Дорофея Ларичева - Искры и химеры

Он звонко хлопнул ладонями по коленям и встал. Столик покачнулся, Машка едва не сползла на пол. А Дорофея перепугалась. Как мог великий Ноэль чего-то не понять? Что теперь будет?

– Собирайтесь, улетаем. Хотите – вдвоем, хотите – шумным табором. Любого бездельника осчастливлю работой. – Ноэль накинул плащ.

– Куда? – оживился Гоша. Похоже, после поиска на расстоянии ему очень хотелось разобраться в своих способностях и устройстве мира.

– На стратосферный дирижабль. Будем составлять карту аномалий. «Шлепалка» на аэродроме. Погрузимся – и сразу в небо. Как идея?

– А как же концерт? Тусовка? – слабо запротестовала Таня. Ее никто не услышал.

Они выехали сразу. Впереди в машине Ноэль с девочками и дядей Колей за рулем. Позади «пазик» с ребятами. Они пока не определились, хотят ли лететь, но проводить Ивановых решили всем составом.

Дора с Машей притихли на заднем сиденье, вновь ощущая чей-то недобрый взгляд в спину.

Мигрантка ничего не видела из-за ливня. Автомобильные дворники безустанно скребли лобовое стекло. Роберт, точно буддийский монах, погрузился в молчаливую медитацию, чуть заметно покачивался в такт звучащей в наушниках мелодии. «Думает», – уже знала Дорофея.

Машина вдруг резко затормозила, вырулила куда-то на обочину и встала, перегородив тротуар. Позади возмущенно сигналили другие водители.

«Куда же мы?» – успела испугаться мигрантка.

Пшшшшшш… Она видела, как Роберт сунул под нос дяди Коли игрушечный пистолетик. Другой рукой опустил стекло, выветривая опасный газ.

– Мухоловки, быстро помогите нам поменяться местами. Скорее, проклятые химеры добрались до его сознания! Боюсь, еще до нашей встречи мужика закодировали!

То есть как «закодировали»? Взяли под контроль, как когда-то Дора в макросети ходила на свидание с Бетой, используя программу Нади? Ученый не потрудился ответить.

Он перебрался на водительское место, протянул девочкам свой планшет.

– Навигатор мне быстро, малявки, – скомандовал Ноэль, перестраиваясь во второй ряд машин и обгоняя автобус. – Понятия не имею, где ваш аэропорт, но в шлюпе есть маяк, к нему привязка на планшете. Догонят же враги, вы для них заманчивей кондитерской лавки.

Дора не стала задавать лишних вопросов.

– Направо через два поворота, – сориентировалась она.

– А тебя почему не могут контролировать? – подозрительно бросилась выяснять Маша.

– Я нечитаем, – похвастался он. – Никакие танцы с бубном и куклы вуду не выведут меня из себя. Гордитесь, что я в вашей команде играю.

– Откуда нам это знать? – О почтительности Машки можно было складывать сказки. – Ты нас ради Ники спасаешь? – продолжала допрос Мария Иванова.

Роберт только посмеялся.

Шлюп взлетел легко, привычно ворча «с-шлип, с-шлип». Внизу остался очнувшийся и мало что понимающий дядя Коля. Остались Ленка с Лешей, твердо решившие добраться до рок-фестиваля, а с ними Вадим, Кирилл, Андрей, Женя и струсившая Ира.

Руслан сразу уселся рядом с Робертом – восхищаться «настоящей летающей тарелкой», наблюдать за тем, как быстрые, цепкие пальцы ученого порхают по приборной доске. Дорофея тоже пристала к Роберту, сбивчиво рассказала о своих приключениях.

Маша нашла занятие по душе – обучать Гошу психологическим приемам. Было забавно подглядывать, как она сердится, хмурит брови, если Гоша не в состоянии понять и повторить то, что она знает почти месяц.

– Какая ты бездарность, если так здорово помог?! – то и дело восклицала она. – Те, кто тебя отбраковал, – сами тупоголовые!

Таня сидела в сторонке, старательно делая вид, что ей очень интересно лететь вверх на зависший где-то там высоко-высоко дирижабль. Что она нисколько не ревнует Руслана к пришелице из иного мира.

Роберт не скрывал, что развлекается происходящим, иногда подтрунивал над молодежью. Но уже через полчаса подсел к пилоту и попросил Дору отдать ему ее зараженный планшет.

– Враги к нам не долезут, – уверенно заявил он. – На двенадцать километров-то за облака! Зато я разберусь, кто и откуда запустил вирус и в какие дела впутал нас недоделанный рыцарь. В курсе, что он вчера сбежал из больницы в неизвестном направлении, поставил на уши все спецслужбы?

Ланс сбежал? Как? Куда?

Дирижабль висел гораздо выше грозовых областей, там, где небо синее-синее, темное и щедро усыпано крупными звездами – почти космос. Далеко внизу громоздились взлохмаченные облачные конструкции, изредка сверкали вспышки молний, но «шлепалку» не беспокоило ни злобное ворчание грома, ни воздушные ямы. Подъем получился на удивление мягким.

Зато на дирижабль посмотреть стоило. Он походил на три белые, пышные, слепленные воедино хлебные буханки. Лишь красно-синий логотип метеослужбы мелким плохоразличимым пятном виднелся на боку.

Шлюп подплыл снизу, завис, дожидаясь, пока в днище средней секции откроется люк в темный шлюз. Точно голодный кашалот, небесный гигант проглотил крошечную по сравнению с ним «шлепалку».

Внутри монстра располагался целый город – посадочные площадки со шлюпами и другими аппаратами, похожими на уменьшенные копии звездолетов, подъемники, лестницы, оборудование. Люди сновали по легким алюминиевым мосткам – занятые и важные. Над ангаром по кругу парили светящиеся экраны.

Едва ступив на металлический пол, Дора посмотрела вверх, изучая непонятные значки, стрелки напротив фамилий, секций. На миг девушке показалось, будто она оказалась на родительской орбитальной станции.

– Это все твое, Роберт? – потрясенно озиралась Машка.

– Хм, мечтать не вредно, – расплылся в ухмылке Ноэль. – Но нет, мелкота. Примерно треть площадей отдана под мои исследования. Мы почти собрали карту аномалий со спутников и других дирижаблей. Сейчас ищем закономерности их появления. Кстати, – он направился к одной из лестниц, – эти штуки возникают не только на земле, но и в воздухе. Приходится корректировать маршруты самолетов.

Он шел впереди, перепрыгивал через две ступеньки, здоровался со встречным персоналом – уверенный, довольный, напрочь позабывший о печалях земли.

Дорофея молча весь день исподволь наблюдала за ученым, но к вечеру не выдержала, сорвалась. Остальные изучали воздушный корабль, выполняли мелкие, но интересные поручения. А она заявилась в кабинет Роберта на третьем ярусе.

– Что мы делаем ради спасения Ланса? – набросилась она на ученого. – Нике тоже грозит опасность, я уверена!

Ноэль оторвался от компьютера, нацепил очки. Он их теперь все время носил с собой на шейном шнурке, точно старичок.

– Ты всегда бросаешься в бой без разведки? Разочаровываешь. – Он зевнул, откинулся в кресле. – Я много чего выяснил.

Он коснулся пары клавиш и нехотя продолжал: