Алиса Лемешева - Марк Дарков в Долине Желаний

– Я хотел поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, – продолжал Марк попытки наладить контакт с лесником.

Но мужчина не реагировал на Даркова, делая вид, что не только не видит, но и не слышит его.

Крепчал мороз. Сугробы становились все глубже. Марк утопал в них по пояс. Из-за частного соприкосновения со снегом варежки промокли насквозь. Руки до такой степени заледенели, что Марк их практически не чувствовал. Не говоря уж о ногах, которые давно не слушались своего хозяина.

А незнакомец с посохом передвигался на удивление быстро. Марку стоило немалых усилий не то что поспевать за ним, а хотя бы не упускать его из виду.

Но, когда они добрались до самой непроходимой части леса, мужчина сбросил скорость, благодаря чему Марк наконец-то смог его обогнать. Он преградил леснику путь и, немного отдышавшись, задал вопрос, ради которого неотступно следовал за незнакомцем:

– Вы знаете место в этом лесу, где находятся две сросшихся сосны?

– Ты все еще здесь?! – недовольно прохрипел мужчина. Марк заметил, что волосы его провожатого были сильно запорошены снегом.

«Неужели этот мужчина ночует в лесу? Он, что, не чувствует холода?»

– Простите, я подумал, что раз вы лесник, то, возможно, знаете, как мне найти хижину?

– Откуда ты знаешь про хижину? – проревел мужчина так, словно он был медведем, временно оказавшимся в облике человека.

Марк инстинктивно отстранился назад.

– В ней жил мой отец…

Лесник внезапно нагнулся над Марком и прохрипел ему в ухо:

– Ты не врешь?

Марк отрицательно мотнул головой.

– Смотри мне в глаза, – приказал незнакомец. – И ответь, пожалуй, как зовут твоего отца.

– Мстислав.

Некоторое время мужчина, молча, рассматривал Марка.

– Пожалуй, ты должен был прийти…

Ничего больше не пояснив, лесник уверенно направился в сторону… двух сросшихся сосен.

Марк разом забыл про холод и усталость. Он бросился вслед за лесником так быстро, словно не было всего этого утомительного приключения.

Маленькая хижинка полюбилась Марку, как только он в ней очутился. Здесь было тепло. Приятно пахло воском горящих свечей. И куда ни посмотри – взгляд упирался в книги, стоящие стройными рядами. Марк мог бы провести здесь вечность за чтением. Но ему надо было спасать мир. По крайней мере, этого от него ждут Стихии…

– Настойку из волчьих ягод? – прохрипел голос лесника за спиной Марка.

– Что, простите? Я не расслышал.

– Я приготовил настойку из волчьих ягод. Будешь?

– Но она же ядовита…

– Пожалуй, некоторые ягоды могут мгновенно убить. Яд других медленно растекается по крови. Смерть от них мучительна. Третьи имеют лечебные свойства. Они дают успокоение нервам. А твои, похоже, шалят… – гоготнул лесник, закончив свою короткую лекцию.

– Спасибо… Но я бы лучше выпил чая. Если он у вас есть…

Незаметно для хозяина хижины Марк внимательно вчитывался в названия книг: «История магии», «Код нумерологии», «Открытие нового мира», – похоже, что эта библиотека была собрана Мстиславом еще в те времена, когда он был Учителем.

– Посмотрим, – произнес мужчина, открывая дверь небольшого шкафчика. – Чай из кипрея, рябины, лабазника, душицы, земляники…

– У вас большой выбор. Предлагаю остановиться на землянике.

– На твоем месте я бы выбрал листья лабазника. Они делают непобедимым на сорок восемь часов.

Марк не смог разглядеть, какую из стеклянных коробочек достал лесник. Да даже если бы и разглядел, это все равно не имело бы смысла. Ни на одной из них не было надписи с названием чая.

– Откуда вы знаете моего отца?

– Разве я говорил, что знаю его? – парировал мужчина. Снег на его голове окончательно растаял. Но волосы не изменили цвет. Они остались абсолютно белыми.

– Но вы живете в этой хижине. И привели меня сюда, когда я назвал его имя…

Лесник был слишком увлечен приготовлением горячего напитка, чтобы как-либо отреагировать на вопросы своего гостя. Он помешивал кипящую зеленую массу в висящем над камином котле.

Воспользовавшись тем, что на него не смотрят, Марк вытащил затесавшуюся среди книг тетрадку в кожаном переплете. Она показалась стоящей прочтения.

Марк перелистнул обложку. Пожелтевшие странички в мелкую клеточку хранили на себе растекшуюся надпись синих чернил: «Заметки Просвещенного».

Открыв наугад страницу, он прочитал:

«Любовь разрушительна. Она мешает добиться цели. Ее следует исключить из жизни».

Перелистнув еще несколько страниц, Марк нащупал утолщение в середине тетрадки. Несколько страниц склеились между собой, образуя подобие закладки. По ее внешней стороне размашистым почерком была сделана надпись:

«Желдоном – Хранителем радуги может стать тот, кто раньше срока раскроет секрет Долины Желаний. Это люди с самым высоким интеллектом».

– Ты Марк, ведь так? – неожиданно прохрипел мужчина. Марк вздрогнул и захлопнул тетрадь. Рисковать, спрашивая разрешения лесника, он не стал, поэтому, молча, бросил кожаную тетрадь в портфель. Второй раз за сегодняшний день Марк почувствовал себя вором.

– Да. Мой отец вам обо мне рассказывал? Вы и про Долину Желаний знаете?

Похоже, лесник не привык отвечать на чужие вопросы. Вместо ответа он задал встречный вопрос:

– Отец, говоришь? Ты успел побывать в Долине?

– Да. Я пробыл там один день, не загадав желания. Водопад дал мне семь дней на то, чтобы я придумал, что загадать: «Кем мне в Долине Желаний стать». Сегодня это сделать уже нельзя. Потому что по вечерам портал не работает. Так что в запасе у меня целых пять дней на то, чтобы…

Марк осекся на полуслове. Он сам не понял, почему разбалтывает незнакомому человеку то, о чем не следовало бы говорить никому.

– Эммм… Простите… Я до сих пор не знаю, как вас зовут? И почему вы живете в лесу?

– Мое имя Мансур. Пожалуй, я не люблю людей. Они задают вопросы даже тогда, когда не готовы к ответам. Уединение – высшая благодать. В лесной тиши постигается истина. Все, что ты хочешь знать, пожалуй, находится рядом с тобой.

«Это точно. Оно лежит в моем портфеле», – подумал Марк.

Но вслух произнес:

– Что вы хотите этим сказать?

– Взять хотя бы имена. Их значения, пожалуй, скрывают много информации. Имя Мстислав означает славящий месть. Тебя назвали Марком – что переводится с латыни как молоток. Как я вижу, твое имя себя оправдало. А я Мансур – побеждающий. Пей, – произнес мужчина, протягивая Марку железную кружку, в которую успел влить готовый отвар.

– А что означает имя Стася? – взволнованно спросил Марк, принимая от Мансура кружку.

– Стася – это от Анастасии? Марк кивнул.

– Да, мама неоднократно называла Стасю Анастасией.

– В переводе с греческого языка означает «воскресшая». В Анастасии живет, пожалуй, два человека: доверчивая и отзывчивая девушка может в любой момент превратиться в холодную и расчетливую, жесткую, никого не щадящую на своем пути…