Петроний Аматуни - Чао

— Это удачное сравнение, — одобрила Тэя. — А все же я хочу знать точно, что такое Голубой Нуль? Где он? Не только всё, что есть, но и всё, чего нет, можно измерить и вычислить! Есть ли настоящий Голубой Нуль, обозначающий Великое пустое пространство, или нет?..

— Тий! — раздался возмущенный возглас Тоя. — Эта дерзкая девчонка снова здесь! Да еще отвлекает Пришельца своими гипотезами.

— Гипотезами? — пробормотал я. — Но ведь в Голубом Нуле действительно что-то есть…

— Смотри, Тий, у Пришельца какой-то отсутствующий взгляд. Ему, наверное, стало плохо? Захвати таблетки…

— Подумать только! — рассердился Тий, вбегая к нам. — Ты и сюда пролезла? Прошу тебя, Тэя, оставь нас, хоть на время! Пожалей Пришельца…

— Подумаешь… — обиженно нахмурилась Тэя. — Нужны вы мне! — И повернулась ко мне: — А знаешь, Пришелец, наш разговор заставил меня призадуматься кое над чем!..

— Ну перестань, Тэя, — взмолился Той и указал на меня. — Посмотри, какой он бледный… Куда уж ему думать?!

Тэя показала ребятам язык, вытянулась дымчатой струйкой и исчезла в Голубом Нуле, увлекая за собой и остальные…

— Извини, пожалуйста, Пришелец, — сказал Тий, подавая мне таблетку. — Но Тэя проникает сквозь любые стены.

— Да нет, пустяки, — заверил я. — Мне ее Голубой Нуль понравился сразу…

— Вот видишь! — многозначительно произнес Той. — Дай ему еще таблетку…

— Спасибо, я чувствую себя прекрасно.

— Как хочешь… Так можно продолжить путешествие? — спросил успокоенный Тий.

— Да-да, прошу тебя: человеческий мозг рассчитан на очень большие нагрузки!

О, как ликовали урахцы, узнав о новом открытии и о том, что жизнь теперь станет легкой и беззаботной! Дети выбросили учебники и конспекты; в школах занимались чтением, арифметикой, танцами, играми и больше ничем; школьная программа стала легкой и веселой; дети учились, когда хотели, как хотели и… если хотели.

— Покажи какую-нибудь школу, — попросил я Тия.

— Ладно… Вот на том экране, справа, — самая большая…

Здание школы мне понравилось, легкое, изящное, внутри многоцветное — видеть это позволяли почти сплошь прозрачные стены. Дети боролись, бегали взапуски по коридорам, валялись кое-где на полу, на столах, на лужайках, во дворе, некоторые танцевали.

Педагоги беззаботно взирали на кутерьму и помогали врачам смазывать ссадины и ушибы у своих подопечных.

Вдруг во двор вихрем ворвалась Тэя.

— Ребята! — крикнула она. — Ко мне… Быстрее, быстрее!

Но дети неохотно потянулись к Тэе.

— A-а, математика…

— Опять резать?

— Опять клеить?..

— Неохота!

— Тихо, ребята, — повелительно сказала Тэя. — Резать — это значит вычитать, а клеить — складывать. Верно? Садитесь на травку… Договоримся так: если будет скучно — я удаляюсь.

— Давайте, — раздалось несколько голосов.

Тэя щелкнула пальцами, и перед детьми появилась большая ученическая доска.

— Сколько надо иметь цифр, чтобы написать любое сколь угодно большое число?

— Много! — дружно ответили ей.

— Правильно. Но сейчас я вам покажу, что такое простые арифметические действия, их волшебную силу… Назовите двузначное число, какое захотите. Ну?

— Тринадцать! — выкрикнул кто-то.

— Пусть будет так, оно уже на доске… Я разрешаю вам — пока с помощью только сложения и вычитания — добывать из этих цифр другие, а потом, используя вновь полученные, извлекать все новые и новые числа; посмотрим, скоро ли мы доберемся до конца. Начали!

