Джулия Бертанья - Водный Мир

— Я желаю себе удачи, — говорит Мара звезде. — Мне нужна вся удача на свете.

— Твоё желание сбудется, — радостно обещает звезда. — Уже сбылось. Правда, здорово?

На каждом углу Аркадии толпятся люмены, рекламирующие всевозможные развлечения. Изогнутые центральные туннели переполнены не только обычными прохожими, но и роллерами. Искря своими роликами, они бешеными зигзагами несутся навстречу пешеходам, с ходу заскакивая то на левую, то на правую стену и чуть ли не выделывая на них мёртвые петли. После сонного спокойствия Нижнего Мира это здорово пугает и действует на нервы. Теперь Маре понятно, почему в поездах так много пожилых людей и родителей с маленькими детьми — молодёжь захватила туннели, превратив их в свою площадку для игр.

Наконец Мара набредает на кафе, большое и такое же непонятно-пугающее, как и всё остальное. Она решительно направляется внутрь, но вход ей загораживает мерцающий люмен.

«Вы не предъявили свой покупательский диск!» — жизнерадостно укоряет он.

— Извините, — бормочет Мара, торопливо роясь в рюкзаке в поисках кошелька с кругляшами. Какой из них идентификационный? Кажется, золотой. Значит, сейчас нужен вот этот, серебристо-голубой.

«Вы забыли свой покупательский диск?» — всё так же радостно вопрошает люмен.

— Нет, вот он. — Мара опускает диск в прорезь, проделанную в стене рядом с люменом.

«Благодарю вас! — сияет люмен. — Приятного аппетита!»

Отделавшись от люмена, Мара оглядывается в поисках свободного места. За одним из столиков у окна сидит русоволосая девушка с равнодушно-скучающим лицом. Рядом с ней пустое место. Подойдут, решает Мара. И место, и равнодушная девушка. Равнодушная — это прекрасно. Чем равнодушнее, тем лучше.

— Привет, — Мара пытается изобразить беспечную улыбку.

— Привет, — отвечает девушка, не проявляя к Маре ни малейшего интереса. Она сидит, поглаживая какое-то странное существо, похожее на лохматый фиолетовый шарик. Шарик недовольно повизгивает,

— Можно тут сесть? — спрашивает Мара.

Девушка равнодушно смотрит мимо неё, поедая очень яркую разноцветную пищу.

— Я здесь в гостях, почти никого не знаю…

— Да, пожалуйста.

Мара оглядывается через плечо. Что дальше? Просто подойти и взять ту еду, какую захочется?

— А как тебя зовут? — спрашивает она, чтобы выиграть время. Наверняка, имя будет такое же скучное, как и сама девушка.

— Долорес, — неожиданно отвечает та. Фиолетовый шарик тявкает.

Слишком экзотично для тебя, думает Мара, голодными глазами глядя на разноцветную еду у девушки в тарелке. Имя шарика она не спрашивает.

— Можно просто Дол.

Мара прячет улыбку. Дол — это ещё куда ни шло. В этот момент в кафе заходят новые посетители. Они опускают диски в прорезь у двери, берут подносы и, набрав тарелок с едой, садятся за стол. Понятно.

Мара идёт к раздаточному конвейеру. Хорошо бы Дол действительно оказалась такой же скучной и туповатой, какой кажется, думает она, озадаченно разглядывая многочисленные тарелки с блюдами самых удивительных расцветок. Потому что Маре нужен именно такой собеседник — такой, что ответит на все её вопросы, а сам ни о чём не спросит.

— Ты что, без мотороликов? — слегка удивляется Дол, когда они выходят из кафе в шумный, переполненный народом туннель.

Мара уже успела рассказать, что приехала сюда из другого небесного города и чувствует себя очень одиноко. Дол, хоть и без восторга, согласилась проводить её до Гостевого сектора.

— По переходам без мотороликов передвигаться нельзя. — Дол кивает в сторону туннеля. — У вас в городе, наверное, тоже гоняют?

— Э-э-э… да, — неуверенно отвечает Мара. — Я просто забыла захватить свои… э-э-э… моторолики.

— Тебя собьют, если будешь ходить пешком. Но не ехать же на поезде вместе с другими тормозами?

— Конечно, нет! — Мара возмущённо мотает головой. С какими ещё тормозами?!

— Ну ладно. Придётся отключить мотор, раз уж ты на ногах. Иначе тебе за мной не угнаться.

Дол щёлкает маленькими переключателями на задней части роликов. Моторолики , мысленно повторяет Мара. А туннели она назвала переходами. Затем девушка легонько хлопает фиолетовый шарик ладонью по голове, и тот, к тайному удовольствию Мары, не только перестает скулить, но и вообще вдруг сдувается и повисает как тряпка. Дол складывает своего сдувшегося электронного друга в несколько раз и небрежно запихивает в карман брюк.

Мара рысцой бежит рядом с Дол. В переходах играет лёгкая электронная музыка. В Сети были похожие мелодии, мама их очень любила и называла вальсами. Она говорила, что вальс успокаивает и, в то же время, поднимает настроение. И в тот, самый последний, вечер на острове Мара танцевала с Кори в саду под звуки вальса. А сейчас под музыку вальса мчатся по серебряным туннелям Нового Мира небожители на мотороликах — крутятся, взлетают на стены, выделывают сумасшедшие пируэты…

— Ты работаешь в киберсобе? — как бы невзначай интересуется Мара.

Дол кивает.

— А чем занимаешься?

Тут Дол словно просыпается. Она гордо сообщает, что работает ноо-охотником. Слушая её оживленное щебетанье, Мара понимает, что правильно догадалась о смысле надписей на электронных табло киберсоба. Новый Мир продаёт и покупает информацию — новые идеи, научные открытия, — а также полезные ископаемые и сырьё. А Дол уже болтает о каких-то идеологах, которые постоянно соревнуются между собой. Своя группа идеологов есть в каждом городе. Это самые умные и талантливые люди, которые придумывают гениальные идеи, совершают необыкновенные открытия — новые материалы, химические элементы, металлы, еду, развлечения, виды связи. В общем, новые технологии, которые должны продвинуть Новый Мир ещё дальше на его пути в покорении космического пространства. Это именно то, о чём рассказывала Кэндлриггс, вспоминает Мара. А ноо-охотники — такие как Дол — должны раньше всех отыскать в киберпространстве самые необычные идеи, которые могут заинтересовать покупателей и продавцов Нового Мира.

— Вчера я обнаружила совершенно уникальный новый сплав на одном Китайморском рынке, — гордо сообщает Дол. — По-моему, его ещё никто не заметил, так что я и тебе не скажу, что это такое, но, если дело выгорит, я смогу получить высшую премию. Ну, вот мы и пришли.

Дол сворачивает в другой туннель, поменьше, с низким сводчатым потолком.

— А вот и спальные стручки. Здесь должны быть свободные…

Мара с трудом поспевает за ней. Дол, взвизгнув роликами, тормозит около пустого розового стручка. Точно такие же стручки стоят вдоль всего туннеля. Некоторые из них закрыты и слабо светятся изнутри, другие — пустые и тёмные.