Эрин Хантер - Секреты Племен

Однажды ночью разразилась страшная гроза. Чернохват из племени Ветра захотел убить Однозвезда и захватить власть в племени, но мы вовремя узнали о заговоре и пришли на помощь соседям.

В погоне за предателем мы выскочили на берег озера. Внезапно в верхушку высокого дерева ударила молния, и оно упало, придавив собой Чернохвата. Выходит, Однозвезд был настоящим предводителем своего племени, раз звездные предки покарали смертью предателя! А у нас появился отличный мост, по которому стало легко перебираться на остров.

С тех пор каждое полнолуние коты племен приходят сюда на Совет. Мы собираемся в самом его центре. Предводители рассаживаются на нижних ветвях большого дерева, а глашатаи устраиваются в корнях.

Отличное место, я вам скажу. Безопасное, спокойное. И что самое главное, принадлежит всем четырем племенам. Я считаю, это справедливо.

Неподалеку от новых территорий котов-воителей лежит огромное пространство воды, которое они называют Место-Где-Тонет-Солнце. А вода эта странная - плотная, соленая и очень злая. Там, на берегу, живет барсучиха по имени Полночь. Именно к ней Звездное племя отправило котов- избранников, и барсучиха поведала им о пророчестве о грядущей гибели их леса и необходимости всем четырем племенам отправляться в путь в поисках нового пристанища.

Я так устала, что еле волочила лапы. В воздухе пахло солью, а за громкими криками незнакомых птиц слышался отдаленный глухой рев. Когда мы поднялись на вершину скалы, внизу я увидела песчаный берег, убегавший к самой кромке воды. Честное слово, она вообще нигде не кончалась! А над горизонтом огненно-красным шаром висело солнце. Прямо на наших глазах оно скатилось в воду, и мир погрузился во тьму.

Ежевика повел нас вдоль глубоко уходившей в воду скалы. Я видела, как у ее подножия кипят волны, как вода заливает трещины в камне. В одну из таких трещин он и провалился, и мы с Белочкой бросились к нему на помощь. Соленая вода заливалась в рот, разъедала глаза, но мы все-таки выбрались на берег. И, не поверите, оказались у той самой пещеры, которую искали!

Разумеется, умница Ласточка нашла более простой и безопасный путь к ней: она просто перепрыгивала с камня на камень. Вот так мы и познакомились с Полночью… Что вы говорите? Кто такая Полночь? Она барсучиха… Но это уже совсем другая история.

Предводитель - сердце любого племени. От него зависит то, как члены племени относятся друг к другу и к окружающему миру. Предводитель должен подавать соплеменникам хороший пример и вести их по пути Воинского закона.

Предводитель созывает собрания племени, посвящает оруженосцев в воители, назначает юным котам наставников и вместе с глашатаем и доверенным кругом приближенных (обычно в него входит целитель и самые мудрые из старейшин и старших воителей) определяет политику и стратегию племени.

Перед тем как стать предводителем, кот должен совершить путешествие к Лунному Камню (или Лунному Озеру), дабы предстать перед предками-воителями из Звездного племени.

В пути его сопровождает целитель, который не принимает участия в их разговоре и не присутствует на церемонии вручения предводителю дара девяти жизней и нового «звездного» имени.

Церемония посвящения в предводители нелегка и порой болезненна, но так необходимо, ведь глава племени должен сражаться и прожить достаточно долго, чтобы передать мудрость и знания следующему предводителю племени.

Девять жизней предводителю вручают девять звездных предков-воителей, которые играли в его судьбе особую роль. Теряя очередную жизнь, он на короткое время, возносится в Звездное племя, где беседует с ними. Затем сознание возвращается к предводителю, и он выздоравливает от ран или болезни. Целители всегда знают, сколько жизней осталось у предводителя, но от других племен эти сведения хранятся в глубокой тайне.

Львиногрив

Бывший глашатай Грозового племени вручил Огнезвезду отважную жизнь, чтобы тот оберегал и защищал свое племя.

Ярохвост

Огнезвезд мало знал первого глашатая Синей Звезды, но упорно стремился раскрыть тайну его гибели. Поэтому Ярохвост наградил Огнезвезда справедливостью, дабы тот всегда правдиво судил своих соплеменников.

Серебрянка

Прекрасная Речная кошка, первая любовь Крутобока, вручила Огнезвезду дар верности тому, что он считает правильным. Этот дар помогает Огнезвезду принимать решения в самых трудных обстоятельствах, порой вынуждая его нарушать Воинский закон.

Ветрогон

Быстролапый Грозовой воин наградил Огнезвезда неукротимой энергией, чтобы тот мог денно и нощно служить своему племени.

Чернобурка

Вместе с этой жизнью королева преподнесла Огнезвезду могучее желание охранять и защищать свое племя, как мать охраняет и защищает своих котят. Огнезвезд ожидал, что дар Чернобурки принесет ему покой и блаженство, но вместо этого тело его пронзила неистовая ярость, и он ощутил готовность сражаться и убивать.

Быстролап

Молодой оруженосец Грозового племени, растерзанный стаей бродячих собак, подарил Огнезвезду дар наставничества.

Щербатая

Эта сварливая и грозная кошка наградила Огнезвезда состраданием, которое отличает всех целителей. Это качество необходимо предводителю для того, чтобы он мог оберегать и понимать слабых.

Пестролистая

Вместе с очередной жизнью погибшая целительница Грозового племени вручила Огнезвезду свою любовь, дав ему понять, что одобряет и благословляет его чувство к Песчаной Буре.

Синяя Звезда

Предводительница и наставница Огнезвезда одарила своего бывшего оруженосца и глашатая благородством, верой и силой, чтобы он мог с честью вести свое племя по пути Воинского закона.

Каждый предводитель избирает глашатая, который помогает ему управлять племенем. Далеко не всякий воитель может стать глашатаем. Этого положения удостаивается не только самый сильный и храбрый из них, но и непременно наставник, воспитавший или воспитывающий оруженосца. Такой опыт глашатаю крайне необходим, ведь если того потребуют обстоятельства, он должен заменить предводителя, взяв на себя руководство племенем.