развернувшись на девяносто градусов, пошел вглубь лесной чащи.

– Постойте! – крикнул Марк.

Но мужчина вместо того, чтобы остановиться, лишь ускорил шаг. Марку не оставалось ничего другого, как поспешить за ним.