— Один плюс три будет четыре? — неуверенно произнес кто-то.

— Отлично! Это уже на доске… Дальше.

Дети включились в игру охотнее.

— Три минус один — два.

— Дальше!

На доске, по мере того как поступали решения, сами собой появлялись темно-синие цифры:

13+2=15; 4+2=6; 13—6=7; 15—7=8; 13—4=9; 13—8=5; 9–8=1; 8–5=3; 7+3=10; 9+2=11; 11+3=14; 10+5=15; 15+1=16; 13+4=17; 17+1=18; 10+9=19; 11+9=20…

И пошло, и пошло; когда цифрам стало тесно — доска сама собой удлинилась, а все новым числам конца так и не предвиделось!

— Убедились? — спросила радостно возбужденная Тэя.

— А если взять четное число? — задорно спросила девочка в кимоно шоколадного цвета.

— Попробуем! — в тон ей воскликнула Тэя. — Какое ты предлагаешь?

— Ну… скажем… двадцать два.

— Вот оно, на вновь чистой доске! Начинай сама…

— Два плюс два — четыре; двадцать два минус четыре — восемнадцать; восемнадцать минус четыре — четырнадцать; двадцать два минус четырнадцать — восемь… Что же это такое — одни четные числа?!

— А ну, помогите ей, ребята.

На доске появились новые примеры:

12+14=26; 14+18=32; 32–22=10; 22–10=12; 32—4=28…

И ни одного нечетного числа!

— Не получается? — спросила Тэя. — Ладно, разрешу вам пользоваться умножением и делением. Действуйте!

С доски мгновенно исчезли прежние числа и появились новые:

22*4=88; 88–22=66; 66+4=70…

Наконец кто-то догадался разделить 70 на 10 и получить нечетную «семерку»!

Дальше пошло совсем ладно:

22—7=15; 15—4=11; 10+10=20; 20—7=13; 70+13=83; 83+4=87; 87+2=89

Четные числа стали даже помогать!

— А сейчас, — услышал я голос Тэи, — кто быстрее получит все числа от единицы до ста, тот и выиграет. Дайте двузначное число!

— Тридцать четыре! — крикнул кто-то.

Дети углубились в игру, стало так тихо, что преподаватели встревожились.

— Это что такое?! — возмутился завуч, подбегая к ним. — Тэя! Разве можно так загружать детей? Прекратите немедленно! Они уже в обмороке…

Пришлось Тэе уйти, и в школе возникла прежняя кутерьма…

Но тут над школой появилось темное облачко, повисело немного и медленно поплыло к дворцу Расимуса.

— Это наши волшебники, — объяснил Той. — Сейчас они будут у командира…

Я вновь повернулся к самому большому экрану…

В кабинет Расимуса сквозь стену просачивался густой бурый туман; он собирался в облачко, которое тут же стало распадаться на отдельные фигуры, весьма занятные; но я не успел их рассмотреть, потому что на экране появилось лицо Расимуса.

— Волшебники? — усмехнулся командир.

— Да, мы явились, чтобы выразить свое неудовольствие твоей новой программой, — загудели голоса.

— Почему?

— Дети не получают знаний, лишены воображения; скоро они совсем забудут нас!

— Вот и хорошо, — сказал Расимус. — Настало время, когда волшебники не нужны… А воображение только помеха. Я думаю, нам следует еще более упростить и облегчить программу — ввести игру «Ко-ко-ко», некогда найденную на одной планете; недавно я просматривал архивы…

— Мы знаем эту игру, командир, и помним слишком хорошо, — прервал Расимуса кто-то из волшебников. — Разве ты забыл? Она лишает человека способности мыслить.

— И лишает их Мечты, — добавил другой.

— Лишает Мечты? Этого-то нам и нужно. Необходимо навсегда покончить с ней, — решительно произнес Расимус и встал